Ступень третья. Хэссар.

После чего двое подручных, повинуясь его жесту, подхватили с пола так и не очнувшуюся Орин и поднесли к алтарю. Ещё один светлый, до этого момента старавшийся не попадать на глаза, подставил большую чашу. Светлый взял изогнутый нож и задумчиво попробовал пальцем его остроту. После чего схватил серпентеру за волосы, задирая ей голову…

Найрхаса обожгло пониманием. Он сообразил, что именно сейчас произойдёт, и от этого знания рванулся вперёд, напрягая все свои силы.

— Не получится, братишка, не получится… — злорадно прошипел наблюдавший тёмный и возбуждённо подался вперёд, явно намереваясь не пропустить ни единого мига.

* * *

Мне отчаянно не спалось. Несмотря на все усилия, сон никак не хотел погостить ну хоть немного. Кроме того стало ломить виски, а спиной гребень чесался как бешеный. Это же сущее мучение — не иметь возможность поскрести зудящее место! Тонкая плёнка просто не выдержала бы напора моих когтей.

Так что настроение было хуже некуда. Если бы не блестящая и почти сияющая чешуя, то подумал, что снова линяю. Но ведь нет же, здоров как стадо быков. И раздражён приблизительно так же. Наконец оставил бесполезные попытки сомкнуть глаза. Взял с-кешер и отправился в тренировочный зал. Сгоню дурную энергию и вырублюсь. Ну, или хотя бы умотаюсь до такой степени, что будет плевать и на боль, и на зуд.

Добраться до места назначения не получилось — на встречу целеустремлённо полз Миксааш, недвусмысленно помахивая оружием. Хм, судя по потускневшей чешуе — процесс линьки в полном разгаре. Надо срочно куда-то прятаться, разговор двух линяющих (ну ладно, одного просто не выспавшегося и злого) змеелюдов это просто апокалипсис местного масштаба!

Не успел, Лорд заметил меня раньше. Так что пришлось остановиться и подождать. Ну ладно, подерёмся, успокоимся, а там и поговорить можно. Однако тёмному не дали даже рта раскрыть — следом за ним буквально примчался Лайрасар. И тоже не в спокойном состоянии. Может, сегодня день такой, возбуждающий? Магнитные бури на Актаре или ещё что?

— Микс, там зелёные пришли! — завопил на весь коридор воин.

— Как пришли, так пусть и убираются! — едва не вызверился на него брат. От такой отповеди черный резко затормозил и ошарашено уставился на родственника. Кажется, в подобном состоянии обычно спокойного и уравновешенного Лорда ещё не видели.

— Там вообще-то Лорд, — осторожно, и отодвигаясь подальше, продолжил Лайр. — И он очень хочет с тобой поговорить.

— С-с-с-с-с-с!!! — м-да, не у одного меня эмоции иногда заменяются шипением, чтобы не сказать чего-нибудь… ненужного.

Кажется, правитель Раах'Тасса готов был послать и зелёных, и их Лорда, да что там — всё население планеты в далёкий и интересный пеший маршрут только потому, что они мешают ему вытрясти из меня все интересующие его ответы. Однако многолетнее воспитание дало всё-таки знать. Поэтому одарив на прощание многообещающим взглядом, Миксааш всё-таки направился встречать гостей. Пусть даже и незваных. Ох, и достанется же им…

— Что это с ним? — осторожно поинтересовался Лайрасар у меня.

— Линька, — пожал плечами я. Что тут ещё можно сказать? Надо пойти с ним и присмотреть, чтобы взбешенный Лорд не наделал глупостей. Когда серпентер меняет шкуру — мозги явно берут выходной. Не зря же советуют сидеть в комнате и не выходить.

Двигаться пришлось аж до большой площади, расположенной на набережной. Там собрался чуть ли не весь клан Шаэр'Кетте. С другой стороны приблизительно столько же чёрных явно создавали поддержку собственному правителю. Где-то за их спинами мелькали коричневые, и даже сероватые хвосты. Явно Охотники и Целители решили не пропускать столь масштабное действо.

А сам Арсаар Шаэр'Кетте по всей видимости планировал начать большую бучу. Во всяком случае, выражение его морды было настолько надутое и самодовольное, что хотелось плюнуть. Ему на хвост.

— Ла'Ссарана Миксааш Раах'Тасса, — торжественно начал он. — Я требую вернуть моего сына Кайрешшера Ла'Шаэр'Кетте, и мою дочь Шаорелин Ла'Шаэр'Кетте!

Поименованный ухмыльнулся настолько злорадной улыбкой, что у зелёного совершенно неприлично округлились глаза. По всей видимости, он как-то не привык видеть своего извечного оппонента в столь… интересном состоянии.

— Твоего сына на моей территории нет, — ехидно ответил он зелёному. — А распоряжаться рессом своего гостя Кайрешшером Лай'Кессер я не имею права. Что же касается второго твоего требования, то Шаорелин Ла'Шаэр'Кетте отправилась домой.