Судьба гнева и пламени

– Мы знаем, что Маргрет была в контакте с кем-то из Мордейна. Если писцы могут добраться до нас, мы должны предположить, что также они могут добраться и до Аргона. Янка должна знать нечто жизненно важное, чтобы так рисковать, отправиться сюда для встречи с вами. Это нечто, вероятно, касается вас. – Она смотрит на меня. – Если Янка в Цирилее, важно, чтобы вы поговорили с ней, прежде чем убить. Хотя последнее не рекомендую. Я бы никогда не стала, как вам хорошо известно.

– Я думаю, что поиски себе подобных, стали бы практическим шагом для элементаля, пребывающего в чужой стране, особенно такой, как наша.

Зандер внимательно наблюдает за Вэнделин, и я начинаю понимать, откуда рождаются его подозрения. Как и Вэнделин, поскольку она встречает его взгляд с уверенностью, довольно редкой для нее, когда он рядом.

– Я Верховная заклинательница в святилище, и я не предлагала убежище ни одному элементалю.

Кажется, он взвешивает ее ответ.

– Нам нужно ее бояться?

– Может ли она вызвать Ифу – это ваш вопрос? Нет, если она в оковах. Кроме того, это зависит от ее намерений. Но если она бежит от Нейлины, то я подозреваю, что нет.

Король медленно кивает.

– Если ее нет с тобой, значит, она где-то прячется.

– Не забывайте, что от Аргона до Скатраны, затем до Сикадора и после сюда несколько недель пути. Как минимум.

– Возможно, она еще не прибыла.

– Да. Или прибыла, но скрывается по своим собственным причинам.

– Или она не знает, может ли доверять мне, – говорю я.

– Ходит множество слухов, вызывающих путаницу, – соглашается Вэнделин.

Но что, если Янке каким-то образом известно, кто я такая? Я так усердно работала над сохранением своего секрета. Что, если она прибудет сюда и распутает этот клубок лжи? Что, если она видит во мне угрозу, о чем и говорила Софи, и именно поэтому так спешит сюда? Я согласна – мне стоит поговорить с Янкой, но было бы безопаснее, если бы существовал способ сделать это без Зандера, дышащего мне в затылок.

Кажется, это совершенно невозможно.

– Ты можешь идти, Вэнделин. Этот разговор должен остаться между нами тремя.

Зандер пристально наблюдает за ней.

– Как прикажете, Ваше Высочество.

Она встает со стула, делая реверанс сначала Зандеру, потом мне. Я указываю на свое лицо.

– Спасибо. За то, что подлатала меня. Снова.

– Вы определенно точно не даете мне скучать.

Вэнделин подмигивает и уходит, оставив нас с Зандером одних, ютящихся на крошечной софе.

Грудь Зандера вздымается на выдохе.

– Ты ей не доверяешь.

– А ты?

– Я доверяю.

Он смотрит на меня.

– Полностью?

Я задумываюсь над ответом. Я доверяю ей исцелять меня, и думаю, что она не причинит мне вреда. Но также мне известно, что она повторяет ему все, о чем мы разговариваем, и ее верность принадлежит Зандеру.

– В этом вопросе ты ничем не лучше меня, – говорит он, словно читая мои мысли. – Я знаю, что Вэнделин благородна, но не уверен, кому она больше предана – моему народу или все же своему.

– Однако она покинула Ибарис. И пришла сюда, в одиночку, много лет назад.

– Я говорю о Мордейне, а не об Ибарисе. И по какой причине она все бросила?

– Ради Маргрет. Она спасла ребенка, которого бы убили.

– Так она сказала, да.

– Ты не веришь?

Где-то внутри шевелится неприятное чувство, когда я предполагаю, что Вэнделин могла скормить мне ложную слезливую историю.

– Это ранит, не так ли? Быть обманутым кем-то, к кому ты неожиданно привязался. – Он делает паузу. – Разве ты никогда не чувствуешь, как она ловко манипулирует информацией, которую дает тебе? Ведет тебя в нужном ей направлении. Не кажется тебе, что она знает гораздо больше, чем говорит?

– Я не знаю?..

Все, что говорила мне Вэнделин, вело меня куда-то, но я ничего не понимала, потому что ни черта не знала об этом мире.

– Я не говорю, что не верю ей на сей счет, но я также знаю, что Маргрет не единственная, кто получал письма из Мордейна.

Зандер смотрит на меня понимающим взглядом.

– Вэнделин тоже? О чем?

– Я не знаю. Если спрошу, она солжет мне. Достаточно того, что я знаю, и она понимает это.

– Откуда она знает, что ты знаешь?

– Просто знаю. – Он ухмыляется. – Крайне веселая беседа получается.

Я, вопреки всему, улыбаюсь.

– Ты можешь прочитать ее пульс?

Зандер фыркает.

– Эта женщина – замок за семью печатями. Нет. Заклинатели хорошо обучены сдерживать свои эмоции. В любом случае письма, которые она получала, скорее всего, носили информационный характер и не более того, но я также не верю, будто Мордейн думает об интересах Илора. Ты слышала, что сказала Вэнделин. У Гильдии своя борьба за власть. Есть те, кто отчаянно желает вырваться из-под гнета Нейлины. Нам известно, что они использовали Маргрет как пешку в той схеме, что они задумали, и я могу лишь предполагать, что то письмо, которое раскрыла Вэнделин, было вовсе не первым, полученным Маргрет. Это доказывает, что ты также была вовлечена в заговор, который они состряпали, подпитываясь древними пророчествами. – Зандер изучает свои руки. – Мне страшно, какую роль во всем этом сыграет Илор.

Я уже поняла, что Зандер никому не доверяет, но также он и не ошибается.