Судьба гнева и пламени

– Итак, будущая королева хочет побродить по городу, спрашивая, не видел ли кто-нибудь в последнее время заклинателя-элементаля.

– Мне же не нужно объявлять, кто я.

В глубине шкафа я нашла обыкновенное темно-синее платье, которого было бы достаточно для образа простолюдинки.

– Любой Нетленный в толпе поймет, что это ты.

– Я буду держать дистанцию.

Зандер фыркает, на его лице мелькает веселье.

– Не могу дождаться, чтобы услышать, что об этом думает Коррин.

– Она уже знает и не одобряет.

– По уважительной причине. – Его взгляд блуждает по одному из моих больших окон. – Поскольку в город на этой неделе стекаются толпы посторонних с желанием попасть на эту ярмарку, я не считаю мудрым решением для тебя идти туда.

Во мне нарастает разочарование. Мне-то уж показалось, что мы с ним куда-то продвигаемся.

– А пока, – он переводит взгляд на мою спальню, – держись подальше от неприятностей.

– Всегда, – горько бормочу я, беря графитный карандаш. – Кстати, а зачем ты взял мой набросок?

– Чтобы королевская гвардия начала поиски этой женщины, – бросает он через плечо.

Удачи им с этим.

– Скажи мне, если найдешь ее.

Я подозревала, что именно он отнес меня в постель. Меня должна беспокоить мысль о том, что Зандер был в моей комнате, пока я спала.

Но она меня не беспокоит.

И вот это уже тревожно.

24

Я задерживаю дыхание, поворачивая навершие на спинке кровати на сто восемьдесят градусов.

Раздается щелчок, и один угол кровати выдвигается из стены, камень скрежещет по камню, и волосы на затылке встают дыбом. Снаружи звонит колокол, знаменующий полночь.

На моих губах расцветает улыбка удовлетворения, когда я всматриваюсь в темный и узкий коридор. Я ведь чуть не сдалась. Схватив со столика фонарь, мерцающий свет которого отбрасывает высокие тени на спальню, я осторожно ступаю в расщелину.

И взвизгиваю при виде двух знакомых лиц – глаза уставились на меня в упор, руки грозно скрещены на груди.

– Кажется, ты должен мне десять золотых монет, – бормочет Зандер.

– Я уверен, все совсем наоборот, – возражает Аттикус. – Ты не думал, что она догадается до того, как часы пробьют полночь. У меня было гораздо больше веры в нее. Кроме того, кровать сдвинулась до двенадцатого удара.

– Придираешься к деталям?

– Тогда ничья?

Зандер ухмыляется.

– Что ж, думаю, да.

Аттикус склоняет голову набок.

– Она выглядит виноватой.

Теперь, когда мой первый шок прошел, во мне вспыхивает раздражение.

– Вы двое прятались здесь всю ночь, делая ставки на то, сколько времени мне потребуется, чтобы открыть дверь?

Они переглядываются, а затем хором отвечают:

– Да.

– Ну, не всю ночь. Мы предполагали, что ты подождешь чуть дольше, после визита Коррин. Это был весьма утомительный час. – Зандер в подозрительно приподнятом настроении. – Куда ты собиралась в таком наряде?

Их взгляды скользят по моей длинной шелковистой черной ночной рубашке – еще одной любимой вещи из коллекции принцессы Ромерии.

– Никуда. Очевидно. Мне просто было любопытно, как это работает. – Я сплетаю руки на груди, прохладный воздух в коридоре леденит кожу. – Разве у короля Илора и командующего королевской армией нет занятий поважнее, чем прятаться в стене за моей кроватью?

– Есть, и мы уже опаздываем. Возможно, тебе стоит переодеться во что-нибудь более подходящее.

Слишком потрясенная их присутствием, я не заметила, во что они одеты: простая, невзрачная черная одежда.

– Подходящее для чего?

Даже в приглушенном свете фонаря глаза Зандера сверкают озорным блеском.

– Для получения ответов.

* * *

– Ты быстрее, чем я предполагал, – бормочет Зандер, выглядывая из-за угла двери.

– Ты имеешь в виду, когда я вижу, куда иду? Или когда я не в одном из этих нелепых платьев? – парирую я, после задуваю фонарь и ставлю его на землю. Туника и бриджи, которые я нашла в своем шкафу, облегающие, но удобные, темно-синий плащ идеально подходит для того, чтобы спрятаться под ним. – Посмотрела бы я, как бы ты передвигался в двадцати фунтах шифона и на шатких каблуках.

– Пока мой меч при мне, это не было бы проблемой.

Зандер идет по темным коридорам и туннелям с легкостью человека, который годами путешествовал по ним. Я изо всех сил стараюсь запоминать повороты, но не уверена, что не потеряюсь за стенами замка, если попытаюсь пройти их самостоятельно.

Аттикус беззвучно закрывает за собой дверь. Запах сена и конского навоза пронизывает воздух. Мы выходим во двор, но это не тот двор, через который мы проходили, когда Зандер водил меня по рынку.

По венам растекается волнение.

– Где мы?

– Восточные конюшни, за внешней стеной.

Зандер быстро передвигается по направлению к ближайшему стойлу, его капюшон натянут, чтобы скрыть узнаваемые золотисто-каштановые волосы.

Худощавый мальчик лет двенадцати негромко разговаривает с оседланной лошадью.

– Сильмар.

Мальчик низко кланяется, давая мне возможность увидеть золотую клипсу на его ухе.

– Ваше Высочество.

Зандер осматривается по сторонам, я полагаю, чтобы проверить, нет ли посторонних.

– Извините, я не подумал, Ваше Высочество. – Его юношеский голос ломается из-за нервозности.

– Лошади готовы?