Стрекот кузнечика: встреча с ночным миром

Макс молчал, наблюдая, как разбирают кладку в стене, освобождая место под захоронение Андрея.

– Нет, пожалуйста, нет, – в панике кричал Андрей, вспоминая, как его живьём заварили в металлическом гробу и закопали. Как медленно на протяжении двух недель, мучаясь нестерпимым голодом, он бился в агонии. Как невыносимое давление сдавило его грудь и лёгкие, какая безнадёжность поселилась в каменеющем сердце. Как в ужасе он кричал, но его криков никто не слышал. Как после уже не мог даже кричать, перестал чувствовать своё тело, что-либо слышать и ослеп. И это всепоглощающее чувство безысходности и беспомощности – он превращался в камень. Вспомнил, как, оживая, его тело разрывало на части от ужасающей боли. Мышцы скручивало, боль вгрызалась в каждую клеточку, от которой хотелось кричать, но голосовые связки ещё не ожили. Нескончаемая боль неслась в мозг, не оставляя в сознании ни одной мысли, кроме мыслей о боли.

– Пощади, смилуйся, – чуть не плача просил Андрей, паника путала мысли, – я больше так не буду. Я признаю твою власть, Исходный, молю тебя, смилуйся.

Макс посмотрел на Андрея. Полный решимости стальной взгляд уже приговорил его.

– Нет, нет, пожалуйста, я признаю твою власть, твою волю надо мной. Я буду подчиняться тебе во всём. Позволь мне служить тебе. Я буду твоим рабом, если захочешь, только не замуровывай меня в стене, я не хочу снова превращаться в статую. Умоляю, я больше никогда не ослушаюсь тебя, клянусь. Пощади меня, пощади, пожалуйста, – рыдал Андрей, с мольбой глядя на Макса.

Макс приказал вытащить кол из сердца Андрея, чтобы проверить искренность его слов. Тот тут же пал на колени перед Максом.

– Прости меня. Я буду покорен твоей воле, только не наказывай меня, Исходный, – скулил Андрей.

Глядя в заплаканное лицо Андрея, Макс понял, что тот искренен. Признание его власти над собой делало Макса главным над общиной вампиров, ранее принадлежащих Андрею. Однако тем вовсе не понравится такой исход. Нужен был наследник, которому можно доверять и который начисто перекроет Андрею путь обратно.

– Хорошо, я пощажу тебя. И даже позволю служить мне, но если ты ещё хоть раз…

– Нет, нет, Исходный, я буду верен тебе, клянусь, – трясясь от страха, Андрей всё ещё не решался подняться с колен.

Макс подал знак Мире, чтобы та послала за Евгением. Когда через четверть часа Евгений вошёл в Сторожевую башню, он увидел Макса, восседавшего на кресле, у его ног сидел другой, неизвестный ему вампир. Следы слёз явственно читались на его лице.

– Подойди, Евгений, – потребовал Макс, – ты не передумал?

Металлические нотки в голосе Макса заставили его вздрогнуть, но он подчинился и подошёл.

– Нет, не передумал.

– В таком случае время пришло, – Макс поднялся с кресла, – садись в это кресло.

Евгений испуганно посмотрел на Макса, но подчинился.

– Я рассердил вас чем-то? – с волнением спросил Евгений, трепеща ресницами.

– Нет, – всё так же жёстко ответил Макс, но, поняв, что пугает молодого человека своей суровостью, добавил более мягко: – просто подчинись, и тебе не будет больно.

Затем Макс обратился к притихшему Андрею:

– Ты отречёшься от своего права Исходного и сотворишь нового Исходного для своей общины. Ты вольёшь в него все свои знания и умения Исходного. И не смей даже думать о внушении новому Исходному своих мыслей о бунте или заговоре. Ты объявишь его своим преемником перед Советом вампиров, но его наставником буду я, ты лишён этого права, хоть он и будет твоим птенцом. И запомни, если я заподозрю, что ты во время ритуала пытаешься внушить ему что-то лишнее, то…

– Я повинуюсь, Исходный, – сглотнув комок в горле, вымолвил Андрей.

Макс пристально посмотрел на Андрея, размышляя, не слишком ли быстро тот согласился, может, задумал что? Но, видя плещущийся страх в глазах Андрея и его побледневшее лицо, поверил, что тот и вправду сделает всё, что будет приказано.

Евгений сидел в кресле, положив на подлокотник руку запястьем вверх, из которой пил кровь Андрей. Лёгкая боль от укуса сменилась блаженным теплом, растекающимся по всему телу, затем тепло превратилось в огонь возбуждения, мурашками разбегающегося по всему организму, по венам, заполняя каждую клеточку ощущением силы, неслась энергия. Чудные видения вспыхнули перед внутренним взором Евгения. Энергия струилась от кончиков пальцев ног до кончиков пальцев рук, снизу вверх и обратно. Евгений содрогнулся от взрыва удовольствия, охватившего всё его естество, и в экстазе распластался в кресле, чуть не выпав из него от ослабевших мышц, не в силах пошевелиться от усталости, но Макс удержал его от падения, а Андрей продолжал пить кровь, высасывая последние искры жизни. Сознание Евгения начало меркнуть, испытывая при этом эйфорию. Предупреждая момент смерти, Андрей быстрым движением полоснул по собственному запястью и влил в Евгения немного собственной крови, перед самой потерей сознания. Сознание Евгения ушло в небытие, но лишь на мгновение. Неведомая сила как будто вытолкнула его оттуда. Евгений очнулся, всё ещё держа в памяти те волшебные ощущения.