Судьба или воля обстоятельств

- Из ваших собственных слов, сказанных в больнице. Помните, доктор велел создать Коди спокойную обстановку для скорейшего возвращения памяти. Вы же сами сказали, нужно подыграть мальчику. Это значит, притвориться его отцом, а не бросить его.

- Но вы не отец ему! - Она скрестила на груди руки, пытаясь защитить себя от холодного страха, вползающего в ее сердце. - Значит, вы собираетесь вернуться?

- Надеюсь, да.

- Вы надеетесь! - С негодованием передразнила она Джо. Марта представила себе, как опять рушатся надежды сына. - Так да или нет? Или, может, Коди ждет очередное разочарование, когда вы не появитесь?

Лицо его застыло, губы сжались в решительную линию.

- Нет.

- Господи, ведь вы же называли его сыном! Вы обещали ему, что вернетесь. Почему вы называли его сыном?

Джо устало потер глаза.

- Я не замечал этого, пока вы сейчас не сказали. - Он пожал своими широкими плечами. - Коди так смотрел на меня... Я... Черт, я не знаю!

Она увидела, как на секунду от затаенной боли глаза его стали темно-синими, точно ночное небо. Но тут же льдинки блеснули в них.

- В общем, вы ничего не знаете. Что ж, я как-нибудь постараюсь исправить тот вред, который вы причинили.

Казалось, его черты высечены из гранита. На один долгий момент он уставился на нее, но взгляд его был совершенно безжизненным. Потом вдруг что-то в нем изменилось. Глаза его вспыхнули и засверкали, как драгоценные камни.

- Слушайте, чего, черт возьми, вы от меня хотите? - Он надел шляпу. - Я дал вам слово. Это все, что у меня есть. И я вернусь, хотите вы того или нет. Я обещал Коли вернуться. - Джо отвел глаза и направился к двери.

- Пожалуйста, подождите. - Марта удержала дверь рукой прежде, чем та захлопнулась за ним. Холодный ночной ветер дунул ей в лицо.

Джо продолжал идти. Каждый шаг его, гулко отдающийся по бетонному полу, звучал для нее обвинением. Плечи его распрямились, спина застыла при звуке ее голоса, но он продолжал идти, как будто не слыша ее.

Холод закрался в сердце Марти. Он уходил, оставлял ее так же, как раньше уходил и ее бывший муж. Вообще-то она уже привыкла, что все ей приходится делать одной. Но сейчас, после того страшного потрясения днем, когда она увидела неподвижное тело своего сына, она чувствовала себя совершенно потерянной, угнетенной, сломленной.

- Джо, - позвала она снова, - ну, пожалуйста, подождите.

Он подошел к машине.

- Джо, я.., мне нужна ваша помощь. - Голос ее надломился. Слезы, которые она так долго держала внутри, теперь душили ее.

Шаги Джо замедлились, и он остановился. Медленно повернувшись, он взглянул на нее.

- Простите меня, - прошептала она. - Пожалуйста, простите. - В груди у нее перехватило, и она прерывисто вздохнула. - Прошу вас, Джо, вернитесь в дом.

На один долгий момент он опустил голову, раздумывая. Затем не торопясь, мерным шагом направился обратно к крыльцу. Подойдя, он взглянул ей прямо в лицо и, едва разжимая губы, спросил:

- Зачем?

Этот сухой голос отнял у нее остатки решимости. Она почувствовала, как слабеет ее тело, опускаются руки и холод заполняет душу. Она привыкла быть сильной, привыкла сама справляться с любыми невзгодами. Но теперь, похоже, им удалось взять верх над ней. В груди у нее щемило, слезы застряли в горле. Марти крепко зажмурилась, пытаясь всеми силами загнать их обратно, но они все равно упрямо просачивались сквозь ресницы, стекая по щекам.

В тот момент, когда она уже не видела ничего вокруг, Джо мягко коснулся ее. Марти почувствовала тепло его рук, когда он осторожно поднял ее лицо. Отодвинуться, высвободиться она была уже не в силах и стояла, глядя, как зачарованная, в его глаза.

Тогда Джо обнял ее и притянул к себе. Тепло его тела словно обволокло ее и успокоило измученную душу.

- Вам сегодня досталось. Успокойтесь, все уже позади, - мягко произнес он.

Подняв руку, Марти тронула его теплую спину, которая оказалась твердой, как скала. Ей хотелось обнять его, уткнуться лицом в его грудь, отдохнуть на широком плече. Она вдохнула его запах, запах сена и кожи. Эти знакомые запахи давали ей удивительное чувство защищенности и в то же время заставили ощущать то, что она не ощущала уже долгое время... Какое счастье дать волю слезам, разделить тяжкое бремя с Джо!

Джо? Что она делает? Повисла на практически незнакомому мужчине и хлюпает носом, как девчонка.

Она резко отодвинулась, вытерла мокрые щеки:

- Со мной все в порядке.

Джо посмотрел на нее. Что это с ним? Ради всего святого, почему он начал ее обнимать?

Он никогда не забудет нежность и теплоту ее тела, прижавшегося к нему. Он нужен ей, действительно нужен. В нем так долго никто не нуждался. Конечно, это была его вина, он сам оттолкнул от себя семью и друзей. Но теперь по совершенно непонятной причине он страстно захотел стать нужным кому-то.

- Простите, - произнесла она. - Обычно я держу себя в руках.

- Я все понимаю. Вы столько пережили за последние несколько часов.

- За последние несколько лет, - пробормотала она чуть слышно и поспешно отвела взгляд. - Простите, я оскорбила вас. Дело в том, что я давно утратила доверие к людям.