Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

Медленно повернув голову, он посмотрел на наемницу, как на призрака с того света.

— Ты… ты… ты хочешь сказать?…

— Девочка, — смутилась эльфийка, — красивенькая, вся в папу. — Помолчав, она добавила. — Поздравляю. Ты стал дядей.

Норин стоял посреди вудуристанской пустыни, в чахлом, хаффлингом забытом оазисе, как громом пораженный. Он медленно протянул вперед руку и коснулся локтя Серконы. Она смутилась еще больше и опустила голову, распущенные волосы упали, закрыв ее лицо.

— А… — прошептал Норин, отчего-то вдруг пересохшим языком, — а где она?

— В надежном месте с надежными и верными няньками. — Она подняла голову и убрала локон с лица. Смущенная, как школьница, наемница самого ордена Погони. Только ради одного этого стоило отправиться в эту хаффлингову пустыню.

— А почему ты не с ней?

— Мне надо зарабатывать на пропитание ее и свое. В нашем учреждении суровые законы.

— А можно ее увидеть? — вдруг вырвалось у Норина. Мир перевернулся для него. Нужно понимать менталитет эльфов, чтобы постичь всю ту гамму чувств, клокотавших в его груди. У подлунного народа считается, что если те, кто ушел на невидимую сторону луны,[22] оставил после себя потомство, остается жив всегда. Особенно для тех, кто пережил расставание с ним.

— Когда-нибудь, я обязательно вас познакомлю. — Лукаво улыбнулась эльфийка, толкнув Норина в плечо своим плечом. — Дядя должен познакомиться с племянницей.

— Я не дядя. Мы с Дунканом не были братьями.

— Думаю, Дункан с тобой бы не согласился.

Настала очередь Норину смущаться.

Хорошо, что, сидевший у костра, скрестивши ноги и штопавший носок, Клим Рэрих вскочил на ноги и, выхватив револьвер из кобуры, вгляделся в ночь. Все сразу отвлеклись, и самолюбие майора СВИБ было спасено.

— Что там? — обеспокоился Норин, хлопая себя по карману и вспоминая, что пистолета-то у него нет, а короткоствольный карабин, остался возле сумок, в ногах спального мешка Рупперта.

— Пока не знаю. — Ответил Клим, продолжая пристально вглядываться в темноту.

Нагнувшись, он вынул из костра палку и бросил в темноту, туда, где, как ему казалось, мелькнула какая-то странная суета. Головешка описала дугу, роняя искры, и шлепнулась на песок, выхватив из темноты усталого путника, тащившегося на не менее усталом ишаке. Или наоборот, ишак ехал на путнике. Мерлок и его кляча, тащились поддерживая друг друга, так, что совершено было непонятно, кто на ком едет.

Доковыляв до костра, оба рухнули без сил. Хотя оборванец нашел в себе какие-то ресурсы и на четвереньках добрался до циновки возле костра, на которой, совсем недавно, сидела какой-то из эльфов, где и заснул.

— Хм, третий раз он попадается нам под ноги. — Пробормотал Норин, разглядывая нищего, слегка склонив голову на бок.

— Старый знакомый? — поинтересовалась Серкона.

— Скорее, новый. Интересно, что он здесь делает?

— Может, а нами шпионит. — Предположил Клим, подходя поближе и внимательно разглядывая дрыхнущего бродягу.

— Может. Все может быть. Только какой-то хреновый из него шпион.

Подумав немного, решено было оставить бродягу в покое, а самим наконец-то отправиться отдыхать.

Первым стражу возле костра выпало нести Климу. Во-первых, огонь отпугнет зверей, которые водятся в пустыне, а во-вторых, Норин ни на минуту не забывал, что они находятся во враждебной стране, и вчерашнее нападение в темном переулке было хорошим уроком. Он не хотел, повторения опыта и не собирался допускать, чтобы их застали спящими врасплох. Серкона пожелала удачи и удалилась в хижину. Она не относилась к группе Норина и стражу возле костра нести не собиралась. Никто, собственно ее и не заставлял.

Вообще было удивительным здесь ее встретить, — размышлял Норин, устраиваясь в своем спальном мешке, — признаться после дела в Лихнаке, он ни разу не вспоминал о наемнице. Он вообще старался не думать о, всем том, что связано с делом вендиго. И теперь вот так на ровном месте встретить ту, с кем Дункан был в последний раз, да еще узнать, что он теперь дядя… Тьфу, зараза! Какой дядя. Они не братья были. Почти как братья, больше как братья…

Интересно, а какая она дочка Дункана? Вот бы ее увидеть. А если она находится в ордене Погони, то пропустят ли к ней. Вот бы увидеть легендарный орден изнутри. Даже могущественной СВИБ на разу не удалось попасть внутрь ордена. Доподлинно, даже неизвестно, где он находится. Интересно, может попытаться, что-то узнать об ордене под прикрытием встречи с племянницей?

Великая Луна, о чем я думаю!..

Норин распахнул глаза и страдальчески уставился в небо. Луна плыла среди звезд и не собиралась отвечать на призыв какого-то глупого эльфа.

Норин встал, отбросив одеяло в сторону, и так, не обувшись, отошел в сторону, туда, где свет костра еле доставал.

Подкинув кизяка в костер, Клим спокойно наблюдал, как господин Нориннилатен опустился на колени, поворотив свой взор к луне, скользящей на небосклоне, закрыл глаза, раскинув руки и выставив свою грудь небесному светилу.

«Так вот как эльфы молятся своей луне». — Подумал отставной капитан, вороша веткой в огне.

* * *