Суббота Воскресенского

Приезжал ко мне детина
Из Санкт-Питера сюда:
Он меня, красну девицу,
Подговаривал с собой,
Серебром меня дарил,
Он и золото сулил:
«Поезжай со мной, Дуняша,
Поезжай, – он говорил. –
Подарю тебя парчою
И на шею жемчугом;
Ты в деревне здесь крестьянка,
А там будешь госпожа:
И во всем этом уборе
Будешь вдвое пригожа!»

После этого певица упала перед императрицей на колени и попросила у нее защиты от назойливого кавалера. В результате Безбородко был посрамлен, Сандунова оставили при императорской сцене, а уже немолодая и ставшая сентиментальной царица лично устроила свадьбу двух влюбленных…

Лекция, посвященная придворным праздникам и забавам при дворе Екатерины II, подходила к концу. Студенты слушали внимательно, многое конспектировали, а вот такие забавные и интересные факты делали рассказ профессора живым и увлекательным. Эпоха великой правительницы оживала в воображении будущих историков. Шевцов умел владеть аудиторией. Век Екатерины предстал в серии его лекций многогранно: пышный, жестокий, просвещенный, время расцвета литературы и живописи, время русско-турецкой войны, восстания Пугачева, самозванки княжны Таракановой и усиления крепостничества.

Крепостному строю Шевцов уделил особое внимание, потому что именно при Екатерине он стал более жестоким. Просвещенная императрица разрешила ссылать крепостных на каторжные работы, а позже появился указ, который запрещал крестьянам жаловаться на своих помещиков. Продолжавших жаловаться наказывали физически или отправляли на каторгу. Вот такой она была – царица, имевшая переписку с известными французскими философами и рассуждавшая о законах и справедливости.

Во время лекций аудитория всегда была полной. Шевцова это радовало. Не из-за честолюбия, нет. Радостно было видеть любопытную и внимающую молодежь.

Командировка складывалась удачно. Дни проходили насыщенно, вечера были заняты старым другом. Виктор обещал поездку в Царское Село. Шевцов Царское Село любил, ну а то, что сейчас не совсем располагающая к прогулкам погода, его не пугало. Главное – соприкоснуться с историей. И, может, что-то подсмотреть для Отрадного.

Телефон зазвонил, когда Шевцов, попрощавшись со студентами, вышел из аудитории. Он думал – это Прокофьев с новым планом на вечер, но оказалось – Полина. Даже глазам своим не поверил. Однако на дисплее высвечивалось ее имя.

– Здравствуй, – сказал он в трубку.

– Здравствуй, – ответила она.

– Ты все-таки позвонила.

– Я же обещала.

Шевцов подошел к окну, подальше от потока быстро передвигающихся шумных студентов.

– Я рад.

– Нам нужно поговорить.

– Да, нужно, – согласился он.

– Когда? Где? И лучше… лучше не на ходу.

– Где скажешь, но не раньше чем через три дня. Я в командировке в Питере, читаю лекции студентам.

– О-о-о… И как там погода?

– Не очень, если честно. Все время ветер. В мае здесь гораздо лучше.

– Да, в мае лучше, – как эхо, повторила Полина.

Шевцов никак не мог понять ее настроения. Голос такой… ничего не выражающий, осторожный. Словно Полина держит дистанцию. И все же она позвонила, и это вселяло надежду. Они не должны расстаться. Не так глупо. Для расставания нужен повод гораздо серьезнее. И этого повода нет.

– Давай вот как поступим. Я вернусь и сразу тебе позвоню, договорились?

– Договорились.

– Как твои дела?

– Как обычно. Работа.

– Я вернусь, и мы это исправим, – пообещал Шевцов.

6

Он пообещал все исправить, хотя что тут исправлять? Тут уже только принимать данность. Полина вздохнула.

Выглядела она плохо и знала об этом. Сказывались бессонница последних дней и общее состояние.

Нонна, которая знала теперь все, то есть абсолютно все, звонила каждый день и контролировала Полину, грозясь приезжать каждые выходные и проверять ее состояние лично.

– У тебя одиннадцатый класс, – напоминала Полина, – ЕГЭ и большая любовь сына.

– Так-то да… – соглашалась Нонна. – Но это не значит, что я не доберусь!

Рабочий день подходил к концу, и, хотя дел еще было много, Полина не хотела задерживаться. Сил не было. Завтра, все завтра.

Сейчас хотелось домой. Надеть на уставшие ноги мягкие шерстяные носки и улечься с книжкой на диван. Только не с шедевром мировой литературы, а с чем-нибудь легким и про любовь. Если уж в жизни все так сложно, то хотя бы в книге прочитать про историю со счастливым финалом, где двое жили долго и счастливо.

Впрочем, может, у Полины еще будет шанс на долго и счастливо. Не так, как хотелось бы, но…

– Полина Александровна, – секретарь стояла на пороге, одетая в пальто и готовая уходить, только лицо испуганное.

– Да?

Полина до этого вынула ноги из туфель и теперь пыталась их туда втиснуть обратно, но ноги не хотели возвращаться в тесноту модельной обуви.

– Звонили из приемной Свешникова.

– Правда?

Ей никогда не звонили из приемной председателя правления.