Строптивая жемчужина Долины лотосов

— Хорошо, мой казначей предварительно просчитал стоимость товаров — и масла, и орешков, и прочего, вот по этим ценам корона готова закупать их, — передо мной лег магический листок за двумя подписями. — Если вы со временем решите реализовывать произведенное сверх того, что требуется во дворец, можете выставлять уже свои цены. Думаю, в течение долгого времени вы сможете держать их еще выше тех, что указаны в этом документе, аристократки передерутся за такие ценные ингредиенты и продукты, желая сохранить молодость.

Я заглянула в документ и оторопела, стараясь не выказать свою реакцию, — указанные цифры были больше того, на что я рассчитывала изначально.

— Спасибо огромное, Ваше Величество, для меня ваша помощь и заступничество имеет огромную ценность, жизненно важную, — выдохнула я.

— Сколько вы планируете пробыть в столице? — тем временем поинтересовались у меня.

— Я планировала уехать, как только закончу все дела.

— Думаю, пару дней вам еще придется пробыть в Шаррате, пока мы подготовим оговоренные сегодня документы. Мой помощник даст вам знать, когда все будет готово. Ах, да, я пришлю своего целителя, пусть он вас посмотрит, что там с вашими магическими каналами. А сейчас я отправлю с вами своего слугу, — по едва заметному знаку маг вышел за дверь и вернулся с молодым мужчиной. — Была рада познакомиться, леди Ксения.

Поняв, что аудиенция закончена, я подскочила, сделав реверанс и снова поблагодарив Ее Величество, и поспешила освободить помещение.

И уже за дверьми кабинета меня настигло осознание: у меня все получилось! Мои земли из болота превратятся в настоящий курорт, я решила уйму вопросов на будущее, я получила покровительство вдовствующей императрицы и защиту от бывшего жениха. Ю-хуу! Хорошо, что не потребовали продавать лотосовые продукты исключительно короне, а ведь могли бы полностью подмять под себя распространение такого ценного товара и продавать его исключительно тем, кто лоялен правящей семье, награждать, так сказать, за верность и преданность. А теперь что сделано, то сделано, главное — получить на руки магические документы.

С этими мыслями я, стараясь не бежать, вышла из дворца и направилась домой в сопровождении императорского слуги.

Глава 46

Слуга вдовствующей императрицы проводил меня в экипаже до особняка, где я вручила ему очередной лотосовый сундучок. Я же получила от него пару увесистых мешочков с монетами. Ух ты, я и не думала, что за новую партию мне заплатят, полагала, это снова будет подарок. Еще один плюсик в карму Ее Величества.

Когда слуга уехал, я переоделась и позвала своих охранников. Пришла пора наведаться в банк и заплатить налог за прошедший год, первый их трех. Сейчас у меня было достаточно средств для оплаты за все три года, но сумма за следующие два еще не была известна, там уже будет все зависеть от того, как быстро изменится мое графство и начнет приносить стабильный доход, так что итоговые цифры скорее всего будут другими. А какими они станут, я узнаю уже скоро, надеюсь, обещанных пары дней казначею императрицы будет достаточно, чтобы все просчитать, тогда я получу на руки магический документ и больше не буду переживать.

Нырнув в прохладу здания банка, я присела на диванчик в ожидании своей очереди.

— А вы видели, как изменилась Ее Величество? — расслышала я шепотки неподалеку, где сидели трое женщин среднего возраста, одна из которых с горящими глазами рассказывала очередную сплетню. — Она так помолодела и похорошела, причем очень быстро, не иначе как ее личный целитель придумал что-то новое, он ведь очень сильный маг!

— Кажется, это не целитель, — ответила вторая. — У моей дальней родственницы племянница уже год как стала фрейлиной у вдовствующей императрицы, так она говорит, что это все благодаря какому-то священному магическому цветку, это он так омолодил организм Ее Величества.

— Магический цветок? — ахнули остальные.

— Да, лотус или латус, как-то так называется. Императрица его каждый день кушает, а в ее косметику масло этого священного цветка добавляют.

— Как, она прямо цветок кушает? — вытянулось лицо у подружек.

— Ну, не знаю точно, никто пока не знает, но личный лекарь Ее Величества месяц вообще не выходил из своей лаборатории и изучал новое средство. Вроде бы у него и лекарственные свойства невероятные, большего пока не знаю, — досадливо прицокнула языком главная информаторша.

— Ах, как бы раздобыть себе такой же! — восторженно заохали остальные.

— Говорят, его может выращивать только один род, ему высшие силы его подарили в знак благодарности и дали разрешение на использование. Ну, такие слухи ходят. Только никто не говорит, что это за род. А Его Величество Ингвар Второй чай с этим цветком пьет, так он усталости не знает, силен как бык, а еще… — она наклонилась и еле слышным шепотом добавила: — поговаривают, его изводили головные боли, лекари не могли ничего с этим поделать, а теперь он о них вообще забыл!

— Леди дау Риканто, пройдемте в кабинет, — прервал мою шпионскую деятельность сотрудник банка.