Стрелок-3 Митральезы Белого генерала. Часть вторая.

- Боже упаси вас жениться, - неожиданно с жаром возразил ему Слуцкий, – лучше уж камень на шею, да в воду, чем посадить себе бабу на шею, да связать себя на всю жизнь! Заведешь семью, да поневоле трусом станешь, будешь дорожить жизнью ради нее.

Разгорячившись еще более, штабс-капитан привстал и, отбивая такт рукой, продекламировал:

- Нет, братцы, нет: полусолдат – тот, у кого есть печь с лежанкой, Жена, полдюжины ребят, Да щи, да чарка с запеканкой! [4]

Дальше он видимо стихов не помнил, но продолжал с прежним огнем:

- Нет, господа, не женитесь! Ни одна женщина не даст вам столько, сколько сможет дать свободная, привольная жизнь. А если дадите себя окольцевать перед аналоем, то пойдут неприятности, ревность и всякая подобная дрянь!

- Стало быть, вы не верите в любовь? – усмехнувшись, поинтересовался Будищев.

- А вы?

- Хм, - задумался кондуктор. – Верю. Наверное.

- Просто еще не встретили? – ехидным тоном, будто кого-то передразнивая, продолжил нападать Слуцкий.

- Да нет, встретил, просто… сложно все у нас… тьфу! Ну вас к черту, Александр Иванович, я уже почти уговорил барона посвататься к мадемуазель Штиглиц, а вы мне всю малину обо… поломали!

- Я?! – ужаснулся курляндец, едва не подавившись последней сардинкой. – Посвататься к еврейке?!

- Вот видите, - усмехнулся штабс-капитан, - наш барон вовсе не помышляет о женитьбе и правильно делает.

- Ну и пусть холостякует, - махнул рукой кондуктор. – Лучше расскажите, что вы задумали?

- По какому поводу?

- По поводу духов, убивших джигита. Вы, кажется, сказали, что знаете, где они притаились?

- Ах вот вы о чем. Ну слушайте. Текинцы, или как вы их называете – духи, частенько озоруют в здешних местах, но потом как сквозь землю проваливаются. В этом распадке следов их стоянки нет, стало быть, они делают это в другом месте, но все же неподалеку.

- И где же?

- Мы тут нашли узкое ущелье, по дну которого и протекает ручей. Хотели обследовать, да наткнулись на кабанов, которых ваш денщик принял за кавалерию.

- По-ходу не только он, - ухмыльнулся Дмитрий.

- Да уж, когда вы залпом отражали их атаку, пули над нашими головами так и свистели. Ну да ладно. Я почти уверен, что этим ущельем можно пройти в Беурму.

- Да, но там же наши!

- Верно, но совсем рядом есть весьма премилая впадина в горах с узким входом и родником. Если текинцы в нем, то их никаким чертом не обнаружишь.

- И вы предлагаете…

- Именно. Вот только пробираться придется по горам и путь этот будет совсем не легким.

- Я с вами, - решительно заявил фон Левенштерн.

- Но, барон, как же ваша нога?

- К черту нога! Уже все хорошо.

- Воля ваша, но учтите, если что… поедете верхом на своем Яне!

- Согласен.

Говоря о трудностях перехода, штабс-капитан нисколько не преувеличил. Весь вечер и половину ночи они сначала карабкались по отвесным склонам, затем шли узкими тропками, по которым не то что нога человека, но и копыто горного козла давно не ступало. Наконец, после полуночи миновав заброшенный аул, охотники услышали журчание ручейка, ясно показавшее что ущелье, которое они ищут, совсем рядом.

Поминутно охающего барона пришлось оставить у входа вместе с большей частью солдат, а Слуцкий, Будищев и казаки продолжили движение, удвоив предосторожности. Будь на месте охотников кубанские пластуны или кавказцы, они бы вероятно сумели подобраться к текинцам вплотную и взять их в шашки. Но простые казаки, не говоря уж о солдатах, как бы ни старались, но производили шуму столько, что и глухой услышит.

Противник был уже совсем близко. В отблесках костра явно виднелись косматые шапки и халаты текинцев. Доносился запах табака и пекущихся в золе чуреков, да слышно было как тревожно похрапывают кони. Слыша их, текинцы несколько раз поднимались, чтобы проверить, но на счастье русских охотников коней пугал какой-то зверь с другой стороны лагеря, отвлекая на себя внимание часовых. Наконец штабс-капитан счел дальнейшее движение излишним и приказал своим подчиненным целиться по скудно освещенному противнику.

- Где Будищев? – спохватившись, спросил он у Долбни.

- Не могу знать, вашбродь, - так же тихо отвечал ему приказный. – Только что тут был.

- Черт с ним, - досадливо поморщился офицер, и одновременно нажав на курок, скомандовал: - Пли!

Дружный залп из берданок разорвал окружающую темноту в клочья. Те из текинцев кто был лучше прочих освещен костром, дернулись и тут же свалились, где лежали, нашпигованные свинцом. Особенно неудачно упал почтенного вида старик с роскошной седой бородой, угодивший лицом прямо в костер, отчего вокруг скоро распространился отвратительный запах горящей человеческой плоти.