Судьба

— Я лох-любитель сурового обращения.

— Нет, — ревностно произнесла она. — Ты удивительный борец.

Удовольствие прокатилось по мне. Я много раз слышал комплименты в адрес моих навыков борьбы, но услышав это от неё, я переполнился чувствами.

— Всё, чему ты научил меня, помогло мне преуспеть в тренировках. Я окончила курс лучшей.

Я улыбнулся, а она отвела глаза. Впервые она заговорила о прошлом без злости. Казалось, что мы прошли значительное препятствие, и она была на одну ступеньку ближе к прощению меня.

— Мы можем снова начать вместе тренироваться, если хочешь. Мейсон тоже может, — быстро добавил я, прежде чем она откажется, подумав, что это был повод провести время с ней. Так и было, но я также хотел научить её всему, что знал. Как воин, она столкнётся с опасностью, независимо от того, как сильно я это ненавидел. Лучшим способ, на мой взгляд, обеспечить ей безопасность и моё душевное равновесие, было удостовериться, что она готова ко всему.

Она снова встретилась со мной взглядом.

— Хорошо.

— Хорошо. Начнём завтра… если готова.

Она прищурила глаза от моего вызова, и я увидел дух соперничества, который привёл её в лидеры среди класса. Я сдержал ухмылку. Это будет весело.

Разговор о тренировке успокоил её, и она расслабилась в моих руках. Когда кто-то подтолкнул её локтем в спину, вынудив прижаться ближе ко мне, она не оцепенела и не отпрянула, как сделала бы несколько дней назад. Я мог провести с ней так всю ночь.

Музыка переключилась на быструю песню, и я нехотя отпустил Бет, но не позволил ей покинуть танцпол. Джордан присоединилась к нам, и даже Сара умудрилась вытянуть Николаса на танцпол. Бет провела большую часть времени, танцуя с другими девушками, чем со мной, но я не возражал. Она хорошо проводила время, и мне нравилось наблюдать за её грациозным телом, движущимся в такт мелодии. Я уже с нетерпением ждал следующего медленного танца, когда вновь смогу держать её в своих руках.

Через четыре песни Бет заявила, что ей надо попить, и мы направились к бару. Как только мы покинули переполненный танцпол, я услышал, как кто-то зовёт меня по имени. Я повернулся и увидел привлекательную блондинку, которая взвизгнула и бросилась в мои объятия.

— Крис! Это ты, — разразилась она, крепко меня обнимая. — Не могу поверить.

— Привет, — сказал я, остро ощущая Бет, которая стояла рядом и за всем этим наблюдала.

Женщина отступила, улыбаясь, и я внезапно вспомнил откуда её знал. В моей душе разверзлась пропасть, когда прошлое столкнулось лицом к лицу с моим настоящим.

— Кто бы мог подумать, что я встречу тебя здесь? — произнесла она. — Ого, ты вообще не изменился. Как давно это было?

Она щёлкнула пальцами раньше, чем я смог ответить.

— Четыре года.

— Так давно? — запинаясь спросил я, чувствуя себя оленем, стоящим в свете фар автомобиля.

— О, да, — её улыбка стала чувственной. — Лучшие в жизни выходные на день независимости.

Бет тихо ахнула, и звук был почти неслышным, но нельзя было не ощутить слабую волну боли, которая хлынула в меня через нашу связь. Я протянул к ней руку, но она резко дёрнулась от меня. Я уловил затравленный взгляд её глаз, прежде чем она развернулась и исчезла в толпе.

— Прошу простить меня, — сказал я женщине и, развернувшись, последовал за Бет.

Я поймал её у уборной.

— Бет, погоди.

— Не прикасайся ко мне. — Она скинула руку, которую я положил на её плечо, словно она вызывала у неё неприязнь, и ушла в дамскую комнату.

— Чёрт.

Я вышагивал у уборных, пытаясь понять, как исправить эту ситуацию. Боже, время для этого небольшого воссоединения не могло быть хуже. Дела шли так хорошо, лучше, чем я надеялся, и эта ситуация уничтожит весь прогресс, который мы совершили сегодня. Хуже того, Бет испытала боль, и в этом была моя вина.

БЕТ

«Дура! Я Такая Дура!»

Я сердито вытерла слёзы, которые текли по моим щекам, игнорируя любопытные взгляды трёх других женщин в уборной. На что тут пялиться? Я не была первой девушкой, плачущей из-за мужчины, который не заслуживал её слёз, и я не буду последней.

Грудь болезненно стянуло, когда в голове стал проигрываться образ красивой блондинки в объятиях Криса, узнавание в его глазах, то, как она улыбалась и смотрела на него с фамильярностью бывшей любовницы.

«Лучшие в жизни выходные на день независимости».

Свежая волна слёз угрожала вновь пролиться, когда старые душевные муки вырвались на поверхность. В зеркале я видела шестнадцатилетнюю девушку, которая испытывала влюблённость к тому же мужчине, которому я неосознанно позволила вернуться в моё сердце.

Одна женщина схватила несколько салфеток из коробки на раковине и принесла их мне. Она была моего роста с иссиня-чёрными волосами, тёмной кожей, с лицом и телом подиумной модели.

— Он этого не стоит.

Я шмыгнула носом и промокнула влажность на своём лице.

— Откуда ты знаешь?

Её улыбка была понимающей, когда я встретилась с ней взглядом в отражении зеркала.

— Милая, любой мужчина, который заставляет тебя плакать, когда ты выглядишь столь сногсшибательно, недостаточно хорош для тебя.