Строптивые фавориты

«Разве они не отринули от нее всех тех, кто относился бы к ней как к королеве или повиновался ей?.. Теперь жалуются, что королева… спорит со своими министрами».

Герцог Мальборо был чрезвычайно удручен тем, что Анна упорно не желала назначать в кабинет министров лиц из числа вигов. К этому добавлялись неудачи в военных действиях, которые, правда, компенсировались 30 июня 1708 года «великой и знаменательной» победой под городом Ауденар. По этому поводу Анна направила ему теплое приветственное письмо. Тем не менее герцог считал миссис Мэшем ответственной за каждый неверный, с его точки зрения, поступок королевы и писал жене:

«Раньше или позже мы должны вырвать королеву из рук Абигайль, или же все наши труды пойдут прахом».

По случаю победы под Ауденаром 19 августа в соборе Св. Павла состоялась благодарственная служба, на которую супруге героя надлежало сопровождать королеву в качестве гардеробмейстера. Герцогиня сочла Анну недостаточно роскошно одетой для такого тожественного случая, усмотрела в этом вину Абигайль и сделала выговор королеве: якобы та намеренно не надела подобранные Сарой драгоценности, дабы показать, что победа Мальборо мало что значит для нее. Анна попыталась возразить, но герцогиня зашипела, чтобы она замолчала, дабы их не подслушали. Анна была кровно обижена, что Сара столь властно заставила ее умолкнуть в храме, и ответила ледяным письмом, что, «после приказов не отвечать вам, которые вы отдали мне в день благодарения», она решила впредь отказаться от каких бы то ни было комментариев. Сара сочла подобное поведение королевы ужасающим и порвала связь с ней. Мальборо счел ее поведение несомненно правильным, поскольку понял, что вмешательство жены было потенциально опасно для него.

Секретарь Сары Артур Мейнвеэринг решил помочь своей покровительнице и сочинил балладу более чем из тридцати куплетов. Она распевалась на мотив «Лиллибурлеро», песенки, разжигавшей антикатолические настроения против Иакова II во время Славной революции. Баллада всячески поносила «сию горделивую неблагодарную сучку Абигайль» и обливала грязью ее интриги с Харли. Напрямую высказывалось предположение, что увлечение королевой своей «государственной потаскухой» сильно отдает чем-то противоестественным. Начиналось это творение так:

Когда славная королева Анна
Скипетром страны махала,

Рядом с церковью она
Девку подлую ласкала.

О, Абигайль ее звали.

Она ловко крахмалила и шила,
Но смертному не передать,

Как сердце Анны она пронзила.

Однако ж за сладкую ласку

И знатные дела
До министра сию девку
Королева возвела.

За столом ей не сидеть,

Знать, не пишет, не читает,
А гнусным делом по ночам
Заниматься обожает.

Сара пришла в восторг от этих песенок и приложила все усилия к тому, чтобы привлечь к ним внимание своих друзей. Она даже не погнушалась показать эти творения королеве, с расчетом устыдить Анну до такой степени, чтобы та порвала свою дружбу с Абигайль. Сара уже напрямую говорила Анне, что ее связывает с камер-фрау ненормальная страсть, совершенно сбрасывая со счетов любовные узы этих женщин со своими мужьями. В 1708 году Абигайль родила своего первенца и впоследствии каждый год дарила мужу ребенка. Что же касается Анны, та никак не могла заниматься со своей камер-фрау «гнусным делом по ночам», ибо, в отличие от обычаев того времени, всегда проводила ночи на ложе подле супруга. К тому же историки считают, что с учетом религиозности королевы, ее стыдливости и нравственных убеждений, она никак не могла поддаться противоестественной страсти.