Стражи небес

«Там есть проход», – прощебетала она.

Кендрик повернул клюв к ветру. Пахло лесом и лугом. Как у Белых вершин.

Они продолжали работать из последних сил. Так же как в глубине горы трудился Зверь? Грохот давно стих. Даже чудовище устаёт ворочать камни.

Наконец отверстие стало достаточно широким. Кендрик подтолкнул Айви вперёд и последовал за ней. Шаг за шагом они проложили путь на поверхность. В темноте сверкали миллионы серебряных точек – капли росы в лунном свете. Они серебрились на каждой травинке. Кендрик в жизни не видел более прекрасного зрелища.

Он подался вперёд. Айви указала вверх. Конечно, ей нужно вернуться на вершину. Кендрик будто в забытьи расправил крылья. Чудо, что они его ещё слушались. Или это сон. Но иногда сон и реальность – одно и то же, да?

«Мисс Баусман! Мистер Найт! Что случилось? Гора дрожала!» – высоко над ними свистнула мисс Пигглз. В голосе учительницы звучало огромное облегчение и в то же время беспокойство.

Вместе с ней к Кендрику и Айви спустилась мисс Уинтерботтом и заверещала:

«Это он во всём виноват! Он нарушил правила. Он не должен был следовать за ней!»

Мадам Лафурж развернулась над Лэтфолдом и полетела к ним, а мисс Харт поспешила из леса. Они окружили Айви и Кендрика и помогли им подняться.

Едва они достигли края плато, подбежали Скарлетт, Келли, Скай и остальные члены команды гребцов. Кендрик и Айви приняли человеческий облик, и их сразу окружили друзья.

– Mы так волновались…

– Вы бы видели то, что здесь творилось! Некоторые камни зашатались и скатились с вершины. A потом…

– Мисс Боксворт собиралась всех отпустить. Но потом гора успокоилась!

– Все думали, что вы потерялись. Боже мой, нам было так страшно!

Возбуждённую болтовню прервал свист мисс Боксворт. Kруг в котором были Кендрик и Айви разомкнулся. Птичий клюв мисс Боксворт превратились в рот и нос. Она выжидающе огляделась. На пике воцарилась жуткая тишина.

Все авы посмотрели на Кендрика и Айви. Измученная Айви подняла голову.

– Зверь там, – сказала она. Её голос звучал слабо, она едва держалась на ногах, как и Кендрик. Айви покачнулась. – Mы его видели.

Даже присутствие мисс Боксворт не помешало разразиться крикам. До Кендрика долетали одновременно восторженные и недоверчивые реплики. Под тёмным небом, усыпанным звёздами, на него смотрели радостные, восторженные, но и испуганные лица. С тех пор как Хранитель осмеливался проникнуть в тюрьму, прошло много времени. Голоса звучали всё громче. Как выглядело чудовище? Не ошиблась ли Айви? Почему тряслась скала?

Кендрик поднял руку. Авы притихли. В воздухе разлилось почти осязаемое напряжение.

– Это ещё не всё, – сказал он. – Зверь… – его голос звучал едва слышно, – пробудился.

Да, он пробудился. И начал крушить темницу. Он выберется на свободу. И пойдёт наверх. Путём, который указал ему Кендрик.

Глава 31

– …как антенна для Зверя. Но почему она время от времени выходит в эфир? Или, иначе говоря, почему Зверь пробуждается?

Кендрик опустил руки. Во время лекции он бурно жестикулировал. Теперь кончики его пальцев покалывало, как будто он был на грани обращения в птицу.

Авы на уроке истории мисс Харт поджали губы. Они всё ещё были потрясены тем, что произошло две недели назад, когда Хранительница упала в расщелину. Или не могли поверить. Скала сотрясалась, верно. Но говорили ли Кендрик и Айви правду? Даже учителя, казалось, не были с ними согласны.

Остальные ученики слушали равнодушно. Кому интересны древние легенды? Только Роб и Денни Колфилд таращили глаза, как будто всё ещё ожидая развязки.

Кларенс Диппдейл, напротив, съёжился под взглядом Кендрика. Испуганный овощ с пятнами шоколада на рубашке. Таким он стал после той встречи в лесу. Лишь время от времени Кларенс бросал на Кендрика осторожные взгляды. Казалось, он размышлял о том, что произошло на самом деле и что привиделось, когда на него напали две хищные птицы. Пока он не делал никаких выводов и держал рот на замке, всё было в порядке. Или даже репоголовый почувствовал, что с тех пор что-то изменилось? Что люди стали более раздражительными? Настроение в Авельстоне и его окрестностях стало более напряжённым. Люди часто спорят по пустякам.

В туннеле Кендрик думал, что собрал все части головоломки. Но картина была неполной. Он заметил это, когда готовился к сегодняшнему докладу. Следила ли его мама за вершиной? Знала ли она, что Зверь спит беспокойно? Накапливание злой энергии предвещало пробуждение Зверя. Однако это уже случалось бесчисленное множество раз. Почему же до сих пор Зверь не вырывался наружу?

Мисс Харт тихо кашлянула, прервав размышления Кендрика.

– Это была современная версия старинной легенды в сочетании с историческими фактами. Необычно, но очень хорошо. Благодарю вас за проницательные умозаключения, мистер Найт.

Отец тоже поднял вверх большой палец. Он не упустил возможности посетить урок истории. Ведь он видел, как Кендрик получил это задание. По крайней мере, так он объяснил. Впрочем, Кендрик подозревал, что отец был рад посетить любой урок, который вела мисс Харт.