Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Это азы дарвиновского полового отбора, и благородный олень, Cervus elaphus, является иллюстративным примером из учебника. У всех самок каждый год на короткий период наступает течка, что провоцирует самцов на гон. Олени развили рога и увеличили свой объем, чтобы конкурировать друг с другом, что, в свою очередь, делает их физически доминирующими над самками.

В случае с белой сифакой самцы действительно физически конкурируют за самок, и сражения могут стать довольно кровопролитными. Но по какой-то причине это не привело к тому, что они физически доминируют над самками, как предсказывал Дарвин. Льюис считает, что это может быть связано со специфической средой обитания Мадагаскара и странной формой передвижения сифак. Недавнее исследование показало, что при обитании в сухом лесу ловкость важнее грубой силы. Если за вами гонится конкурент, большой вес помешает резво убегать, и вас с большей вероятностью поймают. Но если вы слишком малы, то, когда вас поймают, вы не сможете постоять за себя. Таким образом, отбор благоприятствует среднему размеру тела и мощным длинным ногам, и это объясняет, почему конкурирующие самцы не развились до крупных размеров, а самка лемура сохраняет свою силу и социальное доминирование.

В игру вступают и другие эволюционные силы. Точно так же, как у уток с их гениталиями, о чем мы говорили выше, здесь присутствует половой конфликт. Самки лемура неразборчивы в связях, но самцы эволюционировали и используют подлый трюк, чтобы монополизировать ценные яйцеклетки: не физическое насилие или борьбу друг с другом, а собственную сперму, которая затвердевает, как резина, чтобы сформировать «копулятивную пробку». Если самка восприимчива только на короткий период, самец может временно принудить ее к целомудрию, забив ее влагалище своей свернувшейся семенной жидкостью. Семенные пробки могут быть довольно большими – у кошачьих лемуров они составляют более пяти кубических сантиметров.[40] Они не мешают последующим самцам спариваться, но их нужно вытеснять, поэтому они являются серьезным препятствием. Когда самка восприимчива только в течение дня или даже меньше, семенные пробки могут иметь решающее значение.

Недавнее исследование Эми Данхэм, адъюнкт-профессора экологии и эволюционной биологии в Университете Райса, показало, что копулятивные пробки чаще встречаются у видов с короткими фертильными окнами (например, у лемуров) и без различия в размерах между полами. Она считает, что эта альтернативная форма охраны партнера является дополнительным объяснением того, почему самцы лемуров не эволюционировали, чтобы физически доминировать над сильными большими самками.

По словам Данхэм, этот мономорфизм может стать ключом к пониманию доминирования самок – так называемого «святого Грааля» исследований лемуров. Теория игр предсказывает, что, если два участника равны, победителем станет тот, кто больше всего ценит приз. Самки с их повышенными репродуктивными затратами имеют более высокие потребности в питании, чем самцы, и больше подвержены риску остаться голодными. Недоедающие самки вряд ли произведут качественные яйцеклетки или справятся с беременностью и лактацией, но худой самец все равно может выпустить жизнеспособную сперму и передать свои гены следующему поколению. Таким образом, самкам есть что терять в плане репродуктивной пригодности, и поэтому ожидается, что они будут упорнее бороться за ресурсы.

Физическая борьба также обходится дорого, поэтому самцам выгодно уступать самкам и искать больше пищи в другом месте, а не вступать в длительную битву, в которой они вряд ли выиграют и которая вместо этого может нанести значительный вред. Учитывая, что большинство лемуров одинакового размера, а пищи на этом суровом острове с его сезонным характером так мало, можно понять, почему самцы сифаки постоянно отказываются от своих драгоценных плодов баобаба после пары ударов по голове.

Самки лемуров также настроены на агрессивную конкуренцию. Кристин Дреа, профессор университета Дьюка, с которой мы познакомились в первой главе при изучении пятнистой гиены, отметила, что у многих лемуров есть одна и та же физическая особенность – «маскулинизированные» гениталии.

Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) – кандидат на звание самой властной самки млекопитающего на планете. Они агрессивно подавляют самцов в большинстве ситуаций и щеголяют восьмидюймовым клитором, форма и расположение которого точь-в-точь как у пениса самца. У них также есть ложная мошонка и нет внешнего влагалищного отверстия. Вместо этого они должны совокупляться и рожать через свой «псевдопенис».