Стражи круга жизни

По этому пространству в разных направлениях перемещались странные фигуры – цветные, быстро пульсирующие тела, из которых во все стороны торчали длинные гибкие лучики. Цвет фигуры меняли, и спектр их был огромен. От совершенно прозрачного, когда, были лишь чуть заметны очертания, до таких ярких и сочных, каких человеку ещё не приходилось видеть.

Лен Арет догадывался – эти фигуры разумны, и сейчас он выглядит точно такой же цветной кляксой… Его постоянно сопровождали стаи фигур. Они, мешая сосредоточиться, назойливо кружили рядом, неприятно ощупывали его своими лучиками и кололи чем-то, словно легкими зарядами электрического тока. Но постепенно фигур становилось меньше и меньше, а затем осталась одна, которая, исчезая ненадолго, постоянно находилась рядом…

Уже не раз перед глазами, если сейчас можно было так выразиться, появлялся загадочный голубой круг, вращение которого гипнотизировало его и вызывало видения. Лен Арет понимал – это они, эти странные фигуры каким-то образом заставляют его вспоминать то, что когда-то было с ним. Вспоминать ярко, со всеми мельчайшими подробностями. Во время этих видений его реальное сознание исчезало, и он словно наяву участвовал во внушенной ему жизни. Цветные фигуры возвращали его память к старту звездолета, и он снова переживал волнение прощания с Землей. Они хотели видеть его прежние космические экспедиции, и Лен Арет вновь терпел лишения, на которые так щедр космос. Цветные фигуры, используя его память, могли проникать и в далекое прошлое. Даже более того, те могли, вернув его сознание на тысячу лет назад, в память далекого предтечи – Еремушки, сконструировать невероятные события, и тогда его далеким предкам приходилось сражаться с нечистью – порождением глубин космоса, и происходило это так правдоподобно, что становилось жутко.

Противостоять вторжению в свое сознание Лен Арет никак не мог, не хватало сил отвести внутренний взгляд от гипнотического вращения цветного круга, и его память, основа разума, суть человеческая, что же может быть ее сокровеннее, вопреки своей воле, повиновалась другим.

Лен Арет чувствовал себя в этом чужом мире словно ребенок, который не умеет ни ходить, ни говорить, и он взбунтовался. Ему нужно было определить свое место в этой бесплотной цивилизации. Землянин ощущал в себе новые, неизвестные человеку чувства, и он принялся без конца экспериментировать ими. Знакомая фигура, явно ощущая его попытки, постоянно кружила рядом.

– Наконец-то – вдруг услышал Лен Арет и тут же догадался: он понимает мысли разноцветного спутника.

Теперь осталось научиться, как излагать свою информацию, – обрадовался он, – это оказалось совсем просто!

– Кто вы такие? – возбужденно поинтересовался Лен Арет, определив, что обмен мыслями получается.

– Мы бессмертные, – отозвалась цветная фигура, – ты теперь тоже бессмертный.

– Бессмертный?

– Да, тебе повезло, ты никогда не умрешь!

– Интересно… Кстати, у вас имена-то есть?

– А как же, – вопрос удивил бессмертного, – меня, например, зовут Юффи.

– А откуда вы взялись?

– О! Это так долго объяснять…

Лен Арет принялся настойчиво расспрашивать бессмертного, а его интересовало все в этом невероятном мире, в котором он так неожиданно оказался. Арет с помощью своего нового друга начал осваиваться в непривычном, мягко говоря, для человека окружении, а человек мастер приспосабливаться, и разум, что сейчас только и оставалось у землянина – самый совершенный инструмент для этого.

– Итак, я бессмертный, я буду существовать вечно, правда, в виде какого-то излучения, живого отпечатка, способного мыслить! – вживался в новую форму бытия Лен Арет. А его память по-прежнему насиловали.

– Нельзя ли этому как-то воспротивиться? – спросил он у своего нового разноцветного друга.

– Для этого нужно быть сильным, – объяснил тот…

Некоторые фигуры Лен Арет уже узнавал, к некоторым испытывал неприязнь, а одну, у которой преобладали темные тона, он успел возненавидеть. Как только появлялась она, неизбежно начинались видения.

Лен Арет спросил про нее у Юффи.

– Это адмирал, – шепнул тот. Бессмертный боялся его, и когда адмирал появлялся, он сразу же исчезал.

– Он что здесь самый главный?

– Есть еще Гиэри – Орр, летописец, основатель…

С Юффи землянин сдружился, правда, бесхитростный забавный его новый друг не очень-то любил рассказывать о своем мире, видимо тот за тысячи и тысячи лет изрядно надоел ему. Возраст бессмертной цивилизации землянин определил с его слов. Да и не все, о чем просил его рассказать Лен Арет, тот знал. Бывший командир звездолета просил его научить управлять чужой памятью, Юффи, как и все бессмертные, умел это делать. Он добросовестно принялся учить землянина, но у того не получалось.

– Для этого надо иметь большую силу воли, – объяснял Юффи, ему нравилось быть учителем.

Лен Арет расстраивался, но бессмертный, завистливо притеняя краски, успокаивал:

– У тебя получится.