Ступеньки

— Если бы я захапала себе морячка — что тут такого-то?! Одним морячком меньше, другим больше. Тем более он человек. Ну убила бы — люди размножаются как кролики, каждую секунду на планете рождаются сотни точно таких же морячков, зачем их жалеть?! Я наоборот хотела сделать это на радость тебе и девочкам — поглумиться над служанкой, подавить её морально, расправляясь на её глазах с дружком.

— Да, мы Чёрные или кто?! Когда мы прекратим эти дурацкие игры в недотрог и сможем ливануть по беляшам всей силой наших ударов?! Сколько можно нам ломать эту комедию, изображая любезность?! Уже за то, что она привела дружков — я теперь хочу убить её, и в этом отношении я солидарна с Августой. Она точно мина замедленного действия. Вы помните, девочки? — ища поддержки, Пета оглянулась на Рину, Лексаэллу и Блэки. — Тысяча семьсот третий. Это ведь она нам помешала, это из-за неё Ключ Вечности утерян! Из-за неё, а ещё из-за этого гадского вампира-Отступника!

— Успокоились, быстро. Вы похожи на резаных селёдок под топором торговца рыбой, — грудной низкий властный голос Трёхглазой быстро заткнул фрейлин.

Они в почтительности замолчали, в ожидании смотря на Королеву. Они недовольны решениями Королевы, её выборами и приказами. Но никогда не станут перечить ей, потому что безмерно уважают её. Рина считает Трёхглазую чуть ли не матерью и только ей одной она готова простить уничижительное отношение, порки и оплеухи. Для Лексаэллы Королева — богиня. Для Петы — самая лучшая начальница и наставница. Блэки же считает Трёхглазую лучшей подругой.

— Всё решит завтрашняя ночь. Ночь на двадцать девятое декабря, помните об этом. В одну из таких ночей мы уже победили беляшей. Баланс качнулся в нашу сторону, в Черноту. Зла стало больше. Белизна, добро и свет испуганно зачахли в тёмном углу, а Тьма стояла и нервно курила в сторонке. Да, возможно, такого триумфа и не случиться. Но мы посмотрим за развитием событий. Всё идёт к тому, что Ключ останется у нас, а девица станет нашей рабыней. Её потенциал мне нравится всё больше. Я слеплю из неё то, что нужно. И если Августа не оправдала моих ожиданий — эта будет более покорной и послушной, я уже вижу. Мы должны держать маску нашей любезности, обходительности и честности до последнего. Вы должны догадываться, почему.

Пета, Рина и Блэки вопросительно посмотрели на Трёхглазую. Лексаэлла безразличным мёрзлым тоном промолвила ответ:

— Рабыня увидит, что мы белее и пушистее многих её дружков. Она поймёт, насколько Белые лицемерны и насколько Чёрные чище и лучше. Её вера в Белизну и Тьму поколеблется. И она с большей вероятностью перейдёт в Черноту.

— Умница, Лексаэлла, — похвалила Трёхглазая. — И если её вера поколеблется — нам надо сделать всё возможное, чтобы она не стала Серой.

— Но Серую же ещё легче переманить к нам, разве нет?! — удивлённо спросила Рина.

— Нет. Её — не легче. Пета, ты помнишь, как ты однажды столкнулась с Серым друидом? Это из-за него у тебя проклятье, отчего ты не можешь петь друзьям.

При воспоминании о стычке с Серым друидом Пета чуть не захрипела, почувствовав сухость в горле, инстинктивно схватилась за шею.

— Тогда проще убить её, коль станет Серой, — предположила Блэки.

— Нет. Серых убивать запрещает наша Чёрная Богиня. Они полезны ей, потому что их цели могут затрагивать наши интересы в положительном ключе. Вот, к примеру, тот Серый Охотник Воздуха однажды сильно нам помог, истребив Светлых гонцов. Это моя политика, девочки. Я знаю, что делаю. Я приведу нас к Вечному Океану. Совсем скоро вы ощутите, как он плещется у ваших ног, ощутите его благодатное дыхание.

Процедура расторжения

Мы сидим всю ночь за круглым столом. Нас семеро. Четверо Шакалов-неофантомов, одна неогермитка и два Тигра. Четверо Тёмных, одна Светлая, один Серый и один человек. Человек — я. Грифон только что закончил объяснять, чем отличаются Тёмные от Белых и почему Чёрные Тёмных тоже называют «беляшами».

— Для Чёрных всё едино: кто против них — тот «беляш». Между Тёмными и Белыми именно сейчас, в этой текущей войне, разницы особой нет: у них общие интересы и цели, только начальники — разные. Тёмные — либо порождения Тёмного Демиурга, существа, созданные им, с его подачи, либо присягнувшие ему на верность. Тёмный Демиург сейчас в союзе с Белой Богиней. Белые — те, кто мечен Белой Богиней, кто принял Белый Путь. Тёмные могут принять Белый путь, а могут не принять. Во втором случае Тёмные уже похожи на Серых, действуют чисто в своих интересах.

— Чем тогда Тёмные, решившие не помогать людям и Белизне, то есть решившие не спасать людей, отличаются от Серых? — пыталась вникнуть я в анхомские дебри. Ибо от степени моего вникания зависело — расторгну я договор Воды и Огня или не расторгну.

— Тем, что Тёмные всё-таки подчиняются Тёмному Демиургу. Серые не подчиняются никому.

— Серые свободные. Они как и люди. Они могут выбрать что угодно, — добавила Ниания.

— А кто такие тогда Светлые? — уточнила я.