Стражи круга жизни

Нат кивнул. Решетка поднялась, и кнад пропустил человека в открывшийся проем. Ветта вошла следом. Они оказались в коридоре – просторном и тщательно отделанном. Арочный свод, стены сложенные из крупного тесаного камня, пол устлан нарядной плиткой. Ветта держалась за рукав комбинезона человека, так они сделали несколько шагов. Вдруг послышался глухой низкий рык и редкие шлепающие шаги. Нат взял в руки меч. Ветта отшатнулась к стене. Из-за поворота появился зверь одной породы с Шиялой. Похоже с этим самым они уже встречались. Крупнее земного белого медведя, собрат Шиялы имел мощные задние лапы, похоже, он был отличный прыгун. Зверь скалил зубы. Огромные перекатывающиеся узлы мышц красноречиво говорили о силе чудовища. Нат сдавил в ладонях рукоять меча.

ГЛАВА 52

Вскоре был готов и зал трансформации, в котором происходило разделение разума и плоти. Для подхода к нему, в толще гор были пробиты десятки длинных тоннелей. Когда было установлено поле Гвара, обеспечивающее существование разума вне плоти, капитан дал знать адмиралу – тот себя ждать не заставил.

В зале трансформации адмирал надолго застыл в восторге, разглядывая тысячи ячеек – ванн, высотой по колено, наполненных белым туманом – маленькие ворота в вечность.

– А это что? – спросил он, указывая на сложное техническое сооружение, поднимавшееся вдоль одной из стен

– Это агрегаты управления системами наблюдения, базами законсервированного боевого флота… – объяснял Гиэрри Орр

– А нельзя ли попробовать разделить разум и плоть?

– Были бы желающие!

– Я привез партию добровольцев, – адмирал, как всегда был предусмотрителен.

Капитан быстро подготовил оборудование, и жаждущие бессмертия овруиды легли в золотистые ячеи, наполненные белым туманом. Гиэрри Орр тоже опустился в одну из ячеек, и сразу ощутил, как исходит беспокойство от мечущихся в поле бессмертия, прозрачных, бесформенных комочков-овруидов, оставивших свою плоть. Гиэрри – Орр установил с ними контакт и начал обучение мыслеобмену. Когда он убедился, что они как-то могут общаться, то покинул ячею.

– Надо расцветить их и даже дать возможность менять окрас – это поможет общению, да еще не помешали бы конечности для жестикуляции, что-то вроде лучиков, – думал он, направляясь к адмиралу.

Обе-рруд, ожидая капитана у входа в зал трансформации, сидел в кресле, которое повсюду за ним таскали – старик в последнее время заметно сдал.

– Ну как? – нетерпеливо спросил он.

– Все в порядке! – успокоил его Гиэрри-Орр.

– Можно начинать заселение? – с надеждой в голосе спросил Обе-рруд.|

– Можно!

– А если случится катастрофа?

– аже если вся планета погибнет, то погибнет вместе с ней только плоть, а поле Гвара уничтожить невозможно!

Обе-рруд удовлетворительно крякнул.

А из ячеек тем временем выбегали лишенные разума тела бывших овруидов. Не контролируемый инстинкт продолжения рода тут же валил их, и они, лишенные стыда, признака разума, начинали предаваться ему.

– Смотри, – засмеялся адмирал – они словно стерглы!

Сравнение было меткое, взгляд отупевших глаз стал удивительно похож на взгляд стергла – домашней скотины, глупой и агрессивной.

– Может, установить для них сроки? Как у животных! – предложил капитан.

– А они и есть животные, – согласился Обе-рруд, – надо так и сделать…

– Плоть будет размножаться, как же бесплотные будут узнавать свою собственную?

– Ну и пусть. Какая разница?

– Проблемы будут, – не согласился капитан, – плоть может размножаться не так активно и из-за нее…

– Ну, хорошо! А что делать?

Можно пометить генетически. Метка будет передаваться по наследству.

Вдруг адмирал насторожился:

– Мы ведь будем как в могиле, а вдруг…

– Окрестности планеты будут под наблюдением биопроницателей, они практически необнаруживаемые, мы всегда будем в курсе. Гости нежданными не окажутся. Если что, атака внушением, а если… то быстрое обретение плоти и разконсервация боевых кораблей, преобразователей.

Обе – рруд вздохнул:

– На Овуре много жителей!

– На всех места не хватит! – предупредил капитан

Ему и самому не хотелось переселяться сюда, бросать свое тело – он не хотел, чтобы оно дичало. Было во всем этом нечто пошлое.

– Там останется Властелин! Который сделает все возможное, чтобы нас прикончить, – злился адмирал, – я ему отрежу уши!

– Но что делать?

– Мы должны уничтожить своих противников! И пусть их будет хоть половина жителей планеты!

– Что? – не поверил своим ушам капитан.

– Да, да! Уничтожить. Уничтожить всех до одного! – адмирал с дикой злобой смотрел в небо. – Иначе у нас будет не вечная радость, а вечный страх!

Боевой флот ушел на Овур. Адмирал цели экспедиции не скрывал.

В огромном зале шел процесс перемещения сознания многочисленных овруидов в поле Гвара, а плоть их, уже не обремененная разумом, дико озираясь, торопилась убраться прочь.

– Уничтожить? Уничтожить себе подобных? – Гиэрри-Орр стоял в зале трансформации и, глядя в голубой туман ячеи разделения созгагия и плоти, подавленно размышлял. Он чувствовал себя участником страшного преступления…