Судьба

Несмотря на стены, которые Уильям изо всех сил пытался возвести, и весь его шаткий самоконтроль, Кейт видела глубочайшую вину и нестерпимое одиночество. Вампир был настолько потерянным и истерзанным, что Кейт не была уверена, что сможет пробиться через извечно преследующую его тревогу.

Кейт сглотнула и вытерла слезу, увидев, что он продолжает молчать. После глубокого вздоха, она снова взяла себя в руки.

– Хорошо, если ты действительно этого хочешь, давай перестанем видеться. Уходи, или проси меня уйти.

Уильям отвернулся. Кейт выпрямилась, намереваясь уйти, но руки Уильяма крепко схватили ее, и через секунду девушка обнаружила, что обнимает его. Она закрыла глаза и прильнула к его талии.

– Ты должен перестать это делать, – прошептала она.

– Что?

– Отталкивать меня.

У Уильяма стоял комок в горле, и потребовалось некоторое время, прежде чем он ответил:

– Я этого не сделаю.

– Хорошо, потому что каждая такая попытка причиняет мне боль.

Уильям положил подбородок ей на голову и посмотрел на небо влажными глазами. Легкий вздох сорвался с его губ; он открыл душу для боли, что всегда была с ним, как вторая кожа, обволакивающая и вездесущая. Уильям принял, что любовь и страдание всегда будут идти рука об руку и станут частью их союза. Отношений, которые только начинали зарождаться. Он покорился судьбе. То, чему суждено произойти, произойдет; а он уже порядком устал отказываться от всего, что имело для него значение.

Вампир поцеловал волосы Кейт и отдался тому, о чем так настойчиво кричало его сердце.

Кейт почувствовала перемену в его настроении, когда руки Уильяма обняли ее с силой.

– Вот дерьмо! – пробормотал он.

Кейт тихо рассмеялась и уткнулась лицом ему в грудь.

– Что смешного? – спросил он.

Она откинула голову назад и посмотрела ему в глаза.

– Я никогда раньше не слышала, чтобы ты ругался.

– Я полон сюрпризов.

– Раскроешь мне свои тайны? – обольстительно произнесла Кейт.

Уильям рассмеялся чистым, искренним смехом.

– Все до одной, – прошептал он и поцеловал ее.

49

Прошло три ночи с тех пор, как появилась Амелия, а они до сих пор ничего не знали ни о ней, ни о ее последователях. Никаких новостей или подозрительных слухов, вроде нападений, грабежей, исчезновений… Казалось, будто Амелия и ее шайка просто исчезли с лица земли.

Несмотря на мнимую передышку, утрачивать бдительность в планы Уильяма не входило. Он знал Амелию и знал себя. Оба были как бешеная собака, что кусает кость и не отпускает, даже если от этого зависит ее жизнь. И оба слишком долго играли в эту игру. Ненависть объединила их куда больше, чем любовь. Эта нездоровая одержимость привела их сюда, и гонка не закончится, пока один из двоих не исчезнет навсегда.

Наконец, финал казался неизбежным.

Уильям чувствовал это. Чувствовал обратный отсчет у себя в голове, с каждой минутой звучавший все громче и отчетливей.

Была почти полночь, когда он вышел на крыльцо и, оперевшись на одну из колонн, стал смотреть в темноту. Подул легкий ветерок, всколыхнув листья деревьев, отчего послышался легкий шорох, отдавшийся эхом в голове Уильяма; единственный звук посреди оглушающей тишины.

– Не слышно даже сверчков, – сказал Шейн позади него.

– Животные чувствуют присутствие зла лучше, чем мы.

Уильям вглядывался и вслушивался в темноту в поисках неприятеля. Убедившись, что никого кроме оборотней там не было, он немного расслабился и обратил внимание на Шейна.

– Ты отдохнул? – спросил он.

– Не особо. – Шейн молчал несколько секунд, и затем внезапно разразился восклицаниями: – Это ожидание убивает меня! Ты уверен, что мы поступаем правильно, оставаясь здесь и выжидая?

– Нас очень мало, Шейн. Мы выиграем, только если будем держаться вместе, в обороне. Это единственная стратегия, которая может сработать.

– Думаешь, она придет этой ночью?

– Я молюсь, чтобы пришла. Хочу покончить со всем этим.

Уильям смотрел на лес. Черные тени деревьев образовывали стену вокруг дома. Ветки снова затряслись от теплого прорыва ветра, но на этот раз он принес с собой новый запах.

Шейн зарычал, и глаза его приобрели золотой оттенок, что не сулило ничего хорошего.

– Ты чувствуешь его запах? – шепнул он.

Уильям кивнул и устремил взгляд на тропинку, ведущую к дому.

– Да.

– Думаешь, за нами шпионили все это время?

– Скоро узнаем.

Вдалеке раздался вой, извещающий о приходе гостя. Завыв во второй раз, волки просили разрешения атаковать, и Шейн даровал его, ответив рычанием.

Вскоре после этого Стив Хелсон, вампир, которого они встретили в отеле, появился на дороге. Он шагал быстро, но спокойно, желая показать, что не представляет угрозы. На плече он нес ту же сумку, что была при нем во время их первой встречи. Вампир кинул ее к ногам Уильяма и при столкновении с землей раздалось эхо сталкивающихся друг с другом металлических предметов.

Уильям посмотрел на сумку, а затем на вампира. Он нахмурился и вышел ему навстречу.

– У тебя пять секунд, чтобы убедить меня, что я не должен тебя убивать. Я не люблю, когда меня принимают за идиота.

– Ты знаешь, что в сумке.

– Да, и мне интересно откуда они у тебя?