Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Некоторые самки будут сотрудничать с другими самками в течение одного или двух сезонов, а затем переключатся на доступного самца.

Учитывая преобладание самок, Линдси считает, что самцы темноспинных альбатросов в Каена-Пойнт становятся более разборчивы. Ее данные свидетельствуют о том, что их привлекают самки, которые зарекомендовали себя как хорошие мамы, уже успешно вырастившие птенца, независимо от партнера. Интересно, что этот случай «обратного» полового отбора приводит не к росту конкуренции у самок, как предсказывает теория, а к усилению их сотрудничества, что заставило бы Дарвина задумчиво почесать бороду.

Некоторые пары самок никогда не переключаются на самца и остаются в преданных гомосексуальных отношениях в течение многих лет, если не всю жизнь. Янг понятия не имеет почему, но, похоже, это правда работает. Ближе к концу нашей экскурсии по колонии Каена-Пойнт Янг познакомила меня с участницей одной из таких пар: птицей номер девяносто девять, или Гретцки.

«На самом деле это имя для самца», – сказала Янг, смущенно рассмеявшись. Некоторые ученые не одобряют присвоение имен животным, а особенно если вы еще и неправильно определили его пол. Янг познакомилась с этой птицей и ее партнером еще до того, как узнала об однополых парах, поэтому предположила, что она является самцом. Молодой биолог дала птице имя в честь своего любимого канадского хоккеиста, мачо с квадратной челюстью Уэйна Гретцки – он же «величайший хоккеист всех времен», чей номер на футболке случайно оказался девяносто девятым.

Пол, может быть, оказался и не тот, но имя, данное в честь чемпиона, показалось мне странно подходящим. Гретцки и ее самка были вместе с тех пор, как Линдси начала наблюдать за птицами семнадцать лет назад, а возможно, и дольше. За это время они успешно вырастили восемь птенцов и являются бабушками еще троих, что ставит их на первое место в лиге самых успешных пар альбатросов Каена-Пойнт, будь то гетеросексуальные или однополые.

Так в чем же секрет их долгосрочного репродуктивного успеха?

Сначала я подумала, что они выбрали какое-то первоклассное место для своего гнезда. Гретцки гордо восседала на вершине колонии с великолепным видом на закат, глядя на остальную часть поселения и на грохочущие тихоокеанские волны. Что еще более важно, их гнездо было не каким-то наспех сделанным открытым углублением в песке, как у некоторых, а напоминало аккуратный пончик из грязи и растительности, уютно расположенный под листьями местного гавайского куста найо. Этот темно-зеленый карликовый кустарник обеспечит их птенцу необходимое укрытие. Пушистые серые перья новорожденных птенцов и неспособность выводить пот очень осложняют процесс их взросления под жарким гавайским солнцем. Их единственная защита – лечь на спину в гнезде и засунуть свои большие неуклюжие лапы в тень. В восьмидесятиградусную послеполуденную жару я очень сильно потела, и мне показалась, что эволюция могла бы улучшить систему охлаждения.

Птенец номер девять должен был вылупиться со дня на день. Когда Янг мягко подтолкнула Гретцки, чтобы та встала и показала нам свое яйцо, птица защелкала клювом, защищаясь от нас. Янг с удивлением заметила, что в яйце по-прежнему не было никаких признаков трещин. Обычно птенцы у более опытных родителей вылупляются первыми ровно через шестьдесят пять дней. Этот птенец опоздал, как и все остальные в колонии в этом году, что, как предполагала Янг, было связано с недавним изменением климата и вызывало беспокойство.

Когда Янг отошла, чтобы сделать свои записи, Гретцки наклонилась над яйцом и издала пронзительный лающий звук. «Она разговаривает с птенцом», – сказала мне Янг. Я представила, как Гретцки поощряет птенца поскорее вылупиться. Вполне возможно, что так и было. Альбатросы обладают впечатляющим набором звуков и движений тела, облегчающих их общение, которое начинается уже с яиц – даже на этой стадии птенец номер девять мог отвечать своей маме.

Успешное родительство у альбатросов напрямую связано с общением, координацией и сотрудничеством. Гретцки и ее партнерша явно добились своего. Янг рассказала мне, что когда партнерша Гретцки наконец вернется с рыбалки на Аляске, чтобы сменить хоккейную чемпионку и дать ей покормиться, они вдвоем будут заниматься любовными танцами, обниматься и прихорашиваться, то есть проделывать то же, что и гетеросексуальные пары альбатросов.

«Они делают все идентично парам, состоящим из самца и самки. Насколько мы смогли определить, в их поведении нет никакой разницы», – сказала она мне.