Стражи круга жизни

Звездолет землян висел над Ойкуменой – обитаемой частью планеты, оставаясь невидимым с поверхности – его скрывал плотный, непрозрачный слой атмосферы. Челноки сновали туда – сюда – их экипажи, находясь под внушением, исполняли волю бессмертных. За мыслеизлучатем постоянно находился Обе-рруд. Адмирал тешился властью, но когда Бортовой центр взял под контроль управление звездолетом и отдал приказ готовиться к старту, что оказалось так неожиданно для бессмертных, был срочно созван Совет.

– Всего вероятнее, они подозревают… – докладывал Совету Гиэрри – Орр.

– Уничтожить! – адмирал был как никогда настойчив. – Уничтожить! План раскрыт, чего ждать!

– Если мы уничтожим их корабль, то предположения о нашем существовании для них подтвердятся, – Гиэрри-Орр предпочитал игру. – Предлагаю сделать ряд отвлекающих маневров…

– Нет, нет, – адмирал не давал излагать тому мысли, – риск слишком велик!

Бессмертные рисковать не любили. Гиэрри-Орр только смог настоять на том, чтобы взяли пленного, на которого у него были виды.

– Лучше капитана, – согласился Обе-рруд…

Лен Арет задумался. Про Землю бессмертные знали, для них разум человека – открытая книга. Он понимал, рано или поздно получив плоть, те скомплектуют экипажи, страх погонит их боевые звездолеты на Землю. Прамир для них не преграда – бывший командир звездолета был в курсе технических возможностей бессмертного сообщества. Что тогда случится? Об этом было страшно даже подумать!

Юффи на этот раз исчезла надолго. Землянину без нее стало скучно. То ли от того, что не с кем перекинуться парой мыслей, то ли еще от чего, но он чувствовал: его тянуло к этому маленькому, весело раскрашенному полупрозрачному комочку. Бывший командир звездолета как бы вздохнул и неожиданно ощутил: за ним следят. Фигура бессмертного скрытно застыла возле одной из нитей источника информации. Лен Арет чувствовал: ее внимание приковано к нему.

– Кто же это мог быть? – подумал землянин и направился к фигуре.

Приблизившись, он узнал его – это был Гиэрри-Орр, летописец Властелина, повелителя легендарного Овура, бывший капитан реликтонов, создателей древней цивилизации Пределов – один из лидеров бессмертного сообщества – обожествленный плотью великий Орр – Ги.

– Приветствую тебя, землянин! летописец поиграл мягкими красками.

И я приветствую тебя, бессмертный, – отозвался Лен Арет.

Они недолго обменивались мыслями, летописец понял, что землянин в курсе всего происходящего. Гиэрри-Орр сразу же попытался оправдаться в необходимости уничтожения олду:

– Понимаешь, мы сделали этот мир для себя. Столько было потрачено трудов!

– Но они же разумные! Они же братья по разуму! – возражал Лен Арет.

Гиэрри-Орр недоумевал, как же можно оспаривать очевидное, но не стал полемизировать и перешел к делу:

– Мы хотели, чтобы ты попробовал переместиться в плоть, – предложил он, – лукавить с тобой не стану – это очень трудно!

Лен Арет знал: его заставить насильно чего-либо делать невозможно – не было в бессмертном сообществе рычагов принуждения.

– У тебя физическая связь с плотью еще острая, перевоплотиться будет много легче, чем нам. Знаешь, со временем многое забывается! – мягко продолжил вечный.

– Я подумаю, – ответил бывший командир звездолета, ему действительно нужно было подумать.

Гиэрри-Орра такой ответ устроил. Они расстались. Лен Арет вскоре понял, почему… на него нахлынула тоска. Тоска по своему телу, по той физической жизни. Ему хотелось хлопать в ладоши, прыгнуть в воду и ощутить ее упругие объятия, пройтись босиком по горячему песку. Он догадался – это бессмертные помогают ему принять нужное решение.

Неожиданно вспомнился последний день, проведенный им на Земле. Вспомнился сладко. Вспомнился больно. Он без сопротивления отдался власти воспоминаний. Последний день на Земле особый! Лен Арет как всегда, устроил своему телу праздник. На этот раз ему повезло, на улице шел дождь: осенний, один из последних, после которых ложится снег. Лен Арет приготовил парную, настроил источник тепла и влаги на нужные параметры, разделся и лег на сухие, теплые доски. Его обнаженное тело вскоре покрыли капельки пота, а когда маленькие капельки слились в большие, он выбежал наружу. По горячему телу хлестко ударили холодные крупные дождинки. Многие не любят осень, особенно ее глухую, позднюю пору, а он любил. Любил за то, что легко дышалось, за то, что легко работалось, за то, что можно было вот так выскочить из тепла и отдать свое тело во власть приятно обжигающему холодному дождю. Арет забежал в парную и горячий пар вновь обдал своим горячим дыханием его заледенелую кожу, и наступило то непередаваемо сладостное ощущение, что так часто вспоминается в оглушительной пустоте космоса… Лен Арет с трудом оторвался от приятных воспоминаний. Он хотел иметь тело, он хотел быть человеком, хотя кто он сейчас? Разве не человек?

ГЛАВА 75

Устремив в молочное небо молящий взгляд, Демон смерти, молча, слушал, как внизу тихо говорили два маленьких существа.

– А ему, – Ветта ткнула в каменного исполина пальчиком, – все равно, кто будет бродить по планете.