Стрела любви

Она не забыла, что он ей сказал перед скачкой, но убедила себя, что должна простить его. Правда, он пока никак не показывал, что сожалел о чем‑либо.

Судя по всему, между братьями установились весьма прохладные отношения, и, заметив свежий кровоподтек на челюсти Фина, Мэгги предположила, что охлаждение как‑то связано с ним.

Спор был довольно‑таки бурным, и Маргарет поняла, что явилась не вовремя. Она уже было собралась повернуть обратно, но тут Фин ткнул брата локтем в бок, что‑то тихо сказал и кивнул в ее сторону.

Йен обернулся, увидел ее, вежливо проговорил «миледи», но был слишком увлечен разговором, чтобы скрыть недовольство ее появлением.

Такой взгляд хорошая жена должна была понять правильно, придумать повод для ухода и моментально удалиться. К несчастью для него, Маргарет не была хорошей женой; в данный момент она вообще не чувствовала себя женой, и взгляд мужа только усилил ее раздражение, обиду и злость.

Маргарет покинула свою семью всего три дня назад, но ее приняли в семье мужа так, будто она была прокаженной! А он не мог уделить ей несколько минут!

— Тебе что‑то нужно, Маргарет?

— Мне необходимо поговорить с тобой. Наедине. Если не возражаешь.

— Это может подождать? Мы как раз собирались отправиться…

— Это очень важно, — твердо сказала Маргарет, наотрез отказавшись отступить.

Она обязана была выяснить, почему муж ее избегает. Взгляд, которым он ее одарил, не оставлял сомнений в том, что он действительно всячески уклонялся от встреч.

Йен сказал своим людям, что вернется через несколько минут, и направился к жене, игнорируя язвительный взгляд Финлея. Да, Мэгги прервала их разговор, но это еще не делало ее назойливой и постоянно требующей внимания. Фину повезло, что он вообще с ним разговаривал после всего, что брат высказал о его женитьбе: «Какого черта ты женился на ней? Девица, вероятнее всего, даже не была девственницей. Надеюсь, увидев кровь на простынях, ты проверил, нет ли у нее свежих порезов?»

Йен ударил брата. Он еще никогда в жизни не бил никого так сильно. Сначала его кулак врезался в челюсть Фина, уложив его на землю, а уже в следующую секунду пальцы сомкнулись на горле.

«Если ты еще когда‑нибудь позволишь себе сказать о ней хотя бы одно плохое слово, — прошипел он, — я тебя убью». И он не сомневался, что сделает это. Маргарет — его жена, и никто не смеет говорить о ней плохо, даже его молочный брат.

Правда, ему очень хотелось, чтобы Фин не произносил этих слов. Сам Йен даже не подумал о крови или ее отсутствии. Проклятый Фин! Черт бы побрал его длинный язык. Ведь совершенно очевидно, что она была девственницей.

Но тогда почему же он все время думал об этом?

Взяв Маргарет за руку, он повел ее на берег реки, где слуги набирали воду для лагеря. Там он предложил ей сесть на низкий камень, но она отказалась и повернулась к мужу.

— Что‑нибудь случилось? — спросила она.

— Тебе не о чем беспокоиться. Один из разведчиков обнаружил, что мост, которым мы собирались воспользоваться, смыло. Мы собираемся выехать вперед, чтобы наметить маршрут для повозок.

— Я не о том. Ты на меня сердишься?

— Нет, конечно. — Йен знал это и мысленно вздохнул, помотав головой.

— Тогда почему ты меня избегаешь?

— Я не избегаю тебя!

Еще не успев договорить фразу, Йен понял, что лжет. Он действительно избегал ее, быть может, бессознательно, но это не оправдание. Обещание, данное Брюсу, ему не нравилось, и он сожалел о нем, даже если это был единственный способ спасти положение, — способ, указанный кузеном.

Реакция его семьи оказалась значительно хуже, чем он ожидал. Переговоры о брачном союзе с Кейтами шли довольно успешно и, как выяснилось, уже были близки к завершению. Йен поставил под сомнение честь и гордость клана. Его отец был вынужден извиняться и компенсировать ущерб. Кроме того, Йен упустил шанс породниться с великим маришалем Шотландии, и впредь ему следовало не попадаться на пути Роберта Кейта.

Вероятно, разочарование отца было столь сильным, потому что он не ждал ничего подобного. В отличие от своих старших братьев Йен никогда не совершал поспешных опрометчивых поступков: всегда был благоразумен, расчетлив и внимателен, — но не в этот раз.

Отец не мог поверить, что он отказался от блестящего будущего ради никому не известной девицы с сомнительной репутацией. «Она будет тянуть тебя назад», — сказал он сыну. Йен никак не мог забыть эти его слова, которые оказались пророческими. Вскоре отец сказал ему, что Брюс отказался рассматривать его кандидатуру для зачисления в свою тайную гвардию. Граф не пожелал рисковать, беря на службу человека, так тесно связанного с врагом, тем более — с Дугалдом Макдауэллом. Йен понимал, что упущенная возможность с Кейтами — это плохо, однако мысль об утрате места в тайной гвардии Брюса казалась невыносимой.

После долгих дискуссий и просьб Брюс в конце концов смягчился, но взял с Йена обещание, что тот не скажет Маргарет ни слова о каких‑либо своих планах, касавшихся службы в тайной гвардии. Она ничего не должна была знать об этой части его жизни. Следовательно, ему придется постоянно ей лгать.