Судьба

– Уверена? Мари не сболтнула что-нибудь неприятное?

– Нет! Твоя сестра великолепна. Она добрая и заботится обо мне. Мы здорово провели время вместе.

Уильям покачал головой и взъерошил себе волосы.

– А то я подумал…

– Что?

– Что ты собираешься сказать мне, что передумала и… решила уйти.

Уильям сделал глубокий вдох. Ноздри наполнились самыми разными ароматами, один лучше другого. Он чувствовал запах ее крови, тепло, исходившее от ее кожи, сладость ее губ. Желание пронзило его грудь, когда он вспомнил, как держал девушку в своих объятиях всего несколько часов назад, и пришлось опустить взгляд, чтобы глаза не выдали то, что рисовало воображение.

– Никуда я не уйду, – сказала она.

Уильям протянул ей руку.

– Пойдем, погуляем.

Этот старомодный жест позабавил Кейт, и ей пришлось напомнить себе, что Уильям не был похож на современных парней. Он принадлежал к другой эпохе.

– Ты ушел до того, как я проснулась, – сказала она после нескольких секунд молчания.

– А ты бы хотела, чтобы я остался?

– Мне нравится чувствовать, что ты рядом.

– Значит я буду рядом, – прошептал он с явным удовольствием и погладил ее по ладони.

– Я беспокоюсь об Элис.

– Она в порядке, я тебе обещаю.

– Ее же защитят, верно?

– Она под присмотром все время, никто не допустит, чтобы с ней что-то случилось.

– Под чьим присмотром?

– Их, – произнес Уильям и взмахом подбородка указал на заросли, окружавшие дом.

Кейт посмотрела в лес. Сначала она не увидела ничего, кроме кустов и покрытых мхом и вьющимися растениями деревьев. Но стоило напрячь глаза, и перед ней мелькнуло что-то золотое. В нескольких метрах от девушки метнулась темная тень и еще одна янтарная вспышка зажглась и так же быстро исчезла.

– Удивительно, – пробормотала она.

– За тобой приглядывают все время. Тем не менее, обещай мне, что не будешь выходить одна. – Мысль о том, что Кейт сделает какую-нибудь, глупость, например, решит навестить бабушку поселилась в его сознании. – Обещай мне.

– Обещаю, – сказала она.

Уильям посмотрел Кейт в глаза, чтобы удостовериться в искренности ее слов, и одарил благодарной улыбкой, от которой у девушки задрожали колени. Кейт задержала дыхание, когда вампир взял ее руку и поднес к губам, а затем медленно высвободилась, почувствовав, как поцелуй переместился с ладони на запястье. Нехотя она задрожала.

– Мари говорит, что я слишком хорошо пахну, как пирог со спелыми вишнями.

Уильям медленно вздохнул, губами ощущая биение пульса Кейт. Затем провел носом по ее мягкой коже и медленно отстранился.

– А мне ты напоминаешь яблочный пирог. Это был мой любимый десерт. – Он подмигнул ей. – И это все еще так.

Кейт покраснела, и желание снова дотронуться до него заставило ее придвинуться чуть ближе, пока их тела не соприкоснулись. Она подняла подбородок и погладила лицо Уильяма дрожащими пальцами. Затем запустила руку в его взлохмаченные волосы, пригладив их до затылка и притянула парня к себе, ища его губы.

Они были холодными, но вызывали волны жара внутри нее. Желудок Кейт сжался, и его охватила болезненная судорога. У нее перехватило дыхание, когда губы Уильяма коснулись ее подбородка и соскользнули на ее шею. Он поцеловал ее в горло, и Кейт почувствовала влажность его языка на коже.

Внезапно Уильям отпустил ее и взволнованно шагнул назад со все еще закрытыми глазами. Он сделал несколько глубоких вдохов, и клыки вернулись на прежнее место. Кейт смотрела на него, не двигаясь и не дыша, не обращая внимание на страх, что как хлыст пробежал по позвоночнику.

Уильям открыл глаза и посмотрел на нее.

– Прости.

– Не извиняйся.

Он скривился и покачал головой.

– Это не должно быть настолько сложно.

– Что есть, то есть, и это меня не пугает, потому что я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Не пересечешь эту черту.

– Как ты можешь быть уверена, больше, чем я сам?

– Потому что я тебе доверяю.

Уильям натянуто усмехнулся.

– Не стоит.

– И что тогда? Мне уйти? Бросим все, даже не попытавшись?

– Кейт, быть со мной – это как играть в русскую рулетку, неужели ты не понимаешь?

– Я думала ты оставил чувство вины в прошлом.

Уильям покачал головой и обхватил голову руками, в отчаянии взлохматив волосы.

– Это не вина, а страх. Меня пугает то, что я чувствую к тебе, пугают желания, которые ты во мне пробуждаешь. Я никогда не испытывал ничего подобного, не знал настолько мощной эмоции, что завладевает тобой целиком и полностью. Подчиняет себе разум, тело… то, что осталось от совести. Что, если однажды я зайду слишком далеко? Если не остановлюсь? – его голос сорвался, и тоска, наполнявшая его, пронзила Кейт до глубины души. – Это так… тяжело… бороться с собственной природой.

Кейт моргнула, увидев, что слезы вот-вот прыснут из его глаз.

– Что ж, придется научиться с этим жить. Нам обоим. Это и мое решение, Уильям, не только твое. Я хочу рискнуть, ясно? Хочу попробовать. Сейчас это единственное, в чем я уверена, когда зашла так далеко.

Они молча смотрели друг на друга несколько секунд.