Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

На первый взгляд, между людьми и косатками мало общего – у нас не было общего предка около девяноста пяти миллионов лет (крошечное существо, похожее на землеройку, которое дало начало широкому спектру млекопитающих, включая китов, людей, летучих мышей и лошадей). Как эта бабушка-косатка, по-видимому, бросила вызов естественному отбору и стала лидером южных рок-звезд? Чему Бабуля может научить нас с точки зрения лидерства и менопаузы у людей? И возможно, более насущный вопрос, когда мы смотрим в дуло эко-апокалипсиса, – что значит потерять наших матриархов?

* * *

Большей частью того, что мы знаем о жизни косаток, мы обязаны южным жителям. Они непрерывно изучались более сорока лет, но мужчинам, исследовавшим их в ранние годы, потребовалось некоторое время, чтобы признать, что общество косаток матриархальное. Как сказал мне Кен Балколм, основатель Центра исследований китов (CWR, Center for Whale Research) и один из первых ученых, изучающих южных жителей, «самки должны были стать гаремом».

Когда в 1970-х годах начались исследования южных жителей, ученые часто находили группы косаток, состоящие из нескольких взрослых самцов, которых можно было четко идентифицировать по их внушительным размерам (самцы могут достигать девяти метров в длину) и высоким спинным плавникам. Этих самцов обычно видели сопровождающими несколько более миниатюрных особей – на один-два метра меньше – со сравнительно плоскими спинами, которые, как предполагалось, были самками.

По словам Говарда Гарретта из Orca Network,[44] который также работал в CWR в начале восьмидесятых, на основе исследований других морских млекопитающих вроде морских львов было сделано предположение, что самцы используют свое преимущество в размерах, чтобы агрессивными методами собирать гарем из самок, и что рано или поздно кто-то заметит, как эти большие водные быки сражаются друг с другом за доминирование и/или принуждают самок к спариванию.

Прошло несколько лет пристального наблюдения, но у самцов такое антагонистическое поведение так и не проявилось. Вместо этого произошло нечто совершенно неожиданное: у некоторых китов, которые, как предполагалось, были самками, выросли высокие спинные плавники и особи, по-видимому, «трансформировались» в самцов.[45] Что еще более удивительно, они не покинули стаю, а остались плавать рядом с другими самцами и самками.

«Постепенно пришло осознание того, что многие «самки» на самом деле были молодыми самцами, и даже после того, как они стали взрослыми, они оставались рядом со своими матерями», – сказал Гарретт. Поначалу люди не хотели соглашаться с выводами о социальном устройстве китов. Ни у одного другого известного науке млекопитающего не поддерживается пожизненный контакт между матерями и потомством обоих полов. Всегда существует тенденция к расселению представителей одного пола, и, как правило, у социальных млекопитающих сыновья уходят. Некоторые из матрилиний косаток содержали до четырех поколений самцов и самок. Может ли эта уникальная структура иметь какое-то отношение к исключительной продолжительности жизни самки в ее пострепродуктивный период?

Даррен Крофт, профессор, изучающий поведение животных в Университете Эксетера, считает, что да. Крофт интересовался загадкой менопаузы и социальными системами, которые ее поддерживают, в течение последнего десятилетия. «С эволюционной точки зрения менопауза, очевидно, является неадаптивной, – сказал он мне. – Поэтому ее существование так меня завораживает».

Загадка человеческой менопаузы породила десятки теорий и десятилетия споров. Популярное объяснение гласит, что женщина в постменопаузе, как и горилла, обитающая в зоопарке, просто пережила свои яичники благодаря современной медицине, подразумевая, что менопауза на самом деле неестественна и женщины должны красиво уходить из жизни в возрасте около пятидесяти лет вместе со своей фертильностью.

К счастью, существование менопаузы в обществах охотников-собирателей опровергает эту теорию. «Есть неопровержимые доказательства того, что менопауза не является результатом увеличения продолжительности жизни, а уходит корнями в наше эволюционное прошлое», – сказал мне Крофт.

Эволюционные объяснения менопаузы охватывают широкий спектр мнений, и на одном конце мы имеем то, что я люблю называть «гипотезой Хью Хефнера». На самом деле она не была разработана покойным Лотарио, любителем спортивной одежды для отдыха, но я уверена, что этот ценитель кроликов ее бы одобрил.

В ней говорится, что менопауза у самок является эволюционным результатом предпочтения мужчинами более молодых женщин. Трио ученых-мужчин из Университета Макмастера в Онтарио, которые предложили эту удручающую теорию еще в 2013 году, поддержали ее с помощью броского математического моделирования, демонстрирующего, как склонность мужчин к молодым женщинам приводит к накоплению вредных мутаций, в результате чего яичники пожилых женщин (если не их надежды и мечты) усыхают и умирают раньше всего остального.