Стражи. По ту сторону лабиринта (короткая версия)

Дария оказалась довольно общительной и, к удивлению Арияны, приятной девушкой. Общительной — немного смешно звучало, ибо только она и разговаривала, а Арияна все время молчала, иногда стараясь что-то объяснить жестикуляцией рук и мимикой. Приятной — даже неожиданно, ведь ведьмина ученица не знала, что новоиспеченная подопечная, еще даже не рассмотрев ее толком, сложила весьма нелестное представление о ней. Она умело подгибала яркую юбку, принесенную с собой (Оказалось, Арияна ниже. Сразу же умудрилась наступить на подол примеряемой одежды, и от унизительного падения ее спасла только вовремя поданная рука.), и в то же время оживленно щебетала:

— Сейчас в Живице очень людно и весело. Вот приоденем тебя — и сама увидишь. И не бойся ничего, Илюша сказал, что ты переживаешь.

Арияна неприятно поморщилась и чуть не фыркнула при этих словах. Не то от дурацкого сокращения «Илюша», не то оттого, что он сказал о ее переживаниях этой девушке. Все-таки личное. А может, все вместе ей не понравилось. Интересно, что он вообще рассказал о ней?

— Одежду свою спрячешь тут, а мою можешь пока оставить, Илюша вернет мне ее, когда она не понадобится больше. Ну вот, примерь еще раз.

Дария отвернулась и подождала, пока Арияна переоденется. Длина оказалась та, что надо, но все равно немного слишком просторно.

— Так лучше. А тебе идет.

Она озорно оценила свое творение, глаза ее были искренними.

— Хуже, если обувь не подойдет, тут уж тебе придется помучиться.

Арияна молча сняла свои ботинки и потянулась за странными, явно ручной работы, и довольно грубой... тапочками? Она не могла сказать точно, что это было. Не башмаки и не тапки. Что-то среднее, с тесемками. Из чего оно было сделано, тоже сказать не могла, но приятно удивилась, надев на ноги. Мягко. Немного слишком просторно, но мягко.

— Подвяжи тесемки. Так, даже если они немного велики, не потеряешь. Вроде сидят неплохо. Как тебе?

Арияна кивнула. Вполне может быть.

— Теперь — прическа.

Из матерчатой сумки появился деревянный гребень с частыми зубцами, ворох цветных лент, удивительные заколки.

— Сегодня как раз прикупила себе, на ярмарке всегда товар хороший. Вот особенно эта заколка-гребешок понравилась, такой декор только в этом году появился. Дай знак, если буду слишком тянуть волосы.

Захотелось замурлыкать, как кошка. Арияна обожала, когда занимались ее волосами. Дома так делали мама и Светка... Девушка судорожно вздохнула, проглотив образовавшийся в горле комок.

— Извини, я, наверное, сильно дернула. Тебе больно?

Больно? Она просто отрицательно кивнула головой. Хорошо, что не видно ее лица.

Процедура заняла больше времени, чем Арияна ожидала. Как выглядели ее волосы теперь, она понятия не имела и многое бы отдала за зеркало. Ей тоже перетянули лентой лоб, кисти перезимовавшей калины украшали виски, неподалеку найденные первые маргаритки приспособлены тут же.

— Просто чудо! Еще от кавалеров отбиваться будешь.

Дария улыбалась, а Арияна чувствовала себя полной дурой. Не в своей тарелке. То, как она теперь выглядела (а как, собственно, она выглядела?), не вызывало у нее ни малейшего энтузиазма; каждый элемент нового наряда казался не просто неудобным и чужим — чуждым. Но придется привыкнуть. Полцарства за зеркало!

Оставшиеся вещи свернули и надежно спрятали. Осмотрелись, не осталось ли следов их деятельности на поляне, и, удостоверившись, что все в порядке, приготовились уходить.

— Я пойду первой, полями. А ты — доберись до реки и иди берегом. Не очень прячься, чтоб не вызывать подозрений, но и лишний раз на глаза не попадайся, пока не доберешься до места. А там все просто. Ярмарка — с другой стороны Живицы, у реки, тебе придется пройти по поселку. Не опасайся ничего, сейчас там бродит много приезжих. Главное — веди себя естественно. Кажется, все. Ах да, у меня лавочка на ярмарке, до заката я буду на месте, так что если что — обращайся. Но только если действительно нужно будет. Или можешь подойти, сделать вид, что купить что-то собираешься.

Арияна согласно кивнула. И то лучше, чем совсем одной.

— Ну, до встречи!

Девушка ободряюще улыбнулась и покинула поляну.

Арияна, стараясь унять предательскую дрожь в коленках, посмотрела в сторону реки и тоже последовала примеру Дарии. Время узнать всю правду.

На улицах было довольно людно. Вдоль симпатичных деревянных заборчиков у каждой избы стояли лавочки, выборочно занятые бойко перешептывающимися бабусями. За ними белоснежно красовались сады, полные жужжания пчел и одурманивающего аромата. Некоторые хозяева также грелись на солнышке, сидя на порогах домов и иногда кивая знакомым прохожим.

Арияна, стараясь казаться уверенной, шагала в живом потоке, искренне надеясь, что выбрала правильное направление. Прислушиваясь к обрывкам разговоров вокруг, она все больше расклеивалась. Никакого универсала. А если осмотреться вокруг... Да здесь даже не видно было элементарного присутствия электричества! До этого, несмотря на слова Ильи, у нее были какие-то иллюзии, надежды, но теперь... Поселок словно из другого времени...

Арияна медленно приостановилась и оперлась о забор.