Судьбы водят хоровод

И когда нервы были совсем на пределе, раздался звонок.

– Привет, Василий!

– Простите, кто это?

– Ну ты опять? Надо тебе рыбу прислать, а то ты без фосфора уже друзей не узнаешь.

Василий узнал Валерку и подумал, что особыми друзьями они никогда не были.

А тот в манере смекалистого балагура поведал ему о встрече одноклассников. И Василий решился: поеду! Хватит жареную картошку есть! Нужно развеяться.

За этим решением стояла смутная потребность в хвастовстве. Он не был в родном городке лет десять. Как похоронил родителей, так больше там не появлялся. Хотелось предъявить бывшим одноклассникам свои московские успехи. Удар, нанесенный Вадиком, хотелось уравновесить положительными эмоциями.

Прилетел поздно вечером. В аэропорту его встречал Валерка. Он подхватил чемодан и свободной рукой крепко обнял Василия.

Пересекли здание аэропорта. По меркам Москвы это даже не аэропорт, а пристройка к багажному отделению. Но и тут была зона «международных сообщений», оттуда летали чартеры в Турцию и Таиланд. Василий невольно усмехнулся.

Вышли на улицу. Лето дышало полной грудью. Но время было вечернее, жара спадала, уползая в неведомый бункер, чтобы завтра с новой силой атаковать сибиряков.

Василий подмечал перемены. Они сводились к обилию вывесок и рекламных щитов. Как в Москве, только меньше и неуместнее. Василий задержался взглядом на одной вывеске. Мощная зеленая шапка кедра наехала на край рекламного щита, закрыла часть букв. И становилось непонятно, что именно надо срочно купить. А главное, зачем?

Валерка подвел к машине, открыл багажник и забросил туда чемодан. «Подержанная иномарка, праворульная», – автоматически отметил Василий.

Ехали долго. Узкая дорога стояла в пробке. Посреди огромной Западно-Сибирской равнины вилась узкая улочка, зажатая домами. Трудно было разгадать замысел строителей. Что мешало воспользоваться простором?

Разговор шел неспешный, с перерывами. Вспоминали одноклассников, учителей. Оказалось, что многих уже нет в живых. Василий и не знал. Учителя уходили из жизни по старости, а одноклассники – по глупости. Кто-то спился, кто-то умер от наркоты.

– А ты как? – спросил Василий.

– Я-то? Не, я в этом деле не отметился. Я чуть что – сразу на рыбалку сбегаю.

– Чуть что? Это как?

– Ну, когда тошно. А там посидишь, на воду посмотришь, оно и отпускает. Неча бога гневить, жить-то надо…

Василий помолчал. Он подумал, что в мире есть много чего – психотерапевты, антидепрессанты. Для верующих людей – монастыри, ашрамы разные. А тут вот такое – рыбалка.

– Так ты не ради рыбы?

– Рыба тоже пригождается. Не себе, так коту наловлю.

Помолчали.

– Ты, Вась, давай так. С ребятами завтра в кафе посидим, а потом на рыбалку. Душе нужно поблажку сделать.

«Душе поблажку сделать», – повторил про себя Василий. И задумался: а когда он себе в последний раз позволял поблажку? И не вспомнить.

Встреча одноклассников прошла буднично и даже как-то деловито, без особой душевности. Тот, кто жил в городке, виделся часто. А приезжих издалека, кроме Василия, не было.

Бывшие одноклассники расстроили Василия ясным намеком на категоричность и беспощадность времени. Женщины были преимущественно толстые, а мужчины нелепые в своей нарочитой молодцеватости.

Василий чувствовал на себе любопытные взгляды. Каков он, москвич? И отвечал себе: «Хорош!» Он не мог не отметить, что разительно отличается от своих одноклассников. Выглядит явно моложе, одет лучше, да и горизонт у него шире.

Жизнь одноклассников показалась ему похожей на дорогу из аэропорта: кругом бескрайние просторы, а они движутся по узкой дороге. Даже не движутся, а стоят в пробке.

Расставаясь, Валерка сказал:

– Ладно, пойду я. За тобой завтра в пять заеду.

– Зачем? – растерялся Василий.

– Здрасьте. А кто на рыбалку собирался?

Василий неопределенно помычал.

– То-то, – подвел итог Валерка. – Все теплое для тебя возьму, если что, рукава подкатаешь. С утра стылая погода, хоть и лето.

И ушел. А Василий остался, ругая себя за бесхребетность. Почему не отказался? Кому нужна эта дурацкая рыбалка? И что теперь делать?

Но делать ничего не пришлось. Все сделал Валерка. Разбудил в пять утра, отматерил за поздний подъем, набросил на плечи старую куртку, привез на берег и высадил у какой-то коряги, всунув в руки удочку. Василий не перечил, наблюдая за происходящим словно со стороны.

Клева не было. Но Валерку это, похоже, не беспокоило. Он сидел и блаженно щурился на солнце. Говорить не хотелось.

– Ты когда назад?

– Завтра, наверное. На работе обещал в понедельник быть.

Валерка сплюнул. То ли слюна накопилась, то ли он не считал институт работой, ради которой стоило спешить.

Василия это как-то задело.

– Как вы тут живете? – придирчиво спросил он.

– Как все.

– Ну все по-разному живут.

– Нет, это только так кажется. Все в ноль уходят.

– Как это?

Валерка помолчал, словно прикидывая, стоит ли объяснять очевидное.

– Вот смотри, я тут рыбу ловлю, ты там деньги зарабатываешь. У меня денег нет, а у тебя рыбы. То на то и выходит. Все по нулям.

– Так мне рыба и не нужна, – Василий начал втягиваться в разговор.

– А мне деньги.

– Так не бывает, деньги всем нужны.