Поверь мне, Сторм, здесь не школа гладиатрикс, и нет здесь ни Родиона, ни Идофеи, ни Ахилла, даже, если бы ты дошла до той арены!
Здесь нет никого, кроме меня!
Можешь проверить - поброди по городу, но успей вернуться до вечерней лунной дорожки, иначе умрешь! - Видно, что старик часто повторял эту речь, заучено, но каждый раз ему больно.
- Я все правильно поняла, - строптивая решительно поднялась из-за стола. - Вернусь на землю и отомщу Эир.
- Ты умная, строптивая, - старик присел на кровать, обильно покрытую шкурами леопардов и тигров. - Хочешь - погуляй по городу, или отдохни.
Даже девушка без тела нуждается в отдыхе.
- Я пройду по знакомым местам... знакомым на земле, - строптивая дошла до двери, обернулась.
Харон, по-стариковски кряхтя, устраивался на ложе.
- Харон, - голос строптивой превратился в мед. - Тебе здесь скучно?
Давно, не прикасался к живой девушке? - строптивая вызывала интерес старика, он выпучил глаза. - Хочешь потрогать мою попку? - Сторм легко хлопнула ладошкой по правой ягодице. - Она упругая, молодая, свежая.
Я ее тренировала в школе гладиатрикс. - Сторм открыто улыбнулась.
- Ты? Ты никогда, даже подругам, не предлагала потрогать твою попку, и не разговаривала с ними так ласково. - Старик закашлялся. - В чем подвох?
- Трогаешь или нет, а то у нас мало времени.
И я могу передумать! - строптивая надула губки, но подошла к старику.
Она наклонилась, схватила его руку и приложила к своей попе.
- Попка у тебя гладкая, мраморная, в меру холодная, как у покойницы, - Харон чмокал и хрипел. - Попка гладиатрикс и Королевы. - Он с видимым усилием убрал ладонь. - Спасибо, но ты мне, как доченька, Сторм. - Пожалуйста, позволь мне успокоиться. - Старик произнес бесцветным голосом, опустился на ложе, лег на бок спиной к строптивой.
- Признайся, что тебе понравилось, - Сторм произнесла от дверей. - Иначе я подумаю, что я не так притягательна, как хотелось бы мне.
- Очень понравилось! - Харон отозвался быстро, словно только и думал об этом.
Сторм с сосредоточенным лицом вышла из дома.
Она прошла путь, которым недавно шла за Эир к ее дому.
- Все здесь, как и там, - строптивая бродила по комнатам. - Даже цепи и нож.
Нет только трупа слуги.
Еще бы - ведь слуга умер в том мире.
Здесь живут и умирают только призраки. - Сторм заглянула в комнату, в которой Эир хранила свои платья. - Странно, но ничто здесь не напоминает об Эир, нет ее вещей. - Сторм погладила себя по головке. - Любопытно!
Она - колдунья, и делает с вещами то, что захочет?
Кстати, почему Харон мерзнет, кутается в шубу, а мне нагой не холодно? - И тут же ответила на свой вопрос: - Потому что он живой и в своем теле, а мое тело осталось на мокром песке на пляже в другом мире. - И на этот раз строптивая попыталась больше наблюдать, а не ставить вопросы.
Из дома Эир и Макбета он отправилась во дворец.
Первым делом посетила покои, в которых останавливалась с подружками.
- Поднос еда, наши вещи, - строптивая подняла накидку Афродиты и приложила к лицу. - Остался даже запах моих подруг и мой запах.
Отчего же исчезли вещи Эир и ее запахи! - Сторм поймала себя на мысли, что снова тот вопрос ввинтился в ее мозг. - Объяснение только одно, Эир - ведьма.
Харон не обманул меня! - Сторм зашла в тронный зал. - Топор правды, прядь моих волос.
Во дворце нет служанок, чтобы убрали мои срезанные волосы? - Сторм подняла пучок волос, с тоской их разглядывала. - Волосы уже не вернуть на голову, жаль. - Строптивая вытерла руку о трон. - Больше мне во Дворце здесь делать нечего. - Она вернулась в дом Харона.
Старик не спал, он сидел на кровати.
Увидел Сторм и сразу вскочил,
- Хорошо, что ты успела.
- Я гуляла не больше двух часов, - строптивая с удивлением пожала плечами.
Она подняла ресницы и попыталась ласково улыбнуться старику, который болел за нее всей душой.
Правая рука Харона прикоснулась к ее волосам:
- Бедная моя девочка! - Старик погладил строптивую по головке. - Здесь время течет иначе: когда замедляется, когда ускоряется.
Луна уже вышла, скоро появится лунная дорожка.
- Ты тоже дашь мне красный клевер с пятью листиками? - строптивая вышла из дома.
- Эир большая выдумщица, - старик усмехнулся. - Она придумала красный пятилистник для красоты.
Нет, для прогулки по лунной дорожке ничего не нужно.
- Так уж и ничего? - строптивая затрепетала.
Харон подвел девушку к кромке воды, как подводила ее Эир.
Лунная дорожка мягко коснулась ноги Сторм.
- Встань на дорожку и иди, возвращайся домой!
Я рад, что помог тебе, строптивая Пантера. - Голос Харона ласковый, мягкий и теплый.
- Спасибо тебе, Харон, за помощь.
- И тебе спасибо, что поверила мне.
- Наверно, и за то, что дала подержаться за мою попку.
А ведь я никому не позволяла.
- Знаю! - Старик тепло рассмеялся.
В его глазах мелькнули лучики доброты. - Ступай, а то тело твое там сожгут. - Не очень приятное напоминание, но нужное.
- Еще раз спасибо! - строптивая помедлила. - Но я остаюсь здесь. - Слова строптивой прогремели, как гром среди ясного неба.
- Как остаешься? - Старик отшатнулся, в глазах его появилась боль. - Я не хочу тебя хоронить!