Стражи небес

Отец говорит, что чудовищ не бывает. Есть только одежда в шкафу или пыль под кроватью. Нужно забыть о чудовище. Чем скорее, тем лучше! Ему всё привиделось. Ничего не было. Ему показалось. Коридор ведёт вниз, поворачивает – и вспыхивает свет! Настоящий, прекрасный солнечный свет! Но где мама? Где она?

Он оглядывается. Если подтянуть ноги, то можно развернуться. И он ложится головой в ту сторону, откуда пришёл. Туда, где мама. Он может поползти к ней. Или полететь? Неважно. Если она постарается, то пролезет в щель. Если не получится, он поищет для неё другой путь! Всё будет хорошо. Но сейчас всё плохо. Туннель ужасно узкий. Кажется, что камни тянутся к нему! Как будто заманивают в ловушку. Чтобы задушить. Убить его. Гора все ещё трясётся. Этот туннель тоже разрушается!

Он прыгает дальше – наружу, на свободу. Трава! Он падает на спину, чувствуя, как изменился. Поднимает руку. Это просто рука, ничего больше. Не крыло. Что за безумная мысль! Из-под корней дерева, вросшего в серую стену пика, он смотрит в бескрайнее пустое небо. Что-то желтеет рядом, на траве. Лоскут ткани. Жёлтого почти не видно под красным. Кендрик склоняет голову и…

…он закричал. Или засвистел.

Кровь пульсировала в ушах, будто раскаты грома. Как он мог ошибиться? Это был не сон, всё случилось на самом деле! Воспоминания возвращались к нему в кошмарах, а он не хотел верить, что всё было на самом деле. Но это случилось. Мама погибла. В облике авы – спасая его. Потому что Зверь пробудился.

Магнитом была не вершина, а само чудовище! Гора лишь усилитель. Антенна. Антенна для Зверя. Его мама. Погибла. Её убил Зверь.

Глава 30

Чудовище поднялось во весь рост и расправило крылья. По стене скользнула рука. Посыпался дождь из камней.

Кендрик почувствовал на себе горящий взгляд. В глазах чудовища полыхала ненависть. Бесконечная жажда. Но и прохладное любопытство. Разум и… воспоминания?

Кендрику так хотелось получше рассмотреть его лицо! Облик Зверя постоянно менялся. Иногда в нём мелькало что-то человеческое. Непостижимо! «Бежим!» – свистнула Айви за спиной Кендрика. Она права! Надо убираться отсюда как можно быстрее! Слишком поздно: Зверь рванулся вверх. Перед глазами Кендрика мелькнула голова. На животе пучки перьев перемежались с глубокими шрамами. Оказавшись над Кендриком, чудовище открыло клюв – или пасть? – и запах смерти стал невыносимым.

Кендрик ощутил движение слева и обернулся. Зверь ударил его крылом! Кендрик отшатнулся, но на узком карнизе отступать было некуда. Зверь сбил его с ног. Пошатываясь, Кендрик врезался в огромное правое крыло, словно в гигантскую сеть. Он скользнул вниз – прямо к открывающейся клешне с когтями.

В последний момент Кендрик сжался в клубок и ушёл в сторону. Он пролетел между острыми когтями и поднялся вверх. Но Зверь снова оказался быстрее: он прыгнул и достал его. Кендрика отбросило к серой стене пещеры, и он ударился о неё с такой силой, что из лёгких выбило воздух. Перед глазами заплясали разноцветные звёзды. Он рухнул на каменный пол, в ушах звенело. Сквозь застилающую глаза пелену он увидел, как к Зверю летит что-то красное. Айви! Зверь тоже заметил её и обернулся.

«Вниз!» – свистнул Кендрик.

Айви сложила крылья. Она увернулась, и удар Зверя пришёлся в пустоту. Монстр разочарованно зарычал. Или это был свист? Такого звука Кендрик ещё не слышал. Нет, слышал. Кендрик вспомнил этот звук. Его издавала мисс Боксворт в тот вечер, когда рассказывала историю об авах.

Кендрик с трудом поднялся. Всё тело болело. Но в груди разгорелся гнев. Зверь убил его маму, а теперь хотел убить и его – и Айви. Он этого не допустит! Пусть он меньше и слабее этого чудовища. Но он сокол! Один из ав!