Стражи круга жизни

Гигантский рейдер мрака уверенно сокращал дистанцию, защитное силовое поле установлено не было – тигмены явно не уважали противника. Огонь преследователи не открывали – всем было понятно: их хотят взять живыми. Линкоскор достигал зоны действия атаки внушением с планеты Квази . Лен выждал несколько минут и выкрикнул:

– Огонь!

В хвостовой части корабля раскрылись отверстия торпедных аппаратов и десятки торпед, хлестнув огнем двигателей, понеслись в сторону врага. Из минных отсеков выбросились сотни заградмин. Попавший под атаку внушением, неуправляемый корабль, уже почти догнавший «Шарлатан», вскоре врезался в стаю торпед, а затем в гущу мин. Были хорошо видны многочисленные вспышки разрывов торпед на корпусе, взрывы мин были ярче, они отличались большей мощностью. Ударили тяжелые гравитационные орудия «Шарлатана», разрывая механические средства защиты противника, пробивая бронированный корпус, плазменные пушки ударили уже в упор, они били в разбитый лобовой иллюминатор рубки управления, загоняя вовнутрь яркие вспышки. Вскоре мимо них проскочил, с многочисленными темными пятнами рваных ран, неуправляемый рейдер.

– Все, мы сделали их!– радостно произнес Нат.

– И теперь…– спросил Ашунг.

– Двигаемся в сторону зоны прибытия земных кораблей.– Довольно бодро ответил. Лен.

– Наши земляне могут и не совсем в зоне появиться.– Заметил Нат.

– Но есть большой шанс, что на планету Квази, они пройдут где – то близко. И у нас есть биопроницатели.

– Не пора ли его освободить? – кивнул Ашунг в сторону привяхзанного к креслу тигмена..

– Он опасен. Его нельзя развязывать. – Объяснил Нат.

– А что с ним – спросила его жена.– Это пройдет.

– Он сошел с ума, и это никогда не пройдет, придется с ним помучиться…

Жена помолчала, а затем попросила:

– Оставьте меня с ним наедине.

– Только ты его не слушай. Он начнет уговаривать… смотри у него какие глаза.

– Я поняла.

Они оставили ее одну.

– Он ее уговорит.– Спросил Нат.

– Не думаю, – отозвался Лен.

Она вскоре вышла и сказала:

– Я все сделала.

Они вошли в рубку. Тигмен привязанный к креслу, сидел, склонив на плечо голову, в груди его торчал нож.

– Одной проблемой меньше.– Констатировал Лен.

– Да, девушка железная. – Заметил Нат. – Не зря он ее украл.

– Сколько еще ждать.– Вздохнул жрец.

– Назначим вахту у биопроницателей, будем осматривать окрестности…может земной корабль идет навстречу? … Мы когда прибывали сюда, здорово ошиблись, так что… да и места прибытия так не точны.

Корабль шел практически наугад…все конечно надеялись, но понимали: шансы невелики.

В конце следующей вахты прибежал Ашун, который дежурил за биопроницателями, резко раскрыв дверь рубки управления, он крикнул:

– Корабль…

Лен поспешил к наблюдателям. Корабль был еще далеко, и он был неподвижен.

Через несколько часов движения Нат узнал его…

– Это же «Миф»!

А еще через полсотни часов, два корабля стояли уже рядом.

– Четвертый шлюз открыт, – подметил Нат.

На «Миф», оседлав роботы, пошли втроем – Лен, Нат и жрец. Вошли в шлюз и закрыли его за собой, проверили герметичность корабля – давление было нормальное. Лен приказал Ашунгу доставить остальных на «Миф». А они с Натом принялись его обследовать. Первым обнаружили труп вычислителя. Нат был с ним на астероиде, где впервые они увидели странно выложенные трупы тигменов. Он поспешил в исследовательскую лабораторию. Когда открыл дверь, то сердце его сдавило.

Генрих – Четвертый безжизненно уронил голову на пульт, на котором лежали три карты – тройка, семерка, туз, а Аттисс Мегибу раскинув руки, лежал на полу. Экран Малыша был похоронно темен, словно и он умер с исследователями.

– Массовое самоубийство экипажа – объяснил Лен, входя в лабораторию. – Готовим похороны.

Лен Арет, в обличье стергла, Нат – человек, жрец – кнад, Ветта – олду и тигменка, стояли в шлюзе, а катапульты выбрасывали тела членов экипажа в космос.

Нат глядел на мертвых товарищей, Генрих и Аттисс лежали рядом, сквозь стекла скафандров их лица казались ему незнакомыми, смерть резко обозначила черты и сделала их строгими. Дошла и до них очередь уходить в открытый космос. Когда подошел жрец, чтобы поднять и положить невесомые тела в камеру катапульты, он невольно встал на их последнем пути, даже не осознавая, что плачет. Все поняли его печаль, его горе. Вдруг жрец запел, запел с завыванием, гортанно – его пение у всех вызвало слезы. И тигменка, подняв руки над головой, закачалась, словно в медленном танце, излучая плавными движениями своего тела печаль. Кажется, все Вселенная скорбела, оплакивая погибших.

Когда его мертвые друзья ушли в бездну, Нат долго провожал их взглядом.

Ветта прижалась к Нату:

– Мне так жаль.

– Ничего, ничего, скоро будем дома!

– Нат я боюсь.

– Не надо бояться – прыжок и мы дома!

– Нат, я не этого боюсь.

– А чего?

– Нат я боюсь как меня твоя мама примет, ведь…