Сцинка

– Сходка не примет тебя. Наверняка место уже делят. Можешь ты добровольно сдать эту вашу побрякушку? Свой человек в вашей Гильдии мне нужен. Если я сделаю тебя своим советником, пожалуй, убивать тебя не будут. А знаешь что! – лицо Императора озарилось внезапной идеей. – Скажи всем, что как именно Заир умер – не знаешь. А медальон украла с мертвого тела. И пусть себе пока собачатся. А ты следи и докладывай. А то может – и решим потихоньку исход в нужную нам сторону. Выберем подходящего человека.

– Заира убила я! – вспыхнула Сцинка.

– Что за бабья глупость? Кто тебе поверит? – Император захохотал. – Ведь наверняка украла, а?

Смирись, Сцинка, пока смирись. Осталось немного. Скоро всё закончится. Алиша припала к земле и поцеловала край императорского платья.

– Как мой господин пожелает, так и будет!

Глава 11. Бани для Императрицы

– Ну не плохо прошло. И жрецы, и Император мне ручки целовали. Вроде приняли как надо. А, Сцинка, хорошо ведь всё? Авось и с этим Императором сладить можно?

– Всё просто прекрасно, – Алиша хрипло рассмеялась. – Ты даже не представляешь, насколько!

Сцинка с Лавиньей вместе шли в матушкины покои. Находились те в первом месте, куда они прибыли – в личном дворце Императрицы, с укреплённой башней и небольшой церковью. Помимо места для уединенных молений и башни, в которой можно закрыться от недругов в случае нападения, во дворце имелись и личные складские комнаты, уединенные дворики для раздумий о судьбах государственных, цветники и присоединённые к покоям крытым переходом бани. Последним Лавиния особенно удивилась:

– Но здесь-то, Сцинка, могу я помыться?

– Отчего нет? Сюда вода исправно подаётся.

Вода действительно грелась в большом медном котле и по трубам подавалась в горячую ванну. Котёл был спрятан в соседнем помещении, как и печь, которая имела систему каналов и труб, проводивших тёплый воздух под пол и в стены всей бани. Зал с тёплой ванной сменялся залом с более прохладной водой. Был в комплексе и фонтан с бассейнами. Лавиния прошла вдоль всех, то и дело опуская в воду руки.

– Сцинка! Везде температура разная! Вон те, у стенки, самые горячие! А ближе к выходу холодные! Чудеса!

Из залов с ваннами и бассейнами вышли в помещение, где располагались ложи для отдыха после бани. Здесь тоже имелся небольшой фонтан и столики для прохладительных напитков и яств. А вот в открытом дворике – уже большой, искусный фонтан с причудливой лепниной и статуей женщины, сложившей руки в молельном жесте. Из ладоней молящейся била вода.

– Ишь ты, что удумали! – Сцинка внимательно рассмотрела скульптуру. Брызги попадали на каменное лицо, казалось, статуя плакала. Алиша вздохнула. – Мало им слез?

– Ты мыться будешь, Сцинка? – Лавиния пребывала в отличном настроении. – Мне вот надо. Гость у меня сегодня ночью особый. Да ты в курсе!

– А ты, смотрю, забыла, зачем мы здесь? – Алиша зачерпнула ладонями воду и умыла лицо.

– Так ведь всё так хорошо складывается, Сцинка! Приняли нас, устроили. Авось и проживём?

– Наказ Матушки помнишь? Стену сломать и торговлю возобновить.

– И как мы это провернём, подруга!? – Лавиния тоже опустила пальцы в воду.

– Ты, Матушка, подпишешь указ.

– Не смеши меня, Сцинка. Кто мне его составит, что в нём хоть написать? Я хоть и грамотна, но государственные бумаги составлять не умею!

– Мула составит и отправит с доверенным слугой. Как и договаривались. Всё надо сделать со смертью Императора, – Алиша перешла на шёпот.

– Но Сцинка! – начала было Лавиния.

– Вот именно, что я Сцинка! – Алиша с жалостью посмотрела на воду. Она бы хотела искупаться, да боится, что тело её едва держится в засохших и намертво приставших к её коже тряпках. Оторви их – что с её шкурой станется? Лишняя боль сейчас ни к чему.

– Я Сцинка, – она повернулась к подруге. – И я взяла заказ!

Лавиния приказала принести ей простыней и полотенец. А вместе с ними получила и ароматные благовония и соли для ванн. Слуги принесли ей вина, фруктов, поставили срезанные цветы. На небольшом отдалении, на специально обустроенных помостах находились музыканты.

– Ну давай же, Алиша! – не унималась Лавиния. – Почувствуй себя Императрицей! Залазь!

Сама она уже вовсю начала купание. Сцинка едва покачала головой. Ей ещё нужно осмотреться. Один ли придёт Император в покои к Лавинии? Наверняка в сопровождении стражи. Так и ничего, если Сцинка уже будет внутри. Вестей от Мулы пока нет, он обещался вместе со слугой доставить необходимый документ. Для того, чтоб нужного человека перехватить, лучше подобраться к воротам, а не шастать по баням.

– Пойду я, поброжу по округе, – шепнула Сцинка и тенью скользнула за колонны.

Самира