Стрекот кузнечика: встреча с ночным миром

– Я хочу ещё, – заплетающимся языком сказал Евгений, – выпей ещё моей крови, – молил Евгений у стоящего рядом на коленях Андрея.

– У тебя больше нет своей крови, с медицинской точки зрения, ты больше не человек, Евгений. Ты теперь Исходный и, забирая кровь у людей, будешь испытывать те волшебные ощущения, что испытал сейчас, и сам будешь решать, делиться ими со своим донором или нет, – ответил Андрей, поднимаясь с колен.

– Это восхитительно, – воскликнул Евгений, вставая с кресла. Он уже пришёл в себя, – и часто это можно делать?

– Хоть каждую ночь, но особой нужды в этом нет. Раз ты Исходный, Евгений, тебе достаточно питаться пару раз в неделю, чтобы выжить и не начать превращаться в статую, – предупредил Макс.

– Как в статую? И что значит Исходный?

– Исходный – значит глава общины вампиров, живущих на твоей территории. Они должны подчиняться тебе, а ты обязан проконтролировать, чтобы они не выходили за рамки тех правил, которые ты вправе установить сам для вампиров твоей общины. Не забывая при этом и об общепринятых правилах сосуществования. Ты наследник Андрея, он отрёкся от своей власти в твою пользу. Все вампиры, живущие на его территории, теперь принадлежат тебе. Теперь только ты имеешь власть над ними и не только на словах. Они не способны ослушаться твоего прямого приказа. Твоя воля над ними абсолютна в этом случае. Ты быстрее и сильнее и умеешь читать мысли, а они – лишь передавать свои. Как и они, ты обладаешь гипнозом, и тебе придётся следить за тем, чтобы твои вампиры не убивали людей, а лишь брали необходимое количество крови и стирали память у своих случайных доноров. Ты понял меня, Евгений? – потребовал Макс.

– Да, понял, Исходный, – улыбнувшись, подтвердил Евгений.

– Можешь называть меня Макс. Исходный – это для деловых встреч и официальных приёмов. А насчёт превращения в каменную статую, если ты более десятка дней не будешь иметь возможности пить кровь, кончики пальцев онемеют. Если дольше, то сначала окаменеют конечности, а потом и всё остальное превратится в камень, хотя ты останешься при этом бессмертным, и тебя можно будет оживить, – разъяснил Макс.

Евгений с удивлением воззрился на Макса.

– Это больно? – насторожился Евгений.

– Чертовски больно возвращаться в собственное тело при его оживлении. Но ведь не обязательно допускать до столь критического результата.

Улыбка сползла с лица Евгения. Он вопросительно посмотрел на Андрея, внезапно поняв, почему тот в таком состоянии. Вероятно, Андрей был наказан Максом за какое-то серьёзное преступление с точки зрения вампиров, и тот превратил его в статую. Глядя на заплаканное лицо Андрея, Евгений осознал, как, должно быть, это нестерпимо больно.

– Так и есть, – сказал Макс, – ты всё понял верно, Евгений.

Евгений смутился, поняв, что его мысли были прочитаны.

– Тебе не о чем беспокоиться, если ты не собираешься предавать меня, – успокаивающе заметил Макс.

– И в мыслях не было, – твёрдо ответствовал Евгений, – я поэтому понадобился вам, Макс?

– Да.

– А если бы я передумал?

– Я бы что-нибудь придумал. И не волнуйся, я научу тебя скрывать свои мысли от посторонних вампиров, хотя, являясь птенцом Андрея, от него скрыться ты не сможешь, – предупредил Макс.

Ещё до рассвета, в присутствии членов Совета и всей общины Андрей объявил своим преемником Евгения.

Евгений уже рисовал радужные картины своего будущего, и только восходящее солнце прервало его размышления. «Пора на боковую», – подумал Евгений. И радостный стрекот кузнечика возвестил о начале нового дня.

Часть вторая

Глава 1

Конец лета Евгений встретил воспоминаниями о том, что с ним произошло за последнее время. Уже год он вампир и не просто вампир, а Исходный – главный над вампирами своей общины. Осознание силы и власти кружило голову.

На рассвете он вернулся из своей резиденции в загородный дом, что он недавно приобрёл в уютном подмосковном райончике Купавна, и завалился в постель, даже не раздеваясь. А в углу, свернувшись калачиком, лежал человек без сознания с раной от укуса на шее. Небольшого роста, коренастый, он сопротивлялся до последнего. Евгений узнал в нём своего обидчика детства и не дал ему и шанса. В детстве, ещё до знакомства с Валентином и Олегом, Евгения постоянно обижала парочка подростков, что жила во дворе поблизости. Они всё время цеплялись к нему, стараясь унизить или что-нибудь отнять. Нередко случалось терпеть от них побои. Евгений, хоть и старался избегать встречи с этой ненавистной парочкой, никогда не бегал от них, а когда это не удавалось, то встречал опасность лицом к лицу, из-за чего часто приходил с разбитой губой, с синяками и ссадинами на костяшках пальцев. Только вот одержать победу не удалось ни разу, они были старше, и их было двое против одного Евгения.