Стражи душ (СИ)

— Это что ещё такое… — напоказ недовольно буркнул он, пытаясь храбриться.

Он зашаркал ногой, ощупывая путь и гаркнул:

— Стёпка!

Но бесполезно, плотный воздушный заслон, который я поставил на все стены, потолок и даже пол, не давали пробиться наружу ни одному звуку.

Дробынин подождал немного и, не услышав ответа, стал осторожно двигаться к двери.

Тут я подключил иллюзии. Купец шарил в поисках ручки и никак не мог её найти. На самом деле до двери он просто не дошел, но был уверен, что чувствует её перед собой.

— Это что ещё такое… — повторил он уже как-то жалобно.

Я очень тихо кашлянул и пошевелился. Этот звук заставил Дробынина натурально взвизгнуть и подпрыгнуть на месте. Немного ослабив глушение эфира, я добавил освещения. Совсем чуть-чуть. И одновременно укрыл себя подобием теней.

Так, чтобы купец смог увидеть гостя, но пока не суметь разобрать, кто именно перед ним.

— Кто ты?! — завопил Дробынин, пятясь назад.

Он прижался к стене, вытянул трясущуюся руку вперед и указал на меня, вытаращив глаза.

Хотелось сказать что-то патетичное, но жалкий вид купца отбил желание к театральности. Хозяин земель уже был достаточно напуган и давно созрел для беседы. Ещё до моего прибытия.

Купец тем временем продолжил отступать и, вжимаясь в стену, дошел до кровати, наткнувшись на неё и наконец останавливаясь. Он огляделся в поисках оружия, но на шикарном ложе нашлись лишь десятки подушек.

Я терпеливо наблюдал, гадая — бросится он в меня этим пуховым снарядом или нет.

Взгляд его уперся в открытый сейф. Там, среди бумаг и пачек банкнот, я заметил рукоять револьвера. Естественно украшенную каменьями так, что сверкала даже при таком скудном освещении.

— А вот этого делать я вам не рекомендую, — спокойно сказал я, поднимаясь.

Не удержался и всё же вышел из теневой завесы очень эффектно, словно из облака сумрака. Дробынин осел на кровать и начал заикаться:

— Т-т-т-т… В-в-ваше сиятельство? — к моему удивлению он вдруг вспомнил о манерах и титул произнес соответствующим тоном.

— Вадим Жданович, вы проникли на мою территорию и напали на моих людей, — я сделал шаг вперед и вкрадчиво спросил: — Вы знаете, что за это положено по имперским законам?

— Это не я! — взвизгнул купец. — Не докажете!

— А мне и не нужны доказательства, — так мило улыбнулся я, что Дробынин побледнел и сильно вспотел. — Я это знаю, вы это знаете. А больше тут никого нет.

Тени послушно отозвались на мой призыв. Я вобрал их все и сплел из них при помощи магии иллюзий дракона. Более реалистичного, чем у Тимофея. И гораздо более пугающего. Пространство позволяло и размер ему придать внушительный.

Зверь распахнул теневые крылья и издал клокочущий звук, хищно клацнув клювом.

— Ааааааа! — закричал купец и попытался спрятаться под одеяло.

Благо сразу же понял глупость этого поступка и заговорил так быстро, что я едва мог разобрать:

— Не я это! Не моя идея! Не хотел я! Это всё он, всё он придумал! Душой клянусь, не моя это идея была!

Мы с драконом дружно замерли. Дробынина трясло, подбородки его колыхались, по толстым щекам текли крупные слезы, а он всё продолжал отрицать свою вину.

Я без церемоний вторгся в его голову магией разума. Выдирая все мысли, чувства и намерения. Обнажая истинную сущность этого человека.

Трусливую, алчную и достаточно подлую. Но неспособную на реальный вред, кроме унижений и издевок. Менее неприятным он от этого не стал.

От ужаса разум купца и не требовал давления.

Дробынин правда не задумывал нападения, поджога или подобного. Ненавидел меня, да. Но как-то… обиженно и по-детски. Подгадить хотел, опять же как-то наивно. Не было в нём настоящей злобы и жажды крови.

А ещё я ощутил след другого мага разума. В этой голове уже кто-то покопался и довольно сильно. Работа велась давно и аккуратно, но от меня не укрылась.

Купец говорил правду. Он мало того, что не хотел нападать на мою деревню, даже пытался сопротивляться. Но выстоять против сильного одаренного не смог. Я поразился, как он сохранил хоть каплю воли.

Чужой ментальный удар прошелся по нему с катастрофической силой.

Я ослабил натиск, иначе от мозгов Дробынина ничего бы не осталось. Влил каплю магии жизни в содрогающегося от рыданий мужчину, чтобы прекратить его панику, и уже совсем спокойно спросил:

— Кто, Вадим Жданович? Кто — он?

Глава 21

Ответить мне купец не успел.

Дверная ручка задергалась, из-за воздушной стены я не услышал этого, но заметил боковым зрением движение.

— Это он, это он! — снова завопил Дробынин и пополз по кровати к стене.

Я снял барьер. Раз уж это сам «он», то нам стоило познакомиться.

Дверь чуть не слетела с петель, с таким усилием её толкнули. В проеме появился раскрасневшийся от ярости и немного помятый тот самый плешивый помощник купца.

Обстановку он оценил быстро. Пробежался взглядом по комнате, нехорошо прищурился на Дробынина, который от этого заскулил и потерял сознание с громким вздохом. Затем сверкающие злобой глаза уставились на меня.

Я попытался прощупать его дар, но у него был амулет сокрытия и очень хороший. Нахрапом не сломаешь.

Серьезно, вот этот тощий лысый мужичок…