Судьба

Я смотрю на Шиссу, как вдруг на экране загорается новостная лента, и я вижу лишь вспышку, в которой побывочный корабль разлетается на части. Я закрываю глаза. Исэй сдерживает пронзительный вопль.

– Что там? – спрашивает Аст.

Все-таки робот-жук не в силах помочь ему увидеть то, что происходит на экране.

– Там же были люди? Ты видела? – уточняет у меня Исэй. – Почему там было столько людей?

Я включаю звук, чтобы послушать комментарии: «По предварительным данным, вблизи судна находилось несколько сотен шотетов, намеревавшихся эвакуироваться из города…»

Я выключаю экран.

– Несколько… – задыхается Исэй. – Несколько сотен…

Аст качает головой.

– Прекрати это, Исэй. Все же потери остались минимальными.

– Минимальными… – говорю я.

И это все, что мне удается вымолвить.

По подсчетам генерала Тена, жертв должно было быть около трех дюжин. Не сотен.

– Да! – Аст прожигает меня глазами. – Минимальными. В сравнении с тем, сколько их могло быть. Потому-то ты и предложила побывочный корабль, припоминаешь?

Слова роятся в моем сознании: сотни мужчин, женщин, детей, стариков, молодых, подростков, добрых, злых, отчаянных… люди, люди, люди. Я, словно ловя муху ладонями, останавливаю этот поток. После того как мое сознание отравила уйма трагических воспоминаний, мне лучше удается этот трюк. Я так выживаю.

Я не отвечаю Асту. Я устала от его провокаций. Я использую все возможности токодара, чтобы Исэй полегчало. Может, тогда она усмирит его.

Сложив руки на груди, Исэй наблюдает за снежным вихрем. Здания Шиссы загораются зелеными, пурпурными и розовыми огоньками. Это напоминает мне о безделушках, какими мы торговали на ярмарке Гессы во время начала посадочного сезона. Люди вешали их на окна для привлечения удачи.

Плечи Исэй дрожат. Даже трясутся. Она хлопает ладонью по стеклу, чтобы привести себя в чувство.

Мы с Астом стоим, стараясь успокоиться, но я уверена, он тоже не знает, как это сделать.

Исэй, согнувшись, разворачивается так, что я вижу ее профиль.

Она заливается смехом.

– Всех этих… людей… – Исэй задыхается, хватаясь за живот, – раскидало, как кегли!

От ужаса лицо Аста обмякает, но я понимаю, что происходит.

– Исэй, сделай глубокий вдох.

– Всех… – Исэй падает на колени.

Ее ладонь со скрипом скользит вниз по стеклу.

Я устремляюсь в ванную комнату, полностью пропитываю мочалку холодной водой и отношу ее Исэй. За мной тянется след из капель. Присев у переборки, она смеется и рыдает одновременно.

Я кладу мокрую мочалку Исэй на затылок и провожу рукой по ее спине. Хоть и поздновато (похоже, он в таких делах некомпетентен), но, кажется, Аст смекает, что к чему, и свистом направляет Пажа вперед. Щелканье жука указывает ему путь к нам. Аст присаживается рядом. Он продолжает молчать, хотя уже пришел в себя. Аст никогда еще не находился так близко от меня. Мы буквально дышали одним воздухом.

– Всех этих людей… – хнычет Исэй.

Я слежу за реакцией Аста и, словно покрывалом, укутываю нас троих моим токодаром. На этот раз он не возмущается.

– Я скучаю по ней, – шепчет Исэй позже, когда мы сидим вдвоем у стеклянной оболочки и смотрим на токотечение.

Я беру ее ладонь и прижимаю к своей щеке, чтобы поделиться воспоминанием.

Ори уснула за нашим кухонным столом, уронив голову на детальный рисунок ледоцвета. Ее щека измазалась чернилами. Папа потягивал чай и с нежностью улыбался, глядя на Ори. Мама щелкнула языком, хотя ее глаза тоже продолжали улыбаться.

Отец наклонился, чтобы подхватить Ори и отнести ее в гостиную. Я видела, как при каждом отцовском шаге длинные ноги подруги подпрыгивали.

– Что ж, – сказала мне матушка, – пора переименовать гостиную в «комнату Ори».

Мы с Исэй осторожно покидаем воспоминание. Ее ладонь все еще прижата к моей щеке. Она улыбается.

Я помогаю ей держаться.

Но что будет, когда я больше не смогу?

Часть вторая

Киерта. Существительное. От огрианского: «то, что посредством разрушения приобретает новую форму».

21

СИЗИ

Посадка на Огру просто убийственна.

Потребовалось некоторое время (и осторожное воздействие моим токодаром), чтобы убедить Исэй отправить меня на мирные переговоры с шотетскими диссидентами. Нам необходимо объединиться, чтобы свергнуть Лазмета. Диссиденты нам не враги. Их цели совпадают с нашими.

Мои слова не сразу убедили Исэй. Да и сейчас она все еще была настроена скептически, но по крайней мере позволила мне разобраться в ситуации.