Судьбой начертанные нити

Глаза резало от пота и пыли, Айси пыталась проморгаться, провоцируя слезоотделение, и почти ничего не видела. Мир сконцентрировался в узком поле зрения, где были лишь камни. И ноги несшего Айси Грома в брюках песочного цвета и берцах. Куда? Туда, где будет хорошо, – Айси не нужны были слова, чтобы понять его намерения, а мозг от перегрузки работал только на уровне подсознания. Оно верило реонцу, невзирая на то, кем тот являлся.

Путь был коротким, или Айси за это время успела отрубиться, поэтому момент, как она оказалась на небольшом гражданском корабле, утонул в забытье. Гром с трудом проходил в люк из-за своих габаритов, потому перехватил Айси на руки, словно ребенка, и протиснулся пригибаясь и боком. Но Айси так и не решилась поднять взгляд и посмотреть на своего спасителя. Только чувствовала запах пота, смешанный с каким-то очень знакомым, совершенно не вызывающим отвращения ароматом.

Айси не менее бережно опустили на откидную койку в крошечной и, похоже, единственной каюте на корабле и укутали пледом.

Разглядеть Грома Айси удалось мельком – темные волосы до плеч, борода. А потом он удалился через узкую и низкую гермодверь. Откалиброванный за годы жизни среди людей сенсор определения возраста сбоил, и Айси могла дать реонцу от двадцати пяти до сорока, гадать не имело смысла.

Вскоре, немного вибрируя, корабль пошел на взлет, а Айси резко накрыло: било крупной дрожью и морозило – она вдруг осознала, что чудом осталась в живых. Перед глазами мелькали моменты, когда она могла погибнуть. По-настоящему пугающие неизбежностью. Но Айси выжила. И теперь неважно, куда она летит. И неважно, что будет дальше, – нужна передышка.

Под мерный гул турбин Айси задремала – очнулась от боли: сплошь покрытая глубокими царапинами кожа саднила при малейшем движении. По-хорошему, надо было обработать раны, но Айси даже в теории не могла предположить, где на пиратском корабле находится аптечка. Кровопотеря от травм вряд ли представляла собой серьезную опасность, но в условиях антисанитарии запросто может начаться воспаление. Только этого ей не хватало.

Посадка была не совсем мягкой – композитный корпус загудел от удара, – и воцарилась полная тишина: перестали работать двигатели. Айси окончательно проснулась и попыталась сесть на постели – морщась и стараясь ничего не задевать, что едва удавалось. Пробежка по ущелью отняла много энергии, мышцы ломило, голова кружилась, и Айси все еще ощущала слабость.

– Тебе нужно обратиться. – Айси вздрогнула и зашипела от боли: в каюте внезапно возник Гром. Его голос был низким, но молодым, а акцент – слишком отчетливым, мешающим разбирать слова, так что Айси уставилась в оторопи на пирата, не сразу поняв, что он хотел сказать. – Чтобы шрамов не осталось, – пояснил Гром, запустив руку в густые кудрявые волосы.

– Я не умею, – ответила Айси, пытаясь рассмотреть его как можно лучше.

Возраст по-прежнему оставался загадкой, но в неярком верхнем освещении можно было увидеть, что глаза у Грома такого же цвета, как у Айси: голубые, почти прозрачные. Черты лица казались мужественными и грубоватыми, а вот фигура, несмотря на рост и значительную мышечную массу, не выглядела тяжеловесной. Наоборот, реонец двигался с животной грацией и практически бесшумно.

Ответ, очевидно, Грома не устроил: Айси поняла по скривившимся губам. Ничего о реонской иерархии в целом и об отношении к тем, кто не имеет животной формы, она в сети не находила, но сразу приняла это на свой счет – неполноценность в обществе соплеменника чувствовалась довольно остро.

– Ложись, – решительно сказал Гром, Айси невольно подчинилась и медленно опустилась на покрытый серой тряпкой матрас; хотя, вероятно, дело было еще в том, что горизонтальное положение не требовало никаких усилий. – Я помогу.

Айси продолжала изучать своего спасителя: вид снизу тоже ничего страшного не предвещал – где-то в глубине черепной коробки, в отделе мозга, не поддающемся никакому контролю, жило знание, что он не причинит вреда. Просто потому, что этим сделает хуже себе – связующая нить была осязаемой, плотной завесой она застилала рассудок, тщетно выдвигавший свои доводы, оставляла лишь инстинктивное желание расслабиться и полностью отдать себя в чужие руки. Безразличие и умиротворение поглощали все существо Айси, отключая последние импульсы инстинкта самосохранения.

Гром наклонился к Айси, откинул покрывало и начал аккуратно снимать то, что осталось от шелкового костюма – материя присохла к коже вместе с запекшейся кровью. Было больно, но Айси стоически терпела, закусывая губу, и помогала, поворачиваясь, чтобы уменьшить неприятные ощущения и ускорить процесс. Зачем – еще не знала, но понимала, что именно это от нее требуется. О том, что она сейчас предстает перед, по сути, незнакомцем и преступником в обнаженном виде, Айси даже не задумывалась – будто находилась на приеме у врача. Впрочем, Айси чувствовала кожей изучающий взгляд, но пока не могла его правильно интерпретировать: не хватало ресурсов.