Студентка, коммерсантка и просто красавица!

– Пойдём, – возвращаться не хотелось, но время неумолимо, солнышко уже спускалось к горизонту. Очарование момента схлынуло, оставив в груди сладостное послевкусие.

Взявшись за руки, мы вышли из леса и направились к озеру. Юра и Люба уже ушли, пляж заполнили взрослые, выбравшиеся со своих грядок. Найдя укромное местечко за раскидистой ивой, окунулись в тёплую воду. Андрей подхватил меня на руки и прижал к груди. Вдруг с берега раздались встревоженные возгласы. Мы обернулись, на солнце наползла чёрная туча, закрывая своим подбрюшьем всё небо. Приближалась гроза.

– Побежали домой? – я слезла с рук, выходя из воды.

– Погоди, – Андрей схватил меня за руку, – гроза не будет долгой, там невдалеке есть старый дуб, спрячемся под ним. Пожалуйста.

В его взгляде было столько мольбы, что я, не задумываясь, согласилась.

Схватив одежду, мы помчались к раскидистому дереву, отдыхающие спешно уходили с пляжа, уводя за руку упирающихся малышей. Поднялся ветер, и туча, зарычав раскатом далёкого грома, ринулась вперёд. Стало темно, по стальной глади озера побежала рябь, пригнулись камыши. Швыряя в нас ветки и мелкий мусор, бесновалась буря. Андрей обнял меня, закрыв от её порывов. Стало страшно.

– Как думаешь, ещё успеем добежать до дома?

– Не бойся, трусишка, это ненадолго, – Андрей поцеловал меня в лоб и сильнее обнял.

Столь же внезапно, как и начался, ветер стих, на берег опустилась оглушающая тишина, и мгновение спустя по листве захлопали ладошки дождя. По воде побежали круги, сталкиваясь друг с другом и дробя озёрную гладь.

– Вот и всё, – улыбнулся юноша и принялся стягивать рубашку, – пойдём. Ты когда-нибудь купалась под дождём?

– Нет, – замотала я головой.

– Тогда, тем более надо идти, – он дождался, пока я сниму сарафан и, подхватив на руки, ринулся в воду.

В первую минуту перехватило дыхание, но вода оказалась тёплой, словно парное молоко, по лицу и плечам шлёпал ливень крупными каплями, вскоре он заслонил от нас берег плотной мерцающей пеленой. Над посёлком с оглушительным грохотом прорезал небо ослепительный росчерк молнии. Я ахнула:

– Нам нельзя здесь оставаться, в воде может быть опасно!

– Где ты здесь спрячешься? – Андрей был спокоен, – не переживай, ветер дует в сторону от нас, скоро туча пройдёт.

– Мне страшно, – обхватила плечи руками, ливень, холодными струями стекал по лицу и телу. По коже побежали мурашки.

– Земляника, я с тобой, – его тело было тёплым, даже горячим, или так казалось в воде, прижавшись к Андрею, замерла, боясь обернуться.

Внезапно с неба спустился изломанный луч молнии, ударив в самую макушку дуба, раздался треск, в такт которому, казалось, вздрогнула земля, резко пахнуло озоном. Дерево застонало, одна из ветвей, медленно заскользила вниз, придерживаемая своими собратьями. Туча, недовольно пророкотав напоследок, отправилась дальше. Робко заспешили к земле сумеречные лучи, снова возвращая краски природе. Всё замерло в благословенном покое, и лишь старый дуб шелестел листвой, оплакивая потерю.

Купаться расхотелось, я выбралась на берег, разглядывая мокрое полотенце и одежду.

– Как мы теперь пойдём? – обернулась к Андрею.

– Без паники. Сейчас выжмем всё хорошенько. До посёлка недалеко, дойдём как-нибудь.

Взяв вещи, он принялся за дело, а я подошла к обломанной ветке, у самого основания виднелся обугленный край.

– Иришка, отойди, вдруг ещё одна грохнется, – послышался взволнованный голос Андрея.

Вернувшись к нему, взяла в руки сарафан, сейчас он больше напоминал помятую тряпку. Кое-как натянула его на себя, расправила как смогла. Мой спутник выглядел не лучше. Фыркая, словно недовольный кот, он залез в мокрые брюки, накинул рубашку не застёгивая. Мы глянули друг на друга. Картина была живописная, из-за налипшего на вещи сора и пыли стали похожи на двух бродяг. Я не стерпела и расхохоталась, за мной прыснул и Андрей. Облокотившись о моё плечо, он держался за живот:

– Знаешь что?

– Что? – спросила я сквозь смех.

– Это свидание мы никогда не забудем. Точно.

– Такое забыть не получится.

Притихнув, он провёл ладонью по моему лицу:

– Земляника, тебя я буду помнить всегда.

Смутившись, я опустила голову:

– Пошли, родители будут волноваться.

Мы направились к посёлку, ноги разъезжались по размокшей глине, когда дошли до моей калитки, вид у нас был удручающий. Грязь облепила ноги до колен.

– До завтра, – негромко проговорил Андрей.

Я обернулась на дом, он понял мой взгляд и отступил на шаг:

– Буду ждать тебя на нашем месте.

– В полдень, – ответила я.

Андрей кивнул, и, подмигнув мне, развернулся, спеша к своей бабушке.

Глава 19

Домой я заходила с большой опаской. Было подозрительно тихо. Прошла небольшой коридор и заглянула в комнату. Папа сидел с газетой, а мама, повернувшись спиной к окну, стояла, сложив руки на груди.

– Ира, ты где была?

– Начался дождь и мы, то есть, я спряталась под деревом, – стала невнятно оправдываться.

Папа оторвался от газеты, осмотрел меня с ног до головы, – неудачно спряталась?

– В общем, да. Идти страшно было во время грозы, – подняла глаза на родителей, отчаянно пытаясь изобразить раскаяние.