Судьбы водят хоровод

В Москве Василий Петрович вновь почувствовал себя переростком. По коридорам института ходили сплошные кандидаты и доктора наук. А он был просто младшим научным сотрудником.

Василий понимал, что обладатели ученых степеней вовсе не умнее его. Просто они шли по другому треку. По правильной лыжне устремлялись к цели и, не особо запыхавшись, поражали ее. А он пилил на своих лыжах по какому-то жизненному серпантину: техникум, армия, провинциальный вуз… Его нынешние коллеги даже слов таких не знали. Они стреляли бодро и метко. Пиф! Аспирантура кувыркается в воздухе. Паф! Коллеги пьют в честь защиты кандидатской диссертации. Пуф! Поражена цель «докторская диссертация».

Василий Петрович сделал выводы. Но не для себя. Его лыжню задним числом уже не спрямить. Он разгадал жизнь и решил сделать все, чтобы его Вадик не плутал, не бродил по жизни, как отец, а прямо и верно шел к пьедесталу. Пиф! Паф! Пуф! Его Вадик будет принимать на грудь тяжелую золотую медаль победителя. За себя и за отца. Одну на двоих.

В Москве они купили малюсенькую однокомнатную квартиру. Ночами, когда Вера и ребенок спали, Василий уходил писать кандидатскую диссертацию в туалет. Скрючившись на унитазе, заменявшем стул, он раскладывал конспекты на стиральной машинке и мечтал, как его сын будет писать докторскую в отдельном кабинете.

Но Василий Петрович не просто мечтал. Он действовал. Он проектировал путь Вадика как натянутую стрелу, устремленную к успеху. Все, чем сын занимается, должно давать максимальный результат. Только высокие показатели и только правильные треки. Пиф! Победы на музыкальных конкурсах и выставках. Паф! Самый именитый тренер по плаванию. Пуф! Лучшая гимназия города.

«Можешь? Значит, должен», – вдалбливал он сыну. И добавлял про себя с горечью: «Если бы мне объяснили это раньше, я бы сейчас…» Он тащил Вадика вперед и выше. И мальчик не брыкался, он верил отцу. А уж природа не подвела – у сына были яркие и разнообразные дарования. Развивай, сколько душе угодно. Отцовской душе, конечно. Но разве есть душа у ребенка в малом возрасте?

Постепенно река жизни обточила неприступные утесы Москвы. Город покорился. Василий Петрович освоился в нем, приблизительно выучил его географию. И любое объяснение, как куда добираться, начинал со слов: «Вот смотри: тут у нас Кремль, тут Красная площадь». Они были для него как Полярная звезда для древних мореходов.

Вера же вообще вошла в Москву, как нож в масло. Она не улавливала грустные нотки, разлитые по жизни, как глухой не улавливает тихие звуки. Ее ухо было приспособлено только к громкой музыке радости.

Вася сначала восторгался этой особенностью Веры. Потом просто ценил. Спустя годы начал сочувствовать жене. Все-таки слышать музыку во всех полутонах – это огромная благодать.

Василий Петрович защитил-таки кандидатскую диссертацию. В институте его поздравили весьма скромно. Василий Петрович не обижался. Он понимал, что это не от черствости коллег. Сотрудники проявляли деликатность. Поздравлять с кандидатской диссертацией мужика с сединой как-то бестактно. После сорока лет кандидатская выглядит как-то не по возрасту. Как брюки, не закрывающие лодыжек. Смотреть неловко. Не будешь же поздравлять с такой обновкой.

Но домой телеграмму все-таки отбил. Родители от радости чуть с ума не сошли. Растрезвонили по всему городку. И рано утром Василия Петровича разбудил звонок:

– Василий! Поздравляю! Вот прям от души!

– Простите, с кем говорю?

– С кем говорю! Это ж надо! Хватит прикидываться!

– Не понял…

– Вот не зря я тебе ту рыбину припер! Фосфору в ней, видать, на диссертацию хватило!

Василий понял, что это Валерка.

– А как вообще жизнь? – не унимался рыболов.

Василий не знал, как отвечать на такой вопрос. Поэтому завернул его в обратном направлении:

– А у тебя как?

– Все путем! У меня сын растет!

«Тоже мне достижение», – подумал Василий.

– Приезжай! – зазывал Валерка. – На рыбалку сходим, тебе без фосфору нельзя. Зачем деньги в магазинах оставлять?

Василий как-то закруглил разговор и вроде как забыл о нем. Но попросил Веру чаще готовить рыбу. Вадику нужен фосфор.

Шли годы. Василий с удовлетворением понимал, что в лице Вадика сделал работу над ошибками своей жизни. Его сын идет по правильной лыжне. И главное, идет без понуканий. Сам себя гонит.

Василий тихо радовался. Радоваться громко и откровенно умела только Вера. Она рассказывала подругам об успехах сына, не замечая, что это никому не интересно и даже раздражает. Но радостный человек всегда немножко глухой, он не считывает реакцию окружающих. Он живет в своей радостной капсуле, не пропуская в нее сквозняки внешнего мира.

И вдруг эта Алина… Капсула радости разбилась вдребезги.

Василий Петрович страдал. Он чувствовал себя обманутым. Сначала жизнь подсунула ему неправильную песочницу с Валеркой-рыболовом, потом увела с правильной лыжни единственного сына. Они ж с Верой других детей не родили, чтобы все Вадику отдать. Сделать из него олимпийского чемпиона по жизненным гонкам. Девушка-сирота не входила в их планы. Она гасила скорость движения к успеху. Хотелось материться.