Строитель империи

На ночь остановились в широком распадке, по которому ранее шла многополосная автострада. Радиационный фон за бортом триста пять микрорентген в час. Температура воздуха быстро опустилась и застыла на отметке минус восемьдесят градусов по Цельсию. Ветер усилился до ста двадцати километров в час, и распадок накрыла снежная буря. Потоки всякой дряни – металл, дерево, мусор, песок, пыль, лед и снег – накатывались на бронемашины. Но техника с честью сдержала удар стихии, хотя «Варвар» Давы и его команды развернуло на месте и второй машине пришлось подпереть своего собрата к склону.

К счастью, основным своим порывом ураган пронесся над распадком, и броневикам достались лишь остатки его ярости, и спустя несколько часов они пробили выход из своего убежища и продолжили путь. Кругом была ровная равнина, которую очистила стихия. Движение шло просто отлично, но никто не расслаблялся. Мерно и ровно гудели движки, через внешние видеокамеры, «акинаки» вели наблюдение за окрестностями, а стрелок брал на прицел каждую подозрительную постройку или овраг. Однако все было тихо, и к исходу второго дня, когда было пройдено еще двести семьдесят километров, показались пригороды Матлахара. С проникновением в город решили не торопиться. Разведчики переночевали в руинах какого-то стадиона, переждали сильнейший снегопад, и только на третий день путешествия Меченые смогли выйти на поверхность Ту-Рона.

Две пятерки бойцов в бронескафах, сжимая в руках автоматы, начали разведку ближайшей станции древнего метро. Но, как известно, первый блин комом, так и в этом случае «акинаков» постигла неудача. Вход под землю был завален грудами железобетонных и кирпичных обломков. Меченые не расстроились, погрузились на броню «Варваров» и поехали в направлении следующей станции. Здесь опять мимо, завалы и пыль. А вот на третьем заходе, появились первые результаты. Дава и пара его воинов проникли в вестибюль подземелья и оказались перед обуглившимся, но не пробитым, шестиметровым металлическим люком, перекрывающим проход вниз. Что характерно, рядом с закрытым проходом вниз светились зелеными огоньками светодиодов работающие приборы, судя по всему, измеряющие уровень радиации. Значит, система защиты людей до сих пор функционировала, так что вполне возможно, что горожане, по крайней мере малая их часть, выжили.

Ломиться через закрытый броневой щит, естественно, никто не стал, и предупреждать выживших людей о своем появлении в городе тоже. Бронемашины и разведчики продолжили поиск, и так минул еще один день. «Варвары» выбрались из города. Меченые прошли дезактивацию в маленьком кормовом шлюзе броневика и оказались под прикрытием бортов. На следующий день планировалось продолжить разведку и поискать какую-нибудь вспомогательную рабочую шахту, через которую можно было попробовать попасть в укрытия под городом. Все шло как надо, и было лишь одно, что несколько выбивалось из графиков и планов. Спутники, которые откликались каждый день, по неизвестной причине, в течение третьих суток разведывательного поиска молчали, и передать информацию на привратную базу отряда не представлялось возможным. Впрочем, это никого не обеспокоило, мало ли что, вдруг тучки плотнее стали или над городом необычная пылевая взвесь, все может быть, главное, что пока разведка идет без особых осложнений.

На четвертый день поиска Меченые вновь выбрались наружу, и началось обследование развалин, в которых ранее находились обслуживающие подземелья организации, паровозные депо, строительные бригады и ремонтные мастерские. В этот раз они сразу же нашли то, что нужно, не сильно заваленные руины, при осмотре которых был найден открывающийся вручную лаз под землю. При этом сразу бросились в глаза смазанный свежей незамерзающей темной жидкостью запорный механизм и пара не занесенных ветрами человеческих следов, которые отпечатались в пыли рядом. Присутствие в этих местах живых людей налицо, и было получено очередное подтверждение того, что кто-то уцелел.

– Что будем делать? – на общекомандной частоте спросил всех командиров майор Черемушкин.

Первым ему ответил капитан Артемов, старший во втором экипаже:

– Надо лезть вниз, язык нужен. Предлагаю послать одну пятерку десанта.

Остальные офицеры его поддержали, и в этот момент в совещание вклинился голос одного из Меченых:

– Внимание! Чувствую, что снизу кто-то поднимается к поверхности.

– На ловца и зверь бежит, – удовлетворенно заметил Черемушкин и отдал команду: – Меченым организовать засаду. Учтите, что у местных могут быть стрелковые роботы.

– Принял! – ответил Дава.

– Учтем! – поддержал его командир другой пятерки лейтенант Карпов.