Стражи небес

Красивая молодая женщина со смехом убегает от него. Её локоны волнами спадают на плечи. Целая грива буйных кудрей. На ней жёлтое летнее платье. Сняв туфли, она бросает их на землю и вприпрыжку бежит по плато.

Он торопится за ней.

– Мама!

В этом коротком слове заключены все его чувства к ней. От её смеха радостно танцует сердце. Он весело лепечет и пускает слюни. Мама часто приходит с ним сюда. В последнее время даже чаще, чем обычно. Мама проверяет, всё ли в порядке. Как будто гора может развалиться! Или и правда может?

В последнее время в Авельстоне многое ломается. Окно в доме О’Нилов. Кто-то бросил камень и разбил стекло. Ничего не украли. Зато у Теодора украли велосипед. Вчера лысый слуга ругался всю дорогу, поднимаясь на холм.

Мама заварила старику чай. Хотя на самом деле это его работа. Но он всё равно ворчал до самого вечера. Так отец говорит о людях, которые всем недовольны, – они ворчат.

– Куда ты собрался? – спрашивает мама.

Когда он перестал её догонять? Когда повернул к камням, похожим на стол? Ему хочется её догнать. Но он идет к столу. Как будто магия тянет его туда, к плоским камням. Он заползает под стол.

Там в земле нора.

– Отойди.

Мама встревожена. Потому что отверстие новое. Иногда такое случается: дерево на краю вершины умирает и падает, под его корнями открывается пещера; или камень соскальзывает в пропасть и открывает мышиную нору.

В эту дыру пролезет кое-что побольше, чем мышь. Даже он. Мама протягивает руку. Он поворачивается к ней. Из-под ног сыпется земля. Ползёт вниз, как в песочных часах. Земля тянет его за собой. Он падает. Камни осыпают его лицо. Наверху кричит мама. Он хочет закричать в ответ, но ему в рот попадает земля. Ему кажется, что он видит птицу. И всё равно он падает. Потом останавливается – спина на камне.

Вдруг появляется мама. Она склоняется над ним, защищает. Дождь из земли и камней прекращается. Дыры наверху нет. Всё завалило.

– Ну как ты, малыш?

Мама осторожно его ощупывает.

– Ничего страшного. Выпьешь какао и сразу поправишься.

Он кивает, отгоняя слёзы. Надо быть храбрым, как мама. Он прижимается к ней, греется в её тепле.

– Давай посмотрим, как нам вывести тебя отсюда, – говорит она. С тревогой.