Судьба Небесного племени

— Кто эти коты, и что они здесь делают?

Папоротница мягко закрыла рот котёнка хвостом, но Листвяная Звезда понимала, что на этот вопрос придётся ответить.

— Да, кто вы такие? — обратилась она к Пруту, так как он, казалось, был их лидером. — Конечно, мы с радостью примем вас…

Кора выступила вперёд, её взгляд был мягким и не угрожающим.

— Мы думаем, что сможем многому у вас научиться, — объяснила она. — Как охотиться, как охранять территорию…

— О да, и мы сегодня прекрасно показали, как это надо делать! — пробормотала Веснушка.

— И как защищать наши семьи, — закончил чёрный кот, которого совсем не смутило, то, что он перебил кошку.

Листвяная Звезда смутилась от прозвучавшего почтения в голосе Коры.

— Мы сами только начали делать все это, — призналась она. — Нам тоже ещё многому предстоит научиться. Мы…

— Мы будем рады научить вас всему, чему вы захотите, — перебил Остролап, дёрнув кончиком хвоста. Повернувшись к Листвяной Звезде, он добавил. — Нам всегда пригодится лишняя помощь для охоты, верно?

Листвяная Звезда услышала фырканье кого-то из своих соплеменников и заметила пару неловких взглядов, устремленных на глашатая: его голос звучал так, словно он указывал своей предводительнице, что делать. Но сейчас она хотела дать каждому коту, включая пришедших, понять, кто здесь главный.

«Я потом поговорю с ним об этом».

— Конечно, — спокойно промяукала она. — Четверо новых котов…

Её перебил громкий вой из пещеры Эхо.

— У меня болит нога!

Листвяная Звезда поняла, что это, должно быть, проснулся Полынь. Эхо, сидевшая у входа в пещеру, сразу исчезла внутри, вместе с Цветиком, которая тяжело перебирала лапами.

— Что это было? — шокировано спросила Кора. Другие коты тоже округлили глаза, ощетинив мех на загривке.

— Вам не о чем беспокоиться, — заверила их Листвяная Звезда. — С одним из наших молодых котов произошел несчастный случай, но наша целительница присматривает за ним.

— Целительница? — переспросил Уголь. — Ты имеешь в виду то, что у вас есть кот, который ухаживает за вами, когда вы поранились или заболели? Мне бы хотелось побольше узнать об этом.

Шерсть Листвяной Звезды закололо от гордости за Эхо, при воспоминании, как она справилась с ногой Полыни. Конечно, не было ничего плохого в том, чтобы поделиться некоторыми ее навыками с гостями, так?

— Конечно, ты можешь это сделать, — сказала она Углю. — Почему бы тебе не пойти в пещеру Эхо и не понаблюдать за ней? Малютка, отведи его к Эхо и скажи ей, что я разрешила Углю там находиться.

Молодая белая воительница кивнула и помахала хвостом, подзывая Угля.

— Спасибо, — поблагодарил он Листвяную Звезду и последовал за Малюткой. Листвяная Звезда отметила, что Малютка старается идти на расстоянии хвоста впереди от него, словно не хочет, чтобы он подошёл к ней слишком близко.

Листвяная Звезда также заметила, как Остролап смотрит на неё, прищурив глаза, словно сомневался в правильности её решении показать Углю пещеру целительницы.

«Нельзя быть такой неуверенной в себе! — упрекала она себя. — Остролап хороший глашатай. Именно он сказал, что мы должны сначала показать гостям, как мы живем».

Прут, Кора и Коротышка выжидательно посмотрели на Листвяную Звезду. Она словно встретила трех новых оруженосцев. Они действительно хотят научиться тому, что умеют племенные коты? Листвяная Звезда пыталась придумать причину, по которой она должна отказаться от помощи в обмен на несколько боевых и охотничьих приемов. Так как Харви и Магнит были в Гнёздах Двуногих, в лагере имелось место для нескольких лишних лап. Проверив кучу с добычей, Листвяная Звезда увидела, что она по-прежнему полна еды, так что не было необходимости посылать их в охотничьи патрули прямо сейчас.

— Не хотели бы вы пойти на тренировку с нашими оруженосцами? — предложила она. — Мы все тренируемся вместе, потому что даже воинам надо тренировать боевые навыки.

В толпе котов радостно подпрыгнула Мятка.

— Это будет великолепно! — воскликнула она. — Я смогу показать им свой лучший приём.

— Тот самый, где ты упала мордой в песок? — поддразнил ее Долгоносик. — Конечно, мы им его покажем.

Прут посмотрел на Кору с Коротышкой и кивнул Листвяной Звезде.

— Думаю, нам это понравится, — промяукал он.

— Тогда, пойдём.

Как только Листвяная Звезда сказала это, трое оруженосцев помчались вверх по ущелью, к площадке для тренировок, которая находилась сразу за изгибом утеса. Котята Папоротницы хотели поскакать за ними, но были сразу остановлены хвостом матери.

— Но мы тоже хотим тренироваться! — запротестовал Крапивка.

— Верно, — добавила Сливка. — Мы знаем много боевых приёмов!

— Но вы ведь еще даже не оруженосцы, — заметила Папоротница. — Вы еще слишком малы.

— Мышиный помёт! — Крольчишка хлестнул хвостом, а Ручеёк недовольно зашипел.

— Но ничего страшного, вы можете устроить свою собственную тренировку у озера, — попыталась успокоить их мать. — Только смотрите, не упадите туда!