Судьба по книге перемен

– Это совсем другое дело.

– Не другое.

– Оля! Марина!

Обе дамы остановились и оглянулись.

Через площадь к ним бежал Сергей Петрович. В руках у него был… букет.

– Господи ты боже мой, – пробормотала Маня. – Давно не виделись!..

– Здрасьте, – выпалил Сергей, подбегая. – Оля, это тебе. – И сунул Лёле букет. – Хорошо, что я вас застал! Вы гуляете, да? А я с работы отпросился, чтобы вас охранять! Вы вчера говорили про каких-то разбойников.

– А у меня собака, – сообщила Марфа и сунула Сергею в руки игрушку. – Она девочка. Её зовут Маня.

– Лев, – представился их предводитель, возвращаясь от спуска к воде. – Мы отправляемся на водную прогулку.

– Сергей. – И мужчины пожали друг другу руки.

Лев остался совершено безмятежен, а Сергей Петрович, пожалуй, насторожился. Видно было, что присутствия какого бы то ни было Льва он никак не ожидал и рассердился немного.

– Оля, может, мы по улицам погуляем, а не по воде?

– Нет, нет, – вмешалась Маня. Ей было смешно наблюдать такие страсти! – Мы давно запланировали, и погода сегодня прекрасная!..

Физиономия Сергея выразила досаду. Лёля была смущена и растеряна, как десятиклассница.

– Тогда я вас здесь подожду, – сказал Сергей Петрович, – вы к этому причалу вернётесь?

– Погода на самом деле отличная, – сказал Лев любезно. – Сергей, если хотите, присоединяйтесь. Вы нас не стесните, места много, плавсредство большое.

– Спасибо, – пробормотал Сергей, а Лёля стала усиленно нюхать розочки из букета, чтобы скрыть ликование.

– Собака, – повторила Марфа, – у меня собака!..

Маня подхромала ко Льву и взяла его под руку.

– Спасибо вам, – сказала она так, чтобы никто, кроме него, не слышал.

– Решительно не за что.

Опираясь на его руку, Маня стала спускаться по гранитным ступенькам к воде и только тут обнаружила… «плавсредство», в котором, по словам Льва, было «полно места».

Это был полноценный морской катер – белоснежный, новый, с капитанской рубкой, застеклённой каютой и креслами на корме. С борта на гранит была перекинута устойчивая широкая лестница, возле которой стоял человек в форме.

– Рад приветствовать! – И человек взял под козырёк.

– Мы… на этом будем кататься? – спросила Лёля обморочным голосом, Маня на неё оглянулась.

– Мы не под всеми мостами сможем пройти, – услыхав вопрос, громко сказал человек. – У нас водоизмещение большое, да и высота! Но где сможем, везде пройдём! Девочка, давай руку.

Марфа без малейших колебаний протянула ручку, и человек галантно проводил её на борт. Следом поднялись Лёля с Сергеем.

– Хорошо, что вы не арендовали самый большой в мире атомный ледокол «Арктика», – сказала Маня, рассматривая удивительный корабль.

– Он как назло ушёл к полюсу, – в тон ей ответил Лев. – Поднимайтесь, Маня. Держитесь за меня.

– Я держусь за вас, – сказала Маня, и ей самой послышался в этой фразе некий двойной смысл или даже обещание.

На борту их встретил ещё один человек, тоже в форме, но гораздо более нарядной. Оказалось, что это капитан, а тот, у трапа, – матрос. При них была крепкая женщина средних лет с гладко зачёсанными волосами, в синих брюках и белой рубашке.

– Валентина, – представилась она, – стюардесса.

Ого!..

– Отправляемся! – объявил капитан.

– Проходите на корму или, если хотите, в каюту, – пригласила Валентина. – На носу сейчас ветрено будет.

– Марфа, пойдём посмотрим, как наш корабль будет разворачиваться! – И Сергей взял девочку за руку. – Оль, пойдём! Сто лет на таких катерах не ходил! Только на Севере, на мереэсах!

– Что такое мереэс? – Лёля взяла его за плечо, исключительно потому, что катер покачивало.

– Малый рыболовный сейнер! Мы на них на Дальнем Востоке ходили, в Нагатинской бухте. Китов видели, представляешь!

И они скрылись за изгибом рубки.

– А мы на корму, пожалуй, – решил Лев.

Маня уселась в широкое белое кресло, вытянула ногу, подняла лицо к солнцу и зажмурилась. Волька сразу привалился боком.

Почему никогда не бывает хорошо от начала до конца, целиком и полностью, окончательно и бесповоротно? Вот почему так мир устроен?

Сейчас всё так прекрасно, включая белый пароход!.. И новая подруга, и её кавалер, и девочка, которая за три дня изменилась до неузнаваемости! И человек в идеальном льняном костюме рядом – интересный, странный, заботливый!

И всё это случилось, и все они собрались в этой точке времени и пространства, потому что Эмилия умерла. Её убили.

Ничего бы этого не случилось, не было бы такой прекрасной сегодняшней жизни, если бы не… смерть.

Как это так? Почему?

Катер развернулся, взвыл сиреной и неторопливо пошел, гоня волну, на которой сразу закачались все остальные кораблики и лодочки. Запахло морской водой и немного соляркой – очень приятно.

– Вам что-нибудь предложить?

Маня открыла глаза.

Перед ней стояла Валентина – сама любезность.

– Предложить? – повторила Маня, не сообразив.

– Кофе, бутербродов? Может быть, шампанского?..

– Два маленьких эспрессо, – распорядился Лев, – апероль-спритц, пожалуй, тоже два. И малину. Я просил запастись.

– Да, да, – отозвалась Валентина, – мы запаслись, всё есть.