Стрекот кузнечика: встреча с ночным миром

«Почему мне так хреново? Неужели это из-за того, что я сделал со своим создателем? Почему? Ведь я ненавидел его и боялся. Что же со мной не так?», – задавался вопросом Костя. Он хотел взаимопонимания и простой заботы, хотел иметь кого-то близкого рядом, жаждал быть любимым, но, похоже, не суждено.

– Я могу открыть им дверь? – спросил разрешения Андрей.

– Да, – поникшим голосом сказал Костя.

Он прощался с жизнью: «Даже этой половинчатой жизнью вампира мне не дали пожить», – думал Костя.

В дверь вошли Макс и Евгений.

Костя опустился на колени, сил что-либо говорить у него не осталось. Он был раздавлен. «За свою короткую жизнь человека и вампира я даже не был ни с кем по любви. Создатель, обративший меня, отнял даже брата-вампира, который относился ко мне хорошо. Я нравился ему. Как же мне невыносимо больно, даже ненависть не помогает отвлечься от этого чувства», – подумал Костя, ожидая оглашения смертного приговора.

– Ты раскаиваешься и сдаёшься на мою милость? – желал услышать ответ Макс.

– Да, – бесцветным голосом ответил Костя.

– За большинство своих деяний ты достоин заточения в Сторожевой башне: за убийство моего вампира, за угрозы, вымогательство и шантаж. Но я прощаю тебе это. Я великодушен, и ты, в конце концов, вернул кольцо. Убийство создателя – более серьёзное преступление, но, принимая во внимание то, как он к тебе относился, я готов простить тебе даже это. Но как ты посмел сделать птенца и бросить его? Это карается смертью, – как молотом по наковальне отбивал Макс.

– Птенца? – Костя распахнул глаза от удивления и посмотрел на Исходного, всё ещё стоя на коленях.

У Кости защемило сердце: «Оказывается, у меня есть птенец. Как? Кто он?»

– Мы не покажем его тебе. Ты лишён права воспитывать его. Этот птенец теперь подопечный Исходного Евгения. Однако я не буду лишать тебя жизни, поскольку твой создатель поступал непозволительно по отношению к тебе, своему будущему птенцу. И всё же я не могу оставить твои деяния безнаказанными. Ты раскаиваешься в том, что сделал?

– Да.

– Тогда я приговариваю тебя к стиранию памяти вплоть до того момента, когда тебя превратили в вампира. Твоим опекуном будет Андрей.

Андрей согласно кивнул.

Оба Исходных, встав друг напротив друга, начали речитативом произносить заклинание, почерпнутое Максом в дневнике, доставшемся ему от его создателя.

Костя не сопротивлялся, так и оставшись стоять на коленях. Он смирился с наказанием, хотя в сердце билась боль: «Птенец. У меня есть птенец, но я даже не увижу его. Как же так?»

Больше часа длилось это действо, с помощью которого, нависая над Костей, Макс и Евгений блокировали воспоминание за воспоминанием. Сначала свежие, затем за прошлый месяц, год, годы, пока не добрались до самых первых, когда Костю сделали вампиром. Потом стёрли все воспоминания о вампирах и создателе, что насиловал Костю ещё человеком. Всё это время Константин чувствовал такое давление, что схватился за голову руками, сдерживая крик боли. Под конец его сознание не выдержало мучений и отключилось.

Когда Костя открыл глаза, он ужаснулся, увидев перед собой Андрея.

«Опять. Что я сделал? Что на этот раз он будет требовать от меня? Только бы рядом не оказалось его друзей – снова начнут избивать, а у меня только зажили синяки», – в испуге подумал очнувшийся Костя.

– Не бойся. Их нет рядом. И я не трону тебя, – успокаивал Андрей.

Андрей лишился многих своих способностей, когда передал их Евгению, делая его Исходным. Но способность проникать в сознание людей и вампиров у него сохранилась. Как и знания, хотя без сверхсилы Исходного почти бесполезные. Но он по-прежнему мог читать мысли. А мысли своего птенца Евгения, если хотел, он мог читать, даже если тот ставил защитный блок, скрывая свои мысли от всех остальных вампиров, кроме Макса.

– Ты уже окончил школу и получил золотую медаль, просто не помнишь об этом, – объявил Андрей Косте.

– Что?

– Посмотри за окно.

Не узнавая квартиры, в которой оказался, Костя неловко приоткрыл шторы и тут же задёрнул их. Глаза обожгло так сильно, что на несколько мгновений Костя ослеп, но регенерация вампира быстро восстановила зрение. На дворе стоял полдень, и хотя солнце пряталось за облаками, вампиру было невыносимо больно смотреть на улицу.

– Что это было?

– Это было солнце, которое противопоказано вампирам. Ты теперь вампир, Костя, и мой подопечный птенец.

Слова звучали нереально. Но действительность не позволяла отринуть их. Солнце действительно нещадно жгло. О том, чтобы выйти на улицу сейчас, не было и речи.

Костя посмотрел в зеркало и увидел своё отражение в полутьме. Он выглядел так же, как в школе. Костя включил свет и убедился, что его отражение находится там, где ему и положено быть. И в удивлении поднял бровь, посмотрев на Андрея.

– Вампиры, как и люди, отражаются в зеркале, не удивляйся. А вот войти в чужой дом без приглашения не могут – это не миф, – объяснил Андрей.

– Я твой птенец? Ты тоже вампир? Это ты сделал меня таким же?