Судьба гусара

— Да уж, нет еще в России истинных европейских свобод! — явно ерничая, посетовал Дэн. — Что ж, вели тогда ужин принести. Вдвоем и поснедаем.

— Ужин — это, барин, славно, — денщик сразу же оживился и погладил себя по животу. — А чего заказывать-то? Поздновато уже. Боюсь, не уснула ль прислуга.

— Ну… яичницу пусть пожарят, так, чтоб побыстрей. И вина… Вина не забудь. Пусть хоть яблочного — один черт.

— Ну это я, барин, сей момент спроворю!

Просияв лицом, Андрюшка удалился, а его хозяин скинул сапоги и, растянувшись на кровати, задумался. Отыскать спиритов и медиумов, оказывается, было не так-то просто! Времена на дворе стояли религиозные, к чернокнижью и колдовству относились строго. На кострах уже не жгли, но репрессии не отменяли. Вот и боялись люди… и, похоже, даже в высших кругах. Если и проводили сеансы, то явно не афишировали.

Но ведь должны же… какие-нибудь бабки… ведьмы… колдуньи… Да! Не может быть, чтоб не… Надо просто искать. Искать надо.

— А вот и ужин, Денис Васильевич! Как вы и просили — яичница с салом! — довольно щурясь, слуга внес в комнату дымящуюся сковородку. — Куда ставить?

— А вон, — вскочив с ложа, гусар поставил на колченогий столик какую-то замусоленную французскую книжку, найденную здесь же, в номере, — видать, кто-то из постояльцев забыл. — Однако — Расин! — Давыдов все же прочел название и махнул рукой. — Да и черт с ним, с Расином. В метафизическом споре философии и яичницы победила яичница… Жаль, что не зеленый змий! Кстати, о нем… Андрей Батькович! Как там насчет вина?

— Посейчас принесу, барин. Это… из яблок только вино, однако крепкое.

— Крепкое? Да ты уже, шельма, испробовал?

— Так, чуть-чуть. Хозяин за штоф полтину требует!

— Иди ты! Это ж три фунта телятины можно купить.

— Так не брать, барин?

— Как не брать? Бери! Я ж тебе, дурень, не о том толкую — брать вино иль не брать, а о том — что дорого стало везде.

— Тогда гоните полтину, Денис Васильевич! И еще столько же — за яичницу.

Гусар аж крякнул от наглости хозяев пансиона.

— За яичницу — полтину? В ней что, два десятка яиц? И одного ведь не наберется… Впрочем, ладно — на вот тебе. И неси поскорее вино.

С первой баклажкой вина не повезло — оно скорее напоминало яблочный уксус, зато вторая неожиданно оказалась крепкой — не вино, а чистый кальвадос. Выкушав на пару с Андрюшкой пару баклажек и закусив яичницей, Денис Васильевич соизволил отойти ко сну. Правда, выспаться так и не удалось — одолели клопы! Даже не клопы, а целые крокодилы, как выразился слуга. Денис тоже выразился… только совсем непечатно.

Оба — хозяин и слуга — так и не сомкнули глаз до утра. Не выспавшийся и злой Денис Васильевич всерьез намеревался набить хозяину пансиона морду! Увы, гостей выпроваживала заспанная хозяйка — ну, не ее же бить!

— Клопы тут у вас, однако, матушка, — прощаясь, посетовал гусар.

Хозяйка — женщина средних лет в старом затрапезном капоте — кивнула и, попросив постояльцев чуть обождать, скрылась где-то на кухне… откуда и вынесла штоф и небольшие стопочки.

— Водка. Сливовая. Угощайтесь.

— Ну… чтоб все ваши клопы сдохли!

Озвучив сие пожелание, Денис подкрутил усы и вышел во двор, где его уже ожидал верный Андрюшка, заранее приготовивший лошадей.

— Надеюсь, хоть их-то клопы не заели…

Потрепав по холке жеребца, Давыдов вскочил в седло и мелкой рысью бросил коня прочь из города. Позади, верхом на смирной кобыле, поспешал слуга. Недоброй памяти пансион, точнее говоря, клоповник, располагался почти на самой окраине, так что до Николаевского тракта оставалось ехать недолго. Было довольно тепло, но серое осеннее небо уже набухало сизыми тучами, и, едва путники выехали на тракт, как тут же припустил дождь. Несильный, но по-осеннему нудный, он шел почти полдня, и лишь только к полудню наконец-то выглянуло солнышко.

До того казавшийся унылым пейзаж вдруг вспыхнул яркими разноцветными красками: зеленью озимых, желтизной лип и березок, огненно-оранжевой кленовой листвой. И все это — на фоне дивной синевы неба!

— Был бы художником, картину бы написал! — хлебнув из походной фляжки, восхитился Денис. — Впрочем, я все же какой-никакой, а пиит… Правда, о природе никогда не пробовал…

— Как же не пробовали-то, барин! — подогнав лошадь, Андрюшка подал голос. — А про животинку разную, про птичек? Турухтан там, тетерев, орлица…

Услышав такое, гусар чуть не подавился водкой. Вот так Андрюшка! Эвон какой хват: слышал звон, да не знает, где он.

— Ты лучше про птичек этих не упоминай, — повернув голову, хмыкнул Давыдов. — Меня из-за них сюда и сослали. На-ко вот, лучше выпей!

— Благодарствую, барин! Эта водка-то у вас забористая. Явно не из Вильны!

— Тебе, однако, лучше знать. Ты ж ее и покупал — к слову.

Из Черкасс до Звенигородки добирались три дня, что и понятно — почти сотня верст все-таки. Спешить не особенно и надобно было, так что Денис старался не загонять лошадей. Первую ночь заночевали на постоялом дворе, а вторую пришлось провести в поле, близ неширокой речки в просторном, устроенном, видимо, рыбаками, шалаше.