Стрессоустойчивый мозг. Управляйте эмоциональной реакцией с помощью осознанности

Стрессовый гормон кортизол дает иммунной системе команду бороться с бактериями, залечивать травмы, а также возвращаться в исходное состояние после того, как опасность миновала. Острое воспаление представляет собой естественную реакцию самозащиты организма на физический или эмоциональный стресс. Однако хронический стресс может снизить эффективность кортизола в регулировании иммунологической реакции и уменьшении воспаления после того, когда действие стрессора прекращается. Ткани могут стать менее чувствительными к сигнальной функции кортизола, вследствие чего воспалительный процесс выйдет из-под контроля. Неподконтрольное воспаление может способствовать развитию депрессии, сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и рака, а также астмы и аллергий. Но физические упражнения, здоровое питание и управление стрессом могут уменьшить воспаление, вызванное стрессом, в чем вы убедитесь, прочитав эту главу.

Хронический стресс и увеличение веса

Вы когда-нибудь ловили себя на том, что машинально поглощаете вафельный стаканчик с мороженым, размышляя о недавней ситуации, когда предмет ваших нежных чувств не ответил вам взаимностью, или уписываете гамбургер и жареную картошку, сидя перед компьютером, изо всех сил пытаясь сдать работу в срок? Возможно, вы очень занятая мама, поэтому грызете печенье за рулем машины, развозя детей по различным мероприятиям. Затяжной стресс – это тройной стимул для увеличения веса, так как он усиливает аппетит, заставляет организм запасать жир и снижает силу воли, не давая поддерживать здоровый образ жизни.

В стрессовых условиях мозг вырабатывает целый водопад химических веществ, включая адреналин и кортизол. В краткосрочной перспективе адреналин снижает чувство голода, когда кровь отливает от внутренних органов к крупным мышцам, чтобы подготовить человека к драке или бегству. Однако после того как адреналин перестает действовать, о себе заявляет кортизол, сигнализирующий организму о необходимости восполнить потерянные силы. Борьба наших далеких предков с дикими животными отнимала у них много энергии, поэтому им было нужно пополнять организм жиром и глюкозой. Современные люди, которые обычно сидят на диване, ломая голову над тем, как оплатить счета, или долго работают за компьютером, почти не тратят энергию, решая трудные задачи! К сожалению, наша нейроэндокринная система сохранялась в неизменном виде, поэтому мозг в любом случае велит нам протянуть руку к вазочке с печеньем.

Как уже говорилось в главе 1, из-за стресса организм может начать запасать жир на животе. В те дни, когда наши предки сражались с тиграми и голодом, человеческий организм в качестве защитной меры запасал жир. Неприятный для нас побочный эффект этого состоит в том, что под воздействием хронического стресса организм стремится создать дополнительный слой нутряного жира в глубине живота. Этот лишний абдоминальный жир вреден для здоровья, и от него трудно избавиться. Он выделяет химические вещества, вызывающие воспаление. Избыточный кортизол также замедляет метаболизм, потому что организм старается поддерживать достаточный запас глюкозы для тяжелой умственной и физической работы, связанной с возникшей угрозой. Это означает, что организм сжигает калории медленнее, увеличивая нашу склонность к увеличению веса.

Стресс также может вызвать чувство тревоги. Адреналин является причиной нервозности, которая возникает, когда мы попадаем в стрессовую ситуацию. И хотя можно сжигать лишние калории, ерзая или бегая с веником по дому, потому что вы все равно не сможете сидеть спокойно, тревога способна вызвать эффект заедания стресса.

Переедание или употребление в пищу вредных продуктов как реакция на стресс или как способ успокоиться – обычное дело. В опросе Американской психологической ассоциации 2015 года «Стресс в Америке» (Stress in America) почти 40 процентов респондентов сообщили, что они реагируют на стресс именно таким образом. Также довольно часто средством борьбы со стрессом становится сидячий образ жизни. Примерно два из пяти респондентов (39 процентов) отметили, что смотрят телевизор больше двух часов в день, чтобы уменьшить напряжение, а 40 процентов ответили, что переписываются в Интернете или просматривают сайты. Сидячий образ жизни лишь усиливает соблазн есть слишком много. Если вы бродите в Интернете или смотрите телевизор, это также может заставить вас машинально есть слишком много, то есть не замечая вкуса пищи, объема съеденного и ощущения переедания. Когда вы едите на автомате, то, скорее всего, съедите очень много, но при этом ваше удовлетворение будет меньше.