Судьба гнева и пламени

– Ты же не думаешь, что Вэнделин на стороне Нейлины, не так ли?

Одна только мысль вызывает у меня боль в груди.

– Если ты спрашиваешь, думаю ли я, что она сговорилась с тобой, то нет, я так не думаю. Именно она уговорила моих родителей поужинать до церемонии, а не после нее. Именно из-за этого планы Ибариса рухнули, и теперь мы сидим здесь. Я совершенно уверен, что Вэнделин не поддерживает пути твоей матери, но это не значит, что она не работает с теми в Мордейне, кто строит определенные планы. Кто-то научил Маргрет призывать Малакая.

– Она научила ее всему, что знала, – эхом повторяю я. Но Вэнделин ли научила Маргрет этому искусству или кто-то другой? Может, этот загадочный Дж? Могу ли я вообще упрекать кого-то из них? Если бы Маргрет не нарушила правила, я бы наверняка была мертва как в этом мире, так и в своем собственном. – Я считаю, ты можешь доверять Вэнделин в том, что касается правильных поступков.

– Мне бы хотелось так думать, однако я больше не доверяю своим суждениям, особенно когда речь идет о чем-то, что я хочу считать правдой. На данный момент я доверяю ей на определенном уровне. Ее знания для нас бесценны. – Карие глаза короля обращаются ко мне, а затем он быстро отворачивается, будто сомневается в чем-то. – Мне совсем не по душе то, что Тайри сделал с тобой.

Он хмурится, словно его беспокоит то, что ему не все равно. Связано ли это беспокойство с идеей быть околдованным мной? Я подавляю желание спросить. Эту тему лучше не поднимать.

– Знаешь, я тоже не поклонница подобных вещей.

Я дотрагиваюсь до кончика носа, поражаясь тому, как прекрасно он зажил.

– И тебе не понравилось то, что сделал с ним я.

– Что ты поджег его? Ты удивлен?

– Ты была в ужасе. Словно уже видела нечто подобное раньше.

Я сглатываю.

– Не знаю. Может, и видела?

Зандер изучает меня.

– Ты боишься, что я сделаю что-нибудь подобное с тобой?

– Ты определенно точно угрожал мне костром парочку раз.

Он буквально мог поджечь то тяжелое парчовое платье, когда оно прилипло к моему телу.

– Но я бы не сделал этого.

Мне хочется увести разговор о поджогах в иное русло.

– Что ты собираешься делать с флаконами с ядом?

– Отправлю людей наблюдать за районом вокруг Линдела. Если мы сможем удержать ибарисанцев в горах, они не доставят особых хлопот. Но мы не знаем, сколько их, а если сообщить хранителям, что их прислужники могут замышлять убить их, Нетленные по всему Илору возьмут дело в свои руки.

– Может быть, если бы ты дал им причину не хотеть убивать своих хранителей, они бы и не пытались.

– Отменить всю систему кормильцев? – Он ухмыляется. – Так просто, да?

– Нет, не так просто, – соглашаюсь я. Я лежала в постели, размышляя о том, как это сделать, и единственное, что я поняла, это то, что я ничего не знаю об управлении кем-либо. – Может быть, начать с малого. Начни с чего-нибудь. Но начни прямо сейчас.

– Возможно, мне лучше сосредоточиться на более насущной проблеме.

– На чем именно? На убийстве Квилла, на политических устремлениях лорда Эдли или на моем таинственном сообщнике?

– Или на том, что этот элементаль хочет от тебя. – Зандер поднимается с софы и потягивается. – То, что мы сегодня узнали и обсудили, не пустая болтовня. Никто не должен узнать. Ни Анника, ни Коррин. И уж точно ни Сирша.

Я закатываю глаза, хотя полагаю, что заслужила это после своего трюка у нимфеума.

– Я должен пойти и… – Его голос обрывается, когда он снова смотрит на мое лицо, как когда только вошел.

Не знаю, восхищение ли это работой Вэнделин, или есть нечто другое, но я краснею. А затем прочищаю горло.

– Побыть королем?

Он хмурится.

– Верно.

Я не знаю, когда увижу его снова. Могут пройти дни. Я решаю рискнуть.

– Дагни попросила меня пойти с ней на ярмарку утром, чтобы посмотреть на какие-то ткани.

– В порт? – Его брови изгибаются дугой. – Ты хоть представляешь, сколько воров и прочих неприятных личностей там ошивается?

– Кажется, подобные личности как раз мой тип людей.

В этом больше правды, чем он понимает.

– Они обчистят тебя.

– У меня нет денег, так что все в порядке.

– У тебя, похоже, есть ответ на все.

Я пожимаю плечами.

– Было бы неплохо сбежать ненадолго из стен моей тюрьмы.

Его губы кривятся, пока он раздумывает над ответом.

– Мне снова провести тебя по городу? Опустошить мешочек с золотом, пока мы ходим по трущобам?

– Два мешка, – с сарказмом отшучиваюсь я, хотя в голове тут же всплывает образ поездки по Цирилее с Зандером, прижавшимся грудью к моей спине, и трепет, возникающий где-то в животе говорит, что я совсем не против подобного.

Зандер криво улыбается, но затем настаивает:

– Почему ты на самом деле хочешь пойти на ярмарку, Ромерия?

Он слишком умен или слишком подозрителен – не могу решить.

– Если Янка приплыла на корабле, ее кто-нибудь да видел. И, может быть, если она услышит, что я рядом, то попытается наладить контакт. У простолюдинов наверняка будет больше информации, чем здесь.