Судьба одной бесовки

Лишь позже заметила, что с крепостной стены фонтан и его окрестности отлично просматривались. И на ней вполне отчетливо виднелись мужские силуэты. Присмотревшись внимательнее, смогла различить и милорда и многих других уже знакомых мне господ. А еще на их фоне различила лорда Гая. И отчего мне показалось тогда, что он следил за мной? Глупость, конечно. Но со скамьи поднялась и ушла с ровной площадки в тень одной из садовых аллей. Бродила по ней не более десяти минут, когда на меня вышел Курт. Показалось или искал встречи? Скорее второе, так как мужчина резко изменил направление движения, приблизился и пошел рядом.

– Гуляешь? Отлично. Плохо, что одна. А куда же подевалась малышка Мирабель? Мне показалось, что она взяла над тобой опеку. Хотя, о чем я говорю, это же такая непоседа и болтушка… Но я советую держаться ближе к остальным дамам. Что так смотришь? Да, представляешь собой легкую добычу, а в замке полно холостых мужчин. Ты же и на помощь, если что, позвать не сможешь.

И как бы в подтверждение своих слов вдруг притянул меня к себе и принялся довольно грубо оглаживать некоторые части моего тела. Хотела возмутиться – вышел хрип и нечленораздельные звуки.

– Что и требовалось доказать! – Довольно так проговорил Курт и прижался ртом к моим губам.

Но, к счастью, ему помешали осуществить поцелуй. Кто-то прошел по соседней аллейке, их голоса и заставили мужчину выпустить меня из своих медвежьих объятий.

– Ты не думай, я хлопочу, чтобы получить права на тебя. Сказал даже милорду, что готов и жениться, если что. Очень уж ты мне приглянулась. Не пойму, что в тебе есть, но меня так и тянет быть рядом, дотрагиваться, целовать. Ты смущена? Это хорошо. А что нема, так то не навсегда, как сказала та тетка. Род же твой старинный и знатный. В былые времена у меня не было бы шанса породниться с таким, а сейчас все иначе. Приданое не помешало бы, да его уж, понятно, точно не будет, и это плохо. Здесь ничего не поделать, и станем жить на мой заработок. Его я откладываю, пригодится, когда поедем в мое собственное имение. Оно не велико, но прибыльное. В общем, милорд обещал подумать. Почти уверен, что согласится. Ты только лишний раз на глаза ему не попадайся – мало ли что.

Меня его слова огорчали. Но лучше уж пусть говорил бы, чем лапал все подряд в молчании и сопении.

– Завтра вся компания поедет на охоту. Хочу, чтобы ты была рядом. Понимаю, что имеешь одно это платье, поэтому распорядился, чтобы тебе доставили костюм для верховой езды и еще пару нарядов. Видишь, какой я щедрый? Кстати, ты в седле-то нормально держишься? Киваешь, и это отлично – одной проблемой меньше.

Курт еще много чего говорил – все наставления давал. Я же утомилась от него и его голоса почти сразу. Нудный он и приземленный очень. Мои мечты летали много выше. Поэтому настал момент, когда совсем перестала мужчину слушать, а просто шла рядом с ним и кивала в согласии головой.

– Пожалуй, мне даже нравится, Ардамира, что ты молчишь. Из тебя, я уверен, выйдет отличная жена. Такая молчунья ни возражать супругу никогда не станет, ни браниться по поводу и без него. Да! Даже твоя немота пришлась мне по нраву. Идеально все складывается. Не думал и не гадал, что решу жениться уже в этом году. Да что там, скажу на днях милорду, что готов с тобой обвенчаться уже в этом месяце. Одобряешь? Что же ты застыла, будто каменная? Кивни хоть.

Я изобразила руками свое сомнение в надобности такой спешки. Показала его как могла. Жених же новоявленный понял мои жесты и взгляды по-своему.

– Так обрадовалась, что дух занялся? Еще бы! Такое счастье на тебя, сиротку убогую, свалилось. Я же здесь правая рука милорда, а не просто так. Меня ценят, ко мне прислушиваются. И со мной ты ни в коем разе не пропадешь.

После этих слов он ожидал, что начну благодарить. Я так поняла и позу, и самодовольный его вид. Не дождавшись от сироты никакой реакции, Курт нахмурился, но сказать ничего не успел – ему передали в тот момент, что хозяин зовет к себе. Вот и пришлось со мной спешно прощаться.

– Скоро тебя пригласят на обед. Я бы рад сесть за стол рядом с тобой, но это невозможно: должен быть рядом с господином. А ты мне пока никто, да и в замке на птичьих правах, поэтому садись на прежнее место и веди себя тихо и скромно. Ни на кого не глазей! Зачем вздумала за завтраком на лорда Винтпота глаза поднимать? Неразумно тогда поступила. Он мужик очень серьезный, прямых пристальных взглядов на себя не любит и не терпит. А кроме того лорд Гай жуткий женоненавистник. Ты же так необдуманно принялась строить ему глазки…

Тут я не стерпела и замычала. Хотелось дать понять, что Курт заблуждался, совсем иной характер носил тот обмен взглядами. Но мужчина снова мое мычание понял на свой лад.

– Вижу, что раскаялась. И за подсказку, как правильно себя вести в замке, можешь не благодарить. Считай, я заинтересован, чтобы с тобой все было в порядке. Ну, все, я побежал. Нельзя заставлять милорда ждать. Встретимся за обедом, Ардамира.