Судьба офицера

Георг вошел в дом, прошел в комнаты и удивился, увидев рядом с сидящей за столом Татьяной местную знахарку-травницу. Наверное, для встречи с Георгом Татьяне требовалась моральная поддержка или, может, любопытная старуха пришла первой узнать о встрече и разнести весть по деревне. Как бы там ни складывалась ситуация, присутствие посторонней мешало разговору. Георг спросил о здоровье, стал рассказывать о цели приезда, о возможности лечения за границей, но Татьяна, казалось, не вникала в суть разговора, сидела отрешенной от действительности, даже голову опустила, но когда Георг сказал, что всё уже готово, оплачено и можно ехать, она подняла голову и твёрдым голосом заявила: «Никуда я не поеду! Сама справлюсь!» Да, это было её кредо – делать всё самой, унаследованное от жестокой матери. Дальнейшие уговоры были бесполезны. Было ли это действительно так с больной Татьяной или известие о женщине, которая вызывающе открыто приехала вместе с Георгом в патриархальную деревню, могло повлиять на её решение? – ответить на это однозначно Георг в тот момент не мог. Нужно было подождать. Прощаясь, он сказал, что придет завтра. Обращаясь к травнице, которая всё это время сидела с открытым ртом и прислушивалась к разговору, точнее – к монологу, Георг попросил принести снадобье против простуды. Вернувшись домой к брату, Георгий услышал громкий храп из-за закрытой двери. В отведенной для них спальни его ожидала еще не заснувшая Карола. Георг хотел было рассказать ей о разговоре, но она нежно положила свою ладошку ему на рот, прижалась к нему и заснула.

Вся деревня жила теперь в ожидании итога приезда Георга к бывшей невесте. Георга разбудил звон вёдер в коридоре, затем рёв коровы в сарае – давно забытые звуки! Невестка собиралась доить корову. Брат тоже с раннего утра был на ногах. Карола, как дитя, спала сладким сном. Температура и боль в горле вновь давали о себе знать. Накануне она приняла только лекарства, отказавшись попарить ноги в горчице. В деревне до сих пор лечили ангину керосином, протерев ватным тампоном воспаленное горло. Георг это средство даже не пытался предложить. За завтраком вновь приняли по стопке. Георг рассказал о вчерашней встрече с Татьяной, её категоричном отказе от помощи. Он считал, что с ней должен кто-то поговорить, кто смог бы убедить ее в необходимости серьёзного лечения. Может, стоит повезти Татьяну в районную поликлинику, и там лечащий врач убедит ее поехать на лечение. Георг решил вначале поговорить с Татьяниной подружкой. Он уже собирался идти на почту, когда пришла травница и принесла уже готовый отвар. Оставив завязанную тканью пол-литровую банку, она поспешно ушла. Георг налил жидкость в рюмку и дал выпить Кароле. Та неохотно взяла рюмку и медлила. И брат, и невестка знаками показывали, что надо выпить. Карола медленными глотками выпила и ушла в спальню. Георг уже вышел из дома и направился к Татьяниной подружке, когда выбежала невестка и закричала, что Кароле плохо. Георг рванулся в дом. Побледневшая Карола держалась за живот. Георг уложил её в постель, накрыл одеялом. Она начала тяжело дышать, зрачки расширились. Её тошнило. Испуганная невестка выбежала на кухню и принесла полную кружку парного молока. Георг приподнял голову Каролы, и невестка вылила всю кружку в рот. Каролу начало рвать. Георг не знал, что делать. Врача в деревне не было. Вдруг он вспомнил о старом ветеринаре, жившем в одиночестве. Георг спросил брата, жив ли он еще, и побежал к нему. Старик узнал Георга и очень обрадовался. Георг рассказал ему о случившемся, и старик стал надевать шубу. Вместе они поспешили назад. За это время невестка заставила Каролу выпить еще одну кружку молока. Ветеринар осмотрел Каролу, понюхал жидкость, которую она выпила, и угрюмо заключил, что это, видимо, белладонна – Каролу пытались отравить. Узнав, кто принес отраву, он ничуть не удивился – услугами старухи пользовались многие в округе, особенно неудавшиеся невесты. Он велел принести теплой воды и марганец; мужчин заставил выйти, а невестке сказал, что надо промыть желудок. Позже он принёс лекарства.