Судьба гнева и пламени

– Ну вот, будто ничего и не случилось. С этой раной управиться было гораздо проще, чем с предыдущей.

Вэнделин держит передо мной зеркало.

Я морщу нос и шевелю им. Кроме окоченения, которое, как она обещала, исчезнет к завтрашнему дню, и запекшейся крови на губах и подбородке, ничего не говорит о том, что всего несколько часов назад мой милый братец разбил мне лицо.

– Спасибо. – Я искренне улыбаюсь жрице.

Она улыбается в ответ, хотя ее лицо кажется изможденным после исцеления – веки опущены, белки глаз покраснели.

– Вы бы в любом случае исцелились в течение недели или около того, но я всегда рада ускорить этот процесс.

Мне было одиннадцать, когда я сломала лодыжку, играя в футбол. На заживление ушло четыре недели. Как бы мне ни хотелось соглашаться с Софи, эльфийское тело, в котором я живу, на самом деле превосходит человеческое, оставленное мною позади.

– Садитесь и выпейте чаю, Жрица, – говорит Коррин, указывая на поднос рядом с софой и чайник, который она принесла, когда Вэнделин приступила к работе. – Давайте-ка умоемся.

Коррин ставит миску с водой на стол рядом с моим стулом и начинает вытирать потеки крови влажной тряпкой. Ее прикосновения необычайно, по-матерински нежны. На этот раз я с ней не пререкаюсь. Мое внимание сосредоточено на кровати и секретном проходе, который, как мне теперь известно, прячется за ней. Зандер не хотел его мне раскрывать. Я его не виню. Мне еще предстоит выяснить, как разблокировать механизм с другой стороны, но я полна решимости.

– Надеюсь, визит к вашему брату стоил всего этого.

Коррин вытирает кровь под ноздрей.

– Посмотрим, что скажет Зандер. – Это самый безопасный ответ, и он ничего не раскрывает.

Раздается тяжелый стук в дверь моих покоев, а затем по гостиной разносится голос Элисэфа.

– Ваше Высочество, швея Дагни просит аудиенции.

Аудиенция… будто я важная персона. Я когда-нибудь привыкну к этому?

– Чего ей теперь нужно? – бормочет Коррин, прервавшись, чтобы броситься к двери. – Ее Высочество скоро примет Дагни в будуаре. А пока перестань кричать на нас, будто мы животные на скотном дворе. Тебе ли не знать, – ругается она, с глухим стуком закрывая дверь, – что принцесса, вся в крови, станет самой главной сплетней, и в этом замке нет ни души, с кем бы наша дорогая швея не чесала бы языком каждый день. – Она разглаживает тряпку на моей шее и груди.

Дагни не может быть настолько плохой.

– Ты когда-нибудь пробовала просто попросить ее молчать о чем-то?

Коррин фыркает.

– Это все равно, что бросить стог сена перед лошадью и попросить ее не есть. Быстро, в свежее платье.

* * *

– Ваше высочество! У меня самые волнующие новости! – объявляет Дагни, едва не касаясь коленом каменного пола в реверансе, когда я приближаюсь. – Серебряный Маг прибыл как раз к городской ярмарке. Я уже сообщила Одье, что утром зайду к нему в палатку посмотреть обещанные тонкие шелка. Ее Высочество должны увидеть их раньше всех. Я подумала, почему бы вам не пойти со мной? Вы сможете выбрать что-то, что вам понравится для этих ваших дизайнов. Или для свадебного наряда.

– На ярмарку?

– Да, Ваше Высочество! Первым делом с утра, пока на улицах еще не так оживленно. Это самая большая ярмарка года. Длится десять дней. Люди приезжают со всего Илора, чтобы насладиться товарами и вкусной едой. Выступают уличные музыканты и актеры в костюмах! В палатке с одеждой будет особенно многолюдно.

– Я бы с удовольствием…

– Будущая королева слоняется с простолюдинами! Ты совсем дура? – выпаливает Коррин.

Голова швеи качается.

– Это просто мысль. Глупая, конечно. Альб всегда говорит, какая же я глупая женщина…

– Это совсем не глупо, Дагни. Я бы хотела пойти. Посмотрим, сможем ли мы что-то с этим сделать.

Я стреляю в Коррин предупреждающим взглядом, на что она упрямо поднимает подбородок, но ничего не говорит. Дагни сияет.

– Также я принесла вам это. – Она берет стопку сложенной ткани с софы и передает мне. – Сделала по одной из каждой тонкой ткани, которую только смогла раздобыть.

Я перебираю руками накидки – они все разного цвета, материала и фасона. Некоторые детализированы вышивкой и кружевом, а другие – простые, без украшений. Всего я насчитываю двенадцать.

– Это великолепно. Это… как ты сделала их так быстро?

И вручную.

На щеках швеи расцветает румянец.

– О, полно вам. Это пустяки. К тому же у меня имеется парочка увлеченных помощников, желающих учиться и приложить руку хоть к чему-то, что будут носить Ее Высочество. Но не волнуйтесь. Я следила, как они делают вышивку, будто наседка, дабы убедиться, что она безупречна. Для будущей королевы только самое лучшее.

– Я уверена, все идеально. Скажи им спасибо.

Коррин подлетает, забирая у меня накидки.

– Повешу их в вашей гардеробной. Если это все, Дагни… – Она исчезает в другой комнате.

– Лучше вернитесь в ваше платье, Ваше Высочество.

Дагни решительным шагом марширует прочь, ее бедра покачиваются при ходьбе. Мною овладевает импульс. Я знаю, что это, вероятно, мой единственный шанс, поэтому бросаюсь вперед и хватаю ее за руку.