Судьба Бригадира

– Вранье! – В голосе подрывника послышалась обида. – Пусть ваш Вепрь сначала пики от черв отличать научится, а потом за стол садится.

Руки гостям сковали пластиковыми стяжками. Феникс дернул на всякий случай, но нет, пластик сидел крепко: чем больше руками дергаешь, тем глубже впивается в кожу, перекрывает кровообращение, а если затянуть такие потуже да походить подольше, можно и рук лишиться.

Конвоиры встали не так чтобы рядом, но если вдруг случилась бы нужда пленникам по затылкам прикладом съездить, то исполнить могли бы с легкостью.

Почти у забора вильнули, пошли дальше, добрались до бетонных блоков. А там… Вот те на, еще один проход, незаметный, так ловко затянутый сеткой, что и с десятка метров не определишь, а за ним – проход, такой узкий, что едва ли можно крупному человеку протиснуться. Не проход даже, а лаз. Две секции забора были стянуты с таким расчетом, чтобы пропустить можно было только одного бойца. Ни перепрыгнуть эти секции, ни снизу проползти под ними не получилось бы. Сам проход простреливался, оптика мерцала прямо по глазам, да так нагло, убедительно, что дурить совершенно не хотелось уже.

– Пошевелимся. – Не особо дружелюбный тычок кулака в спину, прямо промеж лопаток.

Феникс хотел было возмутиться, но поймал на себе взгляд Мастера, и слова сами застряли в глотке. Потянуло чем-то гнилостным. Сначала Феникс принял этот запах за отходы. Мало ли, сваливают их где ни попадя, мух привлекают. Но чем дальше продвигалась колонна в расположение гарнизона сталкеров, тем стремительней эта уверенность улетала. Сразу за забором тянулась еще одна линия заграждения – дощатая изгородь с колючкой по верху. Один провод тянулся к неприметному домишке, такому кособокому, будто из картона сбитому, из детского рисунка, исполненного на белом листе цветным карандашом.

Снова потянуло гнилью, на этот раз стала более или менее видна причина этой вони – здоровенная стальная клеть, так же закрытая сеткой, плотной, чтобы не видно ничего было сквозь прутья. Феникс кивнул в сторону источника смрада, к которому сталкеры тоже, похоже, не привыкли. Проходя мимо клетки, они морщились и воротили носы.

– Что у вас там?

Старший рейда покосился на клетку, повел плечами, не сбавляя шага.

– Мутант. Людоедина. Жрет честного бойца почем зря. Вепрь его транквилизаторами конскими накачал да на цепи дотащил до базы. Это вроде мотивации. Дернул кто с хабаром, на базе взятым, решил своих пацанов кинуть – он вот первым в расход и пускается. Пули не боится – то ли ворм, то ли какая другая дрянь, совершенно непробиваемая, квази там что-то с долгим присвистом. Вепрь на него ошейник с электричеством надевает, так и управляет им.

В доказательство слов сталкера в клети кто-то шумно заворочался, погнал чумные пары наружу, и стало совсем невозможно дышать.

Глава 32

Прямо напротив сторожки Вепря в землю были врыты четыре столба, нынче пустующих. Невысокие такие, метра полтора, и не особо толстые. Сами столбы выполнены были из стали, а уходящий в землю конец прилично так забетонирован.

– Рядом со столбами встаньте, – произнес кто-то из сталкеров. Феникс уж и не различал их особо. Чтобы поторопились, помогли пинком.

Старший подошел, в руках у него появились кусачки, хрустнула на запястьях пластиковая петля, и устремившаяся в пальцы кровь сотнями раскаленных игл ударила в ладони.

– Сели, ногами обхватили столбы. Руки за спину.

Феникс усмехнулся, почувствовал, как на исстрадавшихся запястьях снова сходится пластиковая петля. Сидя на земле, он отчетливо понимал, что вот таким вот манером ни подняться он не сможет, ни в сторону отойти. Ноги сходились впереди столба, и получалось, что он сидит почти по-турецки. Руками при посадке кое-как себе помог, а вот когда они за спиной, то подняться из такой позы совершенно невозможно. Ловкий ход и нехлопотный, сотни лет использовался, чтобы вот так пленника зафиксировать. Не подняться, не отклониться, не сбежать. Принимай как есть.

* * *

Вепрь появился часа через два, ближе к закату. Глянул на сидевших у столбов пленников, усмехнулся криво и прошел в дом.

– Ног не чувствую, – признался Феникс сидевшему неподалеку Мастеру.

Тот было попытался пожать плечами, мол, все в одной лодке, однако вышло у него это как-то неловко. Мешали связанные за спиной руки. Очень скоро в сторожке Вепря загорелся свет. Мимо прошел сталкер, сгибаясь под тяжестью подноса, накрытого одноразовой скатеркой. Из кармана камуфляжных брюк гонца заговорщицки выглядывало зеленое горлышко бутылки. Вернувшись от Вепря, парень остановился около пленников, достал нож и срезал пластиковые стяжки, сначала у Мастера, а потом и у Феникса.

– Командир ждет вас, – обронил он и, потеряв всяческий интерес к «гостям», поспешил куда-то по своим делам.