Судьба гнева и пламени

– А это нормально, что король открыто занимается сексом с другими женщинами, пока его будущая королева находится в смежной комнате рядом с ним, или так только с нами?

Как часто он будет приводить к себе женщин?

– Занимается сексом?

– Укладывает в койку. Имеет. Трахает.

Глаза Зандера вспыхивают. Это он понимает.

– Не так нормально, как если бы его королева составила ему компанию.

Я открываю рот.

– Стоит ли мне ожидать от тебя подобного ужасного настроения по утрам в будущем?

– Не знаю. Есть у тебя еще какие-то невероятные сюрпризы, которыми ты хотел бы поделиться со мной?

Зандер усмехается.

– Ничего такого не припомню.

Я качаю головой. Он как-то слишком весел для человека, который прошлой ночью использовал свое жуткое естество как предостережение от возникновения к нему чувств. Как будто они могут когда-нибудь появиться.

Он тяжело вздыхает, а когда снова заговаривает, в его голосе звучит чуть больше мрачности.

– Честно говоря, я не знаю, что было бы нормально, учитывая, что ибарисанцы и илорианцы не женились уже две тысячи лет. К тому же твои потребности едва ли совпадают с моими. Я имею в виду потребность в крови смертных. – Зандер опускает взгляд на мою руку, сжимающую края халата. – Насчет других, думаю, беспокоиться не стоит.

Я стискиваю халат еще крепче и сглатываю, пытаясь скрыть нежелательную физическую реакцию на его внимание. В глазах Зандера что-то мелькает.

– Кормилица ушла сразу после трапезы, так что иные потребности не были удовлетворены, если тебе интересно.

– Не интересно, – рявкаю я.

Уголки его рта дергаются.

– Что ж, по крайней мере сегодня ты уже не так меня боишься.

Я трогаю подбородок.

– Это было… шокирующе, вот и все. – Но я научилась хоронить свой страх, чтобы выжить. – Что за кормилица?

– Смертная слуга для специального кормления.

И секса, когда он в настроении. Как появляются его клыки? Я не почувствовала даже намека на них, когда мы целовались.

– Ты не можешь увидеть их, пока я не покажу.

Я осознаю, что все это время пялилась на рот Зандера в поисках доказательств. Я снова сосредотачиваюсь на кружке чая. Но его слова не ускользают от меня – он намеренно показал себя прошлой ночью. Зандер хотел, чтобы я узнала о нем правду.

Я мнусь, не зная, как спросить.

– Ты дэйнар?

– Дэйнары – отвратительные монстры с разлагающейся пастью и оборванными крыльями. Такого ты мнения обо мне? – резким тоном спрашивает он.

Я качаю головой.

На самом деле, все обстоит совершенно иначе, несмотря на клыки, которые вовсе не кажутся такими ужасными, как у демона. Очевидно, я задела его за живое.

– Есть одна довольно яркая схожая черта.

– Говорят, дэйнары пришли из Азодема, где обитает зло. Предполагали, будто когда-то они жили в царстве живых, но после смерти грех и жестокость преобразили их в тех существ, подобных которому ты видела.

Азодем – это их версия ада, теперь я в этом уверена, так что дэйнары – демоны. Я помню, как он задержался надо мной, поглаживая пряди волос. В тот момент он вел себя почти по-человечески.

– Как это началось?

Что заставило их пить человеческую кровь? Вэнделин сказала, что Нетленные Илора не всегда были такими.

– Жрица все тебе объяснит. У меня нет ни времени, ни желания для этого урока истории. – Зандер наблюдает, как Боз берет свой меч и сюртук, а после тихо покидает двор. На улице никого, кроме нескольких стражей. – Я чувствую странное облегчение от того, что теперь ты знаешь о нашей природе. Хотя и не могу объяснить, почему это должно меня волновать, – добавляет он больше для себя. – Но способна ли ты оставить это откровение в прошлом и сыграть свою роль, когда придет время?

– А у меня есть другой выбор? – Должен быть, если я хочу получить достаточно свободы, чтобы найти нимфеум и выбраться отсюда. – Да, хорошо. Но в следующий раз не мог бы ты предупредить меня, прежде чем я наткнусь на нечто подобное?

Зандер опускает голову в знак согласия.

– Какое-то время мне больше не понадобится кормиться.

– А ты можешь жить без этого?

Увиденное мною в комнате Зандера было потребностью или жаждой удовольствия?

Зандер долго молчит. У меня так много вопросов, но он не горит желанием заполнить пробелы.

– Не бесконечно, – наконец признается он. – Чем дольше мы обходимся без крови смертных, тем слабее становимся. – Он делает паузу. – Что ты вообще делала на моей террасе посреди ночи? Тем более в ночной сорочке. У тебя что, возникла потребность, с которой ты хотела, чтобы я помог?

Мое лицо вспыхивает.

– Нет! – возмущаюсь я.

Высокомерный придурок.

Он ухмыляется.

– Тогда, возможно, снова явилась за моим кинжалом?

– Я пришла спросить, как обстоят дела с двором.

– Они поступили ровно так, как я ожидал, – снисходительно произносит Зандер, изучая холмы вдалеке. – Одни задавали вопросы о том, где ты была и почему все это время я прятал тебя, а также почему ты не присоединилась ко мне прошлым вечером. Другие же ходили вокруг да около, недовольные нашим союзом, но старались не обидеть меня или не вызывать мой гнев.