Судьба

Акос хмыкнул и сунул ноги в ботинки. «Умыться, причесаться, позавтракать», – напомнил себе он. Акос подошел к раковине, которая находилась в центре жилища, и засунул голову под кран.

Акос нависал над краем раковины и дышал в свое отражение. Выглядел он и впрямь неважно – кожа бледнее, чем обычно; под глазами темные круги; блеклые синяки в углу глаза и на челюсти, приобретенные в схватке с Васом. Веснушки – как маленькие оспины на носу. Пару раз Акос провел пальцами по волосам, стараясь их пригладить, а затем дотронулся до синяка на челюсти.

Вас замахивается кулаком, и разбитые костяшки устремляются в лицо Акоса…

Желудок скрутило. Ему казалось, что его сейчас стошнит.

– Ты в порядке? – раздался голос Йорека.

– Да. Хочу пойти приготовить обезболивающее для Кайры.

– Ладно, – ответил Йорек, но обеспокоенно нахмурился.

Акос постучал по косяку двери магазина Зенки.

Она стояла, склонившись над столом, и вонзала прибор, напоминавший гибрид ножа и ложки, в сочную мякоть огрианского фрукта. При каждом ударе плод вспыхивал свечением, словно нерешительный фонарь.

– Не драматизируй, – бросила Зенка фрукту. – У тебя была долгая прекрасная жизнь.

– Вы не можете винить его в том, что он старается выжить, – упрекнул Зенку Акос.

Женщина не испугалась, лишь взглянула на него и выгнула бровь.

– Он уже проиграл этот бой. Это лек. Пока он на ветке, он нагревается от прикосновений. Чаще всего прожигает ладони тех, кто пытается собрать урожай, прямо сквозь перчатки. Так что раз он здесь, значит, урожай действительно заслужен.

– А мы все принимаем судьбы, которые заслуживаем?

– Что за странный вопрос? Ты говоришь, как огрианский мистик.

Зенка закатила глаза. Это многое говорило Акосу о ее отношении к огрианским мистикам.

– Или как моя мама. Оракул. Может, я пошел в нее.

– Эх, мы все в конце концов превращаемся в своих родителей. – Зенка продолжила наносить удары фрукту. – Чего тебе надобно, тувенец?

– Мне нужно место, чтобы сварить обезболивающее. И… доступ к ингредиентам.

– Может, тебе еще и луну в кувшине принести?

– А у Огры есть луна?

– Да. И, честно говоря, ее размеры позволяют засунуть ее в кувшин.

Зенка отложила фрукт и инструмент, которым выковыривала его мякоть.

– Я хочу работать, чтобы и я мог готовить у тебя, – уточнил Акос.

– Ладно, – согласилась Зенка. – Но если ты окажешься ленивым или не будешь приносить пользы, я оставлю за собой право расторгнуть наш договор в любое время.

– По рукам!

Зенка поручила Акосу задание стереть в порошок зубец особо свирепого цветка.

– В порошке его можно использовать для хорошего кровообращения, – объяснила старуха.

Акосу было трудно сосредоточиться на задаче, но после сезонов практики руки были достаточно умелыми.

Позже, в этот же день, Зенка зачерпнула ладонями некие семена, чтобы показать Акосу, каким цветом они светились. Наклоняясь над руками женщины и вглядываясь в них, он снова ощутил себя ребенком. Но кости Акоса так ломило, что пришлось сделать паузу, чтобы передохнуть.

Единственным настоящим маркером времени на Огре было угасание биолюминесценции, которая служила освещением на планете, и грозы, которые колотили в стены по вечерам. Акос не знал, как много времени он провел за измельчением зубца, прежде чем Зенка дала добро на изготовление анальгетика. Акос стоял у плеча старухи и наблюдал, как она отмеряет нужное количество ингредиентов. Он принес немного тихоцветов с собой, хотя их запасы заканчивались.

Зенка отыскала в кладовой банку и потрясла ею перед Акосом.

– Вы же говорили, у вас нет тихоцветов.

– Нет, я говорила, что не знаю, что с ними делать, – ответила она. – Да и ты не станешь же ходить и трепаться с незнакомцами о том, что хранишь опасный яд.

– Справедливо, – оценил Акос и принялся за работу.

17

АКОС

Акос стал наведываться в магазин Зенки по утрам, когда большинство людей еще спали. К тому времени постель Кайры уже, как правило, была пуста. Одеяло было скомкано у изножья, будто она откинула его во время сна. Если Кайра вообще спала. Акос не был уверен, что она полноценно отдыхала со своим токодаром, который так сильно проявлялся. Он сварил для Кайры обезболивающее, но оно не было эффективным, как в Воа. А ему было сложно сосредоточиться.

Когда Акос приходил, Зенка всегда что-то варила. Болтливой она не была. Старуха лишь указывала, что нужно мешать, что нарезать, а что очищать, а после рассказывала об одном из огрианских ингредиентов. Как-то она говорила о сочной мякоти фрукта, урожай которого приходился лишь на самый теплый месяц. Он выглядел достаточно безобидным, но когда он обнаруживал проводник тока, например человека, то выбрасывал шипы. В другой раз Зенка демонстрировала Акосу, как правильно срезать крылья с дохлого жука, чтобы то, что от него осталось, не выпрыснуло яд.

Большая часть работы, которую выполнял Акос, была практической.