Судьба Бригадира

– Сволочь этот Вепрь. – Мастер поднялся с земли, огляделся. Рядом, охая и разминая затекшие члены, встал Феникс. Поплелись в сторону двери. В то, что их оставили совсем без присмотра, верилось с трудом. Вон прислонился к стене барака мужик, надвинул вязаную шапочку на брови, курит, пряча по старой привычке огонек сигареты в кулаке. На плече висит АК, взгляд бойца настороженный, но спокойный. Вон еще один – примостился на деревянной, грубо сработанной скамье рядом со входом во второй барак, такой же хмурый, бородатый мужик.

В доме у Вепря пахло сивухой, чесноком и солидолом. Царила здесь простая, спартанская обстановка: стол, пара стульев, кровать с сеточным матрасом. Хозяин сидел за столом и нарезал колбасу. Также там обнаружились та самая бутылка, что была замечена ранее у гонца, вскрытая банка сельди, половина буханки черного хлеба и котелок с вареным картофелем. Бутылку с алкоголем окружили три рюмки.

– Ну и сволочь же ты, Вепрь. – Мастер проковылял на все еще плохо слушающихся ногах до стула и тяжело опустился на него. – Закурить есть?

– Да есть немного. – Сталкер перестал рубить колбасу, принялся за хлеб. Нож в его руках ходил резво: раз, другой, и вот уже ровно отрезанный ломоть ложится на тарелку. – Тебя каким лешим в наши пенаты занесло? Или за карточным долгом явился?

Вепрь оказался мужиком правильным, нагловатым и, как выяснилось, весьма мстительным. Впрочем, месть его была скорей проформой, чем самоцелью. Так, промариновать, постращать обидчика. Крепко он запомнил проигрыш Мастеру на Кордоне, за карточным столом, и именно потому самому подрывнику и его спутнику Фениксу пришлось провести пару часов в ожидании Вепря в весьма некомфортных условиях.

– Как-то просто вы нас пустили, а? – Мастер отправил содержимое рюмки в рот, потянулся за бутербродом. – Какие-то у вас тут порядки странные.

– Да ничего странного! – отмахнулся Вепрь, пополняя запасы алкоголя в опустевшей посуде. – Даже самая последняя «отмычка» на селе в курсе, что у нас кадровый дефицит. Мы вас еще в полутора километрах отсюда засекли, мои разведчики обошли вас по кругу, а вы и ухом не повели. Были бы опасны, мои снайперы сбили бы с вас скальпы еще на подходе. Так с чем пожаловали?

– Ну как сказать. – Мастер взглянул на тихо сидевшего Феникса. Тот в диалог не вступал, отлично понимая, что сейчас его участие в разговоре может только навредить. – Нам бы в бункер попасть, по особой надобности.

– Так вот прям и попасть? – усмехнулся Вепрь. – А ты вообще в курсе, парень, чем мы тут занимаемся?

– Ну, всяко не охраной. – Мастер хитро прищурился. – У тебя вон из-под кровати новенький АКС ствол кажет. Бьюсь об заклад, там еще пара прячется, и наверняка цинк найдется непочатый.

– Добре! – хмыкнул Вепрь. – Наш наниматель нас вроде как первым кругом обороны выставил. Раньше тут банда Краснова стояла, их располага, но ее выкосили подчистую, когда они по какому-то вопросу с командиром Грибовым не сошлись. Мы уже позже подходили, так что минус аномалий тут не наша заслуга. Платят хорошо за охрану периметра, еще лучше платят, когда мы глаза закрываем на транспортников, что сюда приходят. Я в первый раз вообще такое вижу. Тут чуть ли не регулярное движение налажено, впору остановку ставить с расписанием. И зачем вам, интересно, внутрь надо?

– Ты же стяжатель, Вепрь! – криво оскалился Мастер. – Бабки любишь пуще свободы, да и морально ты к парням в бункере не привязан. Или по нраву тебе, что они красновцев перебили?

– То, что банда в Лету канула, мне пофиг с прибором. – Вепрь нехотя отмахнулся. – Нашла коса на камень. Красный со своими братками тоже накособродил. Вот только смущает меня кое-что. Рейдеры в последние месяцы в Зону уходят, потом возвращаются, и как только начали они самостоятельно похаживать, то как-то загадочно один бывалый пропадет, потом другой. Сначала я списывал все это на аномалии да на стаю квазитварей. Ты же в курсе, что по Зоне нынче новые мутанты бродят, так?

– Есть такое, – согласился Мастер, а Вепрь тем временем продолжил:

– Но вот, стали пропадать такие бойцы, что в аномальных секторах чуть ли не как дома себя чувствовали. Парочка моих знакомых, кого лично знаю, тоже исчезла, испарилась будто. Кто-то опять же слух пустил, что подряды они с какими-то англичашками завели, а отработав, получили такой кус денег, что дальше в Зоне им находиться резонов не было.

– И что?

– И то. – Вепрь вытащил из кармана жетон, бросил его на стол. – Знаешь чей?

Феникс и Мастер склонились над пластиной, оба пожали плечами.

– Нашел с неделю назад, на транспортной площадке на другой стороне. Обход делал и зацепился со сменой «Борея». Там как раз мешки с телами сгружали.

– Много?

– Двухсотых с десяток было. Не считал. Думал, может, мутанты или еще что, но вот это под ногами попалось. И кровью, кровью пахнет человеческой. Я ее никогда и ни с чем не спутаю.

– И что делать думаешь?