Судьба или воля обстоятельств

Скрип дверей привлек его внимание, и он резко остановился. Из дверей выбежала Марта Томас и, быстро оглядевшись, сразу же направилась к длинному ряду телефонов-автоматов. Раскрыв сумочку, она начала что-то лихорадочно в ней искать. Фигурка у нее была удивительно миниатюрной и хрупкой. Черные джинсы еще больше подчеркивали узкую талию и длинные, стройные ноги.

Джо подошел к ней, зажав между пальцами монету, и спросил:

- Вам нужна монетка?

Она вздрогнула и, прижав сумочку к груди, посмотрела на него.

- Вы все еще здесь!

Он не смог понять, что означает выражение в ее широко раскрытых глазах: радость, раздражение или просто удивление при виде него.

Она распрямилась, достав наконец монету из кошелька.

- Спасибо, я уже нашла.

Ковбой пожал плечами и решил: ей хочется, чтобы он отсюда уехал. И все же он не мог это сделать. Смущенно теребя в руках свою шляпу, Джо задал вопрос, который терзал его все это время:

- Что с Коли?

- Слава Богу, все обошлось. Ему нужно лишь отдохнуть пару дней. - Она опустила монетку в щель автомата.

- У него сотрясение мозга?

- Легкое. - Набрав номер, она прижала трубку к уху и после минуты напряженного ожидания раздраженно швырнула ее на место.

- Никого нет дома? - поинтересовался он. Она повернулась к нему, отбросив назад рукой волосы.

- Послушайте, я вам очень благодарна за помощь. Вы были добры к Коди. Тон ее несколько смягчился. - Спасибо вам за это. Но вы вовсе не обязаны нас ждать.

- Его оставляют здесь на ночь?

- Нет. Я могу забрать его домой. Он потер подбородок, царапая ногтем щетину.

- Тогда поехали.

Она изумленно уставилась на него.

- Но почему вы все это делаете? Ведь вы не знаете ни меня, ни моего сына. Почему вы нам помогаете?

Он понятия не имел, что на это ответить.

Единственное, что он понимал: он не может, по крайней мере сейчас, просто взять и уйти.

- Я знаю вашего мужа.

Ее лицо напряглось, а глаза подозрительно сузились. Она уточнила:

- Бывшего мужа.

Вот как. Зря он упомянул о Флинте.

Марти скрестила руки на груди.

- Значит, ваша трогательная забота всего лишь дань этому дурацкому кодексу ковбоя?

- Нет. Я не уверен, что сделал бы хоть что-нибудь лично для вашего бывшего мужа. Марти усмехнулась:

- Да, похоже, вы с ним действительно знакомы. - Она засунула руки в карманы и опустила голову. - Ну что ж, спасибо вам за помощь, Джо, огромное спасибо. Но вы и так уже сделали слишком много для нас. Я позвоню друзьям, и нас заберут.

- Но в этом нет нужды. Я все равно здесь. Зачем будить кого-то среди ночи? - Он прочел неуверенность в ее глазах и постарался развеять ее сомнения. - Мне от вас ничего не нужно.

- Тогда почему?

- Я чувствую себя ответственным за вас, - признался он ей. И продолжил сбивчиво:

- Понимаете, ведь это я посадил его на ту проклятую овцу. И это я допустил, что Коди упал. Я должен был быть там раньше. Может быть, я смог бы тогда...

Я должен был быть там раньше. Эти слова снова и снова вертелись у него в голове и вызывали в памяти то, что, как он думал, уже навеки похоронено. Сколько уже раз он мучил себя этими словами? Чувство вины сжало ему грудь, легкие не в силах были протолкнуть даже маленький глоток воздуха. Он должен был быть там пять лет назад. Должен был.

- Видите ли, я и сам не знаю, почему, - продолжил он. - Ваш сынок славный малыш. Я надеялся, что смогу помочь. Я считал, что люди просто должны помогать друг другу. Похоже, я ошибался. - Он надел шляпу. - Что ж, раз вы хотите, чтобы я ушел, прощайте.

Марта ошеломленно смотрела в спину гордому ковбою. Горячая волна стыда окатила ее. Господи, как не стыдно так обращаться с человеком! Она не удосужилась даже как следует поблагодарить его, а ведь он привез их сюда и сейчас снова предложил помощь. Вспомни, сказала она себе, когда последний раз тебе что-нибудь предлагали.

- Мистер Ролинз! - позвала она внезапно охрипшим голосом. - Джо?

Он обернулся. Взгляд его глубоких синих глаз, казалось, проникал сквозь те барьеры, которые она воздвигла. Он смотрел на нее молча, неподвижный и терпеливый, как охотник в засаде.

Сделав глубокий вдох, Марта подошла к нему, еще не зная, что сказать.

- Простите меня. - Мелкая дрожь возникла у нее где-то в животе и перешла на колени, слабость разлилась по всему телу. - Я просто неблагодарная дрянь. Она обхватила себя руками, стараясь не давать воли чувствам, бушевавшим в ней. - Но я так испугалась за Кода. С ним еще никогда такого не случалось. И если бы сегодня произошло что-нибудь ужасное... - Голос ее оборвался. Она стиснула зубы и удержала в себе готовое вырваться рыдание. Нет, не сейчас, для этого еще будет время - когда она останется одна.

Джо переступил с ноги на ногу. Она бросила на него взгляд: он держал шляпу в руках и беспрерывно теребил, мял и снова разглаживал ее. На волосах его остался от нее легкий след, и теперь свет играл на них, отбрасывая золотые блики на каштановые пряди. Марта вдруг почувствовала желание провести по ним рукой, а потом разгладить собравшиеся складки на нахмуренном лбу.

Но тут он сам потянулся к ней. И сразу же неловким движением отдернул руку назад, так и не коснувшись ее.